La liberté de la presse en Russie fait référence à la fois à la capacité des rédacteurs en chef des médias à mener des politiques indépendantes et à la capacité des journalistes à accéder aux sources d’information et à travailler sans pression extérieure. Les médias russes comprennent les chaînes de radio et de télévision, les périodiques et les médias Internet qui, selon les lois de la Fédération de Russie, peuvent être détenus par l’État ou par le secteur privé.
En 2022, la Russie occupait la 155e place sur 180 pays dans le classement de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières. Dans le rapport 2017 de Freedom House sur la liberté de la presse, la Russie a obtenu une note de 83 (100 étant la pire note), principalement en raison des nouvelles lois introduites en 2014 qui ont encore étendu le contrôle de l’État sur les médias. Freedom House a qualifié la situation d’encore pire en Crimée où, à la suite de l’annexion par la Russie en 2014, la juridiction russe et les moyens extrajudiciaires, selon Freedom House, sont régulièrement appliqués pour limiter la liberté d’expression.
De nombreuses organisations internationales critiquent divers aspects de la situation actuelle de la liberté de la presse en Russie. Le gouvernement russe pratique la censure sur Internet.
Cadre législatif
La constitution russe prévoit la liberté d’expression et de la presse ; cependant, l’application de la loi par le gouvernement, la réglementation bureaucratique et les enquêtes criminelles à motivation politique ont forcé la presse à s’autocensurer en limitant sa couverture de certains sujets controversés, ce qui a entraîné des violations de ces droits. Selon Human Rights Watch, le gouvernement russe exerce un contrôle sur la société civile par le biais d’une application sélective de la loi, de restrictions et de la censure.
Le médiateur officiel de la Russie, le commissaire aux droits de l’homme, est nommé par le Parlement pour une durée déterminée. Le médiateur ne peut être révoqué avant la fin de son mandat et n’est subordonné à aucun organe du pouvoir, y compris le président ou le gouvernement. 83 régions administratives de Russie ont le droit d’élire un médiateur local dont l’autorité est limitée à cette région – moins de la moitié d’entre elles l’ont fait.
Le médiateur russe Vladimir Lukin a déclaré en 2006 qu’il serait exagéré de suggérer que la liberté d’expression est inexistante en Russie, car le droit constitutionnel à la liberté d’expression est respecté, étant donné qu’il n’y a pas de censure institutionnalisée. Apparemment, pour ces mêmes raisons, les journalistes et les rédacteurs en chef font rarement appel au commissaire pour protester contre les restrictions de leur droit à rechercher, recevoir, transférer, publier ou distribuer des informations. Cependant, des restrictions secrètes existent dans une large mesure, souvent imposées par la pression économique exercée sur les médias par les autorités et les entreprises loyalistes. Ce que l’on appelle « l’autocensure » est également très répandue, incitant les journalistes à s’abstenir de diffuser des informations qui, à leur avis, pourraient ne pas être du goût des autorités. C’est le cas dans de nombreux endroits.
Dans le rapport annuel 2008, Vladimir Lukin écrit qu’il est important d’avoir une interprétation juridique complète des termes qui peuvent limiter la liberté de pensée et d’expression. Il s’est prononcé contre l’amendement à la législation électorale qui constitue « une interdiction pratique » de critiquer les candidats, le qualifiant de manifestement excessif, et Lukin a critiqué la loi sur la lutte contre les activités extrémistes et a souligné que l’extrémisme et la dissidence devraient être strictement distingués sur le plan juridique.
Attaques et menaces contre les journalistes
Les dangers auxquels sont exposés les journalistes en Russie sont bien connus depuis le début des années 1990, mais l’inquiétude suscitée par le nombre de meurtres non élucidés a atteint son paroxysme après l’assassinat d’Anna Politkovskaïa à Moscou, le 7 octobre 2006. Alors que les observateurs internationaux parlaient de plusieurs dizaines de morts, certaines sources à l’intérieur de la Russie parlaient de plus de deux cents morts.
La Journée du souvenir des journalistes tués dans l’exercice de leurs fonctions en Russie est célébrée le 15 décembre de chaque année.
Depuis le début des années 1990, plusieurs reporters russes qui couvraient la situation en Tchétchénie et des sujets controversés sur le crime organisé, les fonctionnaires de l’État et de l’administration et les grandes entreprises ont été tués. Selon le Comité de protection des journalistes, depuis 1992, 50 journalistes ont été tués dans l’exercice de leur profession en Russie (ce qui en fait le troisième pays le plus meurtrier pour les journalistes au cours de la période 1992-2006), 30 journalistes de 1993 à 2000, et 20 journalistes depuis 2000.
Selon la Fondation pour la défense de la Glasnost, il y a eu 9 cas de décès présumés de journalistes en 2006, ainsi que 59 agressions contre des journalistes et 12 attaques contre des rédactions. En 2005, la liste de tous les cas comprenait 7 décès, 63 agressions, 12 attaques de rédactions, 23 incidents de censure, 42 poursuites pénales, 11 licenciements illégaux, 47 cas de détention pour militantisme, 382 procès, 233 cas d’obstruction, 23 fermetures de rédactions, 10 expulsions, 28 confiscations de productions imprimées, 23 cas d’interruption de transmission, 38 refus de distribution ou de production imprimée, 25 actes d’intimidation et 344 autres violations des droits des journalistes russes.
Le 7 octobre 2006, la journaliste russe Anna Politkovskaïa, connue pour ses critiques des actions de la Russie en Tchétchénie et du gouvernement tchétchène pro-russe, a été abattue dans le hall de son immeuble. La mort de Mme Politkovskaïa a déclenché un tollé de critiques à l’égard de la Russie dans les médias occidentaux, accusant Vladimir Poutine de ne pas avoir protégé les médias nouvellement indépendants du pays.
L’Institut international de la presse fait état d’une utilisation sélective de la réglementation, d’enquêtes criminelles motivées par des considérations politiques, de l’emprisonnement de journalistes, de la fermeture de médias et d’un harcèlement agressif de la part des services de sécurité. Selon l’organisation, la Russie reste le pays le plus dangereux d’Europe pour les journalistes, avec quatre décès en 2009.
Amnesty International a signalé en 2009 que les défenseurs des droits de l’homme, les journalistes et les avocats qui dénonçaient les violations des droits de l’homme étaient victimes de menaces et d’actes d’intimidation. La police semble réticente à enquêter sur ces menaces et un climat d’impunité prévaut pour les attaques contre les militants de la société civile. Amnesty International a également fait état d’un « climat d’intolérance croissante à l’égard des opinions indépendantes ». Selon le Comité de protection des journalistes, la Russie est plus dangereuse aujourd’hui qu’elle ne l’était pendant la guerre froide. Seuls l’Irak et l’Algérie la dépassent sur la liste des pays les plus dangereux pour la presse.
En octobre 2016, un groupe de journalistes tchétchènes a publié un appel anonyme et dramatique au journal britannique The Guardian, décrivant les intimidations et les agressions physiques qu’ils subissent sous le gouvernement de Ramzan Kadyrov et le contrôle total que les officiels exercent sur les médias dans la république.
Le Comité des droits de l’homme de l’Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados está preocupado por la situación actual en Rusia.
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