Les vétérans en Irlande

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L’Organisation nationale des hommes et femmes retraités (Óglaigh Náisiúnta Na hÉireann Teoranta en irlandais) est une organisation de soutien au personnel retraité des forces de défense irlandaises.

L’organisation a commencé ses activités vers 1950 et est née de la fusion de différentes organisations d’anciens combattants qui avaient vu le jour après que les soldats, les marins et les aviateurs aient été « démobilisés » par la toute jeune armée de l’État libre d’Irlande qui avait servi pendant l’état d’urgence. L’état d’urgence couvre la période allant de 1939 à 1946, soit presque la même période que la Seconde Guerre mondiale. Pendant cette période, environ 140 000 soldats, marins, aviateurs, policiers et membres de la Croix-Rouge ont servi dans les forces de défense irlandaises. La Fédération nationale des anciens combattants irlandais et l’Association régulière des anciens combattants (forces de défense) sont deux des organisations qui se sont regroupées. C’était la première fois qu’une organisation unifiée d’anciens combattants était créée en République d’Irlande.

Formation et nom

Le nom initial de l’organisation était « Irish Ex-Servicemen’s Organisation ». Il est rapidement converti en « Óglaigh Náisiúnta na hÉireann ». La nouvelle organisation adopte un emblème similaire à celui de l’Armée de l’État libre et incorpore le chiffre un (1) dans le dessin, signifiant l’union des différents groupes. L’organisation est alors connue sous le nom d’O.N.E. et le chiffre 1 fait partie de l’emblème de l’organisation. Le premier président était le major général Hugo McNeill et les vice-présidents étaient le sénateur Victor Carton PC, le lieutenant-colonel Fred O’Connor, M. Eoin O’Riain B.L. et M. Thomas Holt. Le major Patrick J McDonagh était à la tête du comité exécutif national et le major Peter Duffy était le secrétaire national honoraire.

L’organisation a été organisée démocratiquement dès sa création et a tenu des conventions annuelles de 1950 à 1999 pour élire le Comité exécutif national. À partir de juin 2000, l’organisation est devenue une société à responsabilité limitée dotée d’un statut caritatif en vertu de la loi sur les sociétés de 1963, à la suite d’une résolution spéciale présentée aux membres lors d’une assemblée générale extraordinaire tenue à Cobh, dans le comté de Cork, sous la direction de Jack Gilmartin, originaire de Dublin mais résidant à Cobh.
La nouvelle société a ajouté TeorantA (limitée en gaélique) à son nom et est désormais connue sous le nom d’O.N.E.T. La nouvelle organisation a adopté un « Memorandum of Association » et des « Articles of Association » qui régissent les relations de l’entreprise avec les individus, les agences gouvernementales, etc. ainsi que les règles régissant les relations entre les actionnaires et les directeurs.

Nouvelle voie

Le premier président du nouveau conseil d’administration est le capitaine Patrick T. Rooney, originaire de Drogheda, dans le comté de Louth. Le capitaine Rooney a servi pendant plus de trente-sept ans dans le 8e bataillon, FCA (réserve des forces de défense) stationné le long de la frontière entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, dans le comté de Louth. Le premier secrétaire était Pat Dunleavy, originaire de Mullingar, dans le comté de Westmeath, qui a servi dans le 4e régiment à Mullingar, dans la 2e garnison S&T, dans le corps des transports à Dublin et aux côtés des forces de l’ONU au Congo. En octobre 2003, M. Joe Lynch a été choisi comme premier directeur général de la nouvelle société. L’actuel président du conseil d’administration est le général de corps d’armée Gerry McMahon, chef d’état-major des forces de défense à la retraite, tandis que l’actuel directeur général est Ollie O’Connor.
Le conseil d’administration est élu directement par les membres d’ONET. Il est composé de quinze membres et, chaque année, cinq membres doivent quitter leur fonction. Ces membres peuvent se représenter s’ils le souhaitent. Le Conseil, lors de sa réunion inaugurale, élit un président qui exerce ses fonctions jusqu’à la prochaine assemblée. Tout membre peut se porter candidat et être élu au Conseil. Les membres doivent voter en personne lors de chaque assemblée annuelle ou soumettre leur « vote par procuration » avant l’assemblée. L’assemblée générale annuelle se tient normalement à Brú na bhFiann en juin.

Service de l’ONU

L’Irlande est devenue membre des Nations Unies en 1955. Depuis 1958, les forces de défense irlandaises ont toujours participé à des missions de maintien de la paix, principalement au Moyen-Orient. Le Congo a été la première participation à grande échelle des troupes irlandaises depuis la création de l’État libre d’Irlande. Le Congo belge est devenu une république indépendante le 30 juin 1960 et, douze jours plus tard, le gouvernement congolais a demandé à l’ONU une assistance militaire pour maintenir l’intégrité de son territoire. Le gouvernement irlandais accepte la demande du Secrétaire général d’envoyer un contingent de troupes irlandaises aux côtés des forces de l’ONU au Congo. Le 28 juillet 1960, l’engagement a commencé. Six mille cent quatre-vingt-onze (6 191) soldats irlandais ont pris part à la mission et vingt-six ont été tués. Le plus grand nombre de victimes irlandaises a été enregistré à Niemba, où neuf soldats ont été massacrés. La participation de l’Irlande à la mission a pris fin le 30 juin 1964.

Cet événement est commémoré chaque année le samedi le plus proche de l’anniversaire du massacre de Niemba. En général, plus d’une centaine d’anciens militaires participent à l’événement, ainsi que des dignitaires des forces de défense, du ministère de la défense et des hommes politiques.
Chaque année, ONET commémore la mort des membres des forces de défense irlandaises en organisant une cérémonie sur Arbor Hill, à Dublin, où se trouve le cimetière de l’insurrection de Pâques de 1916. Cet événement est appelé Lá na bhFiann en irlandais. Y participent d’anciens militaires, des membres des forces de défense, des représentants du gouvernement, le Lord Mayor de Dublin (chef symbolique du gouvernement de Dublin), ainsi que le grand public.

Adhésion et communication

L’adhésion est ouverte aux femmes et aux hommes qui ont servi dans les forces de défense permanentes, la réserve des forces de défense, An Slua Muirí, An Fórsa Cosanta Áitiúil, Maritime Survey, les forces de défense locales, les forces de sécurité locales, le service des garde-côtes, la Croix-Rouge irlandaise, le corps de construction ou la défense civile avec au moins un an de service satisfaisant. ONECONNECT est un magazine publié et distribué aux membres par courrier. Le magazine informe les membres des activités de l’association caritative, des événements à venir, des comptes annuels de l’organisation et d’autres sujets.

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