L’ascenseur Artillería est l’un des 30 ascenseurs qui font partie de l’histoire de la ville de Valparaíso, au Chili. Il a été inauguré le 29 décembre 1892 et est entré en service près d’un mois plus tard. Il est situé sur la colline du même nom. C’était l’ascenseur le plus sollicité par les passagers de la ville. Il est hors service depuis mai 2021.
Histoire
L’ascenseur Artillería fut le troisième ascenseur construit à Valparaiso. Le véhicule était initialement très rudimentaire, et présentait une inégalité notoire dans son parcours lorsqu’il atteignait la station supérieure, ce qui n’était pas un gros problème pour la population de l’époque.
Il fut inauguré le 29 décembre 1892, mais ne fut réellement mis en service que le 22 janvier 1893, en raison d’un arrêt dû au manque d’eau pour faire fonctionner la machinerie.
Suite au succès de l’ascenseur, son concepteur, Ernesto Onfray, présenta un projet de construction d’un autre de ces appareils pour le compléter et absorber la forte demande de passagers. Initialement, la station inférieure devait se trouver dans la rue Carampangue, à environ 80 mètres de la place du Charron, et la station supérieure dans l’avenue Playa Ancha. Le projet est présenté en 1902, mais il est rejeté au profit de la construction d’une autre ligne à côté de celle existante. C’est donc le 14 février 1908 que fut inaugurée la deuxième ligne, celle qui est actuellement en service.
La demande des usagers ayant augmenté en raison de l’emplacement stratégique de l’ascenseur, la Compañía de Ascensores Mecánicos a présenté un projet d’extension, qui consistait à modifier l’ancien véhicule, à régulariser les irrégularités du tracé et à remplacer les cabines existantes par des cabines de plus grande capacité, plus proches du nouvel ascenseur. Le projet a connu des problèmes pendant des années, ce qui a également entraîné l’arrêt de ce que l’on appelle le « petit ascenseur » pendant une longue période. Finalement, le projet a été achevé et l’ascenseur a été inauguré le 31 octobre 1914. Il devient alors le seul système d’ascenseur de la ville à disposer de deux paires de rails et de deux salles des machines indépendantes.
L’ancien ascenseur a cessé de fournir des services en 1968, la demande du public ayant diminué en raison du transfert de l’école navale Arturo Prat vers son nouveau siège à Playa Ancha. Au fil du temps, l’ancien véhicule s’est détérioré et des vandales ont décimé sa structure en volant des pièces et des morceaux.
Aujourd’hui, l’ascenseur est un point de repère urbain d’une grande importance dans la ville, car il est clairement visible depuis l’esplanade ouverte qui donne sur la place du Charron, au pied de la colline de l’Artillerie. C’est à cet endroit que la physionomie urbaine de Valparaiso change, car de cette place vers le secteur de Playa Ancha, le rythme spatial du plan de la colline change radicalement, ne cédant la place qu’à l’Avenida Altamirano sur le bord de la côte.
Description
Il s’agit de l’ascenseur le plus panoramique de la ville. Sa station inférieure est située en face de Wheelwright Square, à côté du bâtiment des douanes. Sa station supérieure est située sur le Paseo 21 de Mayo, en face de l’ancienne école navale, actuellement le Musée naval et maritime.
La longueur totale de la section verticale est de 175 mètres et atteint une hauteur de 50 mètres, avec une pente de 27,5 degrés et un dénivelé de 80 mètres. À un moment donné, il pouvait transporter jusqu’à 50 passagers, ce qui représentait la capacité la plus élevée de la ville. Actuellement, la capacité est de 12 personnes et la durée totale du trajet est d’environ 120 secondes.
Le terrain occupé par la pente est de 2341 m², tandis que le terrain plat est de 120 m². La station supérieure occupe 845 m² et la station inférieure 120 m².
Ses rails s’appuient sur la colline elle-même, sans interrompre sa trame diagonale, qui est directe de la gare inférieure à la gare supérieure.
La gare inférieure est facilement accessible depuis une autre partie de la ville, et dispose d’un kiosque à l’entrée et d’un arrêt de bus d’un côté. En termes d’architecture, la gare est une construction typique de la ville, avec un revêtement extérieur en calamine et d’autres éléments tels que des corniches et des fenêtres en bois.
Elle a été déclarée monument historique national le 1er septembre 1998.