Liang Shuming (chinois, 梁漱溟 ; pinyin, Liáng Shùmíng, Wade-Giles Liang Shu-ming ; parfois Liang Sou-ming), 18 octobre 1893 – 23 juin 1988), né Liang Huanding (梁焕鼎), nom de courtoisie Shouming (壽銘), est un érudit et philosophe confucéen chinois, chef de file du Mouvement de reconstruction rurale. Il s’est aligné sur la critique de la civilisation moderne (occidentale) formulée par d’autres penseurs tels que Liang Qichao et a été, dans les années 1920 et 1930, le confucianiste le plus célèbre de Chine.

Vie et pensée

Il a été éduqué dans des écoles de style occidental et s’est spécialisé dans la philosophie indienne. En 1921, il écrit un ouvrage très influent intitulé Eastern and Western Cultures and Their Philosophies, dans lequel il analyse la civilisation occidentale, dont il oppose le « matérialisme » à la spiritualité du bouddhisme oriental et du confucianisme. Il reconnaît les progrès de l’Occident, mais constate l’absence d’une conception plus large de l’humanité telle que proposée par le confucianisme et l’absence d’une éthique sociale, en raison de la priorité donnée à l’intérêt individuel, un principe qu’il estime partagé par la démocratie et le communisme. L’Occident a créé la science moderne, mais aussi la machine, qu’il appelle, à l’instar de Gandhi qu’il admire, le « diable du monde moderne ». Face à tout cela, la culture chinoise ancienne, selon Liang Shuming, a encore des choses à offrir au monde, comme « l’harmonie et la modération des idées et des désirs ».
La défense des philosophies orientales dans ce livre lui a valu les attaques des partisans radicaux de l’occidentalisation de la Chine, qui ont également critiqué Liang Qichao pour les mêmes raisons. On pense que l’histoire de Lu Xun, Kong Yiji, peut être considérée comme une réplique du livre de Liang Shuming, car elle raconte l’histoire d’un érudit raté, voleur et profiteur nommé Kong (le nom de famille de Confucius).

En 1928, il prend la direction du collège Guangya dans le Guangdong.

Dans les années 1930, il fonde dans le Shandong une communauté rurale utopique, basée sur les principes confucéens – et influencée par les communautés autonomes et morales prônées par Gandhi – qui doit servir de modèle à tous les villages chinois. C’est ainsi qu’est né le mouvement de reconstruction rurale. En 1938, il reçoit la visite de Mao Zedong, avec qui il s’entretient longuement. En tant que dirigeant du Mouvement de reconstruction rurale, il est membre de la Ligue démocratique chinoise.

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