L’impératrice douairière Shangguan

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La magnifique impératrice douairière Shangguan (上官太皇太后 ; nom personnel inconnu, 89 av. J.-C. – 37 av. ), également connue sous le nom d’impératrice Shangguan (上官皇后), d’impératrice Xiaozhao (孝昭皇后) et d’impératrice douairière Shangguan (上官太后), était une impératrice consort, une impératrice douairière et une impératrice douairière magnifique sous la dynastie Han, et l’épouse de l’empereur Zhao. Elle a servi de régente de facto pendant la brève période entre la déposition du marquis de Haihun et la succession de l’empereur Xuan de Han en 74 av.

Son père était Shangguan An (上官安), fils de Shangguan Jie (上官桀). Sa mère était la fille de Huo Guang. Elle fut un personnage clé dans une série d’incidents politiques au milieu de la dynastie Han, et passa toute sa vie d’adulte en tant qu’impératrice magnat et veuve sans famille. Les deux côtés de sa famille ont été exterminés lors de deux exécutions massives pour punir les membres de sa famille accusés d’avoir tenté d’usurper le trône. Elle est la plus jeune personne dans l’histoire de la Chine à assumer les titres d’impératrice douairière et d’impératrice douairière magnifique.

Origine et mariage avec l’empereur Zhao

Les grands-parents de Lady Shangguan, Huo Guang et Shangguan Jie (ainsi que le fonctionnaire de l’ethnie Xiongnu Jin Midi), étaient les corégents du jeune empereur Zhao, qui monta sur le trône en 87 avant J.-C. à l’âge de huit ans. Huo était le principal régent. À cette époque, Lady Shangguan était très jeune.
On ne sait pas quand ses parents se sont mariés, mais il est clair que ses grands-parents étaient des collègues de l’administration de l’empereur Wu et de grands amis. Cependant, après la mort de Jin, un modérateur de la corégence, en 86 av. J.-C., ils ont commencé à avoir des conflits, car Shangguan Jie n’était pas satisfait de son rôle mineur dans la corégence. En 84 av. J.-C., Shangguan Jie voulut marier à l’empereur Lady Shangguan, âgée de cinq ans. Huo refuse dans un premier temps, estimant qu’elle est trop jeune. Shangguan Jie se tourne alors vers d’autres personnes pour obtenir un soutien à son projet. Le père de Lady Shangguan, Shangguan An, était un ami de la sœur de l’empereur Zhao, la princesse Eyi, et de son amant, Ding Wairen (丁外人). Il encourage Ding à persuader la princesse du bien-fondé du mariage. Il a fait valoir que le pouvoir des Shangguan serait plus solide avec le mariage, et qu’ils pourraient alors aider Ding à légitimer sa relation avec la princesse Eyi. Elle accepta et, à la fin de l’année 84 avant J.-C., la très jeune Lady Shangguan fut nommée consort impériale (avec le rang de jieyu). En 83 av. J.-C., elle devient impératrice.

En tant qu’impératrice

En raison de sa jeunesse (et de celle de son mari également), l’impératrice Shangguan n’a probablement pas eu beaucoup de pouvoir à la cour après le mariage. En 80 av. J.-C., cependant, elle subit la première grande tragédie de sa vie, la destruction de son clan paternel, les Shangguan.
Les Shangguan, pour montrer leur gratitude à Ding pour son rôle dans la facilitation du mariage entre l’impératrice Shangguan et l’empereur Zhao, voulurent le nommer marquis, mais cette demande fut rejetée par Huo, tout comme leurs efforts ultérieurs pour faire de Ding un fonctionnaire important. La princesse Eyi en vint à éprouver du ressentiment à l’égard du pouvoir et de l’influence de Huo. Les Shangguan, la princesse Eyi, le prince Dan de Yan et le vice-premier ministre Sang Hongyang (桑弘羊 ; mécontent du démantèlement de son système de monopole, qu’il considérait comme la clé des finances de l’État), formèrent une conspiration anti-Huo. En 80 avant J.-C., le prince Dan envoie un rapport à l’empereur Zhao, accusant Huo d’exercer indûment l’autorité impériale. Le plan des conspirateurs prévoyait que, dès que l’empereur Zhao autoriserait une enquête, Shangguan Jie et Sang arrêteraient et exécuteraient immédiatement Huo. Cependant, après la remise du rapport à l’empereur Zhao, ce dernier, âgé de 14 ans, n’a pris aucune mesure. Le lendemain, il convoque Huo au palais et le disculpe, arguant que les faits qui lui sont reprochés se sont produits si récemment que le prince Dan, très éloigné, ne pouvait en avoir connaissance, et que le rapport devait donc être faux. À ce stade, la conspiration anti-Huo n’a pas été découverte, mais tout le monde est impressionné par le bon sens dont fait preuve le jeune empereur.
Plus tard dans l’année, les conspirateurs tentent à nouveau leur chance. Leur plan consistait à demander à la princesse Eyi d’inviter Huo à un banquet, puis de lui tendre une embuscade et de le tuer, afin de déposer l’empereur Zhao et de faire de Dan un empereur. Ils déposeraient alors l’empereur Zhao et feraient de Dan l’empereur (les Shangguan auraient toutefois prévu de tuer le prince Dan une fois qu’il serait arrivé dans la capitale et de déclarer Shangguan Jie empereur). ) La conspiration est révélée par un serviteur de la princesse Eyi, et les conspirateurs sont arrêtés et exécutés avec l’ensemble de leurs clans. La princesse Eyi et le prince Dan ont été contraints de se suicider. L’impératrice Shangguan fut épargnée en raison de son jeune âge et du fait qu’elle était la petite-fille de Huo.

En 74 avant J.-C., l’empereur Zhao meurt à l’âge de 21 ans. L’impératrice Shangguan, alors âgée de 15 ans, devient veuve et le restera jusqu’à la fin de sa vie. Ils n’ont pas eu d’enfants et l’empereur Zhao n’a pas non plus eu de descendance avec ses concubines (on ne sait pas si le mariage a été consommé, bien qu’il l’ait probablement été après la ménarche de la jeune femme).

Huo rejette la succession de Liu Xu (劉胥), prince de Guangling et seul fils survivant de l’empereur Wu, car ce dernier n’avait pas favorisé le prince Xu, connu pour ses actions compulsives. Il se tourna donc vers le prince He de Changyi, petit-fils de l’empereur Wu. L’impératrice Shangguan n’a probablement pas été consultée sur le processus de sélection. Lorsqu’elle monta sur le trône, l’impératrice Shangguan devint impératrice douairière.

Bref règne du prince He de Changyi

Une fois empereur, le prince commença immédiatement à offrir des promotions et des avancements à ses subordonnés à Changyi. Il ne respecta pas non plus la période de deuil, mais fit la fête jour et nuit et partit en visite. Son comportement en tant qu’empereur surprend et déçoit Huo, qui réfléchit aux options qui s’offrent à lui. Sur la suggestion du ministre de l’agriculture, Tian Yannian (田延年), il commença à envisager de déposer le nouvel empereur. Après avoir consulté d’autres fonctionnaires, Huo passe à l’action.

Huo et les autres fonctionnaires convoquèrent une réunion de hauts fonctionnaires et annoncèrent le plan de déposition de l’empereur, forçant les autres fonctionnaires à accepter le plan sous peine de mort. En groupe, ils se rendent au palais de l’impératrice douairière Shangguan pour l’informer des infractions commises par le prince. Elle accepte leur plan et ordonne immédiatement que les subordonnés du prince He de Changyi soient expulsés du palais (environ 200), puis arrêtés par Zhang. Elle convoque ensuite le prince lui-même, qui ne sait toujours pas ce qui se passe. Il ne s’en rendit compte que lorsqu’il vit l’impératrice douairière Shangguan assise sur son trône, vêtue d’une robe de cérémonie couverte de bijoux, et les fonctionnaires alignés à ses côtés.

Huo et les hauts fonctionnaires ont alors présenté leurs articles d’accusation contre le prince He, et ces articles ont été lus à l’impératrice douairière qui a réprimandé verbalement le prince. Les articles de mise en accusation énumèrent les principales fautes commises par le prince en tant qu’empereur :
L’impératrice douairière Shangguan approuva les articles et ordonna la destitution du prince.

Pendant près d’un mois (bien que l’on ait d’abord pensé que la période pourrait être plus longue), l’impératrice douairière Shangguan a écouté les rapports et s’est prononcée sur toutes les questions importantes de l’État. C’est pendant cette période qu’elle a commencé à apprendre les classiques confucéens sous la direction de Xiahou Sheng (夏侯勝).



Après le détrônement, Huo Guang se mit à nouveau à la recherche d’un successeur convenable pour le trône. À un moment donné, sur la recommandation de Bing Ji (丙吉), Huo a approché un roturier, le petit-fils de l’ancien prince héritier Liu Ju. Ce dernier était le fils de l’empereur Wu et de l’impératrice Wei Zifu, qui s’était suicidé en 91 avant J.-C. après avoir été contraint à une rébellion infructueuse contre son père. Liu Ju était le petit-neveu de l’impératrice Shangguan.

Huo a ensuite soumis officiellement la proposition à l’impératrice douairière Shangguan, qui l’a approuvée. Pour éviter qu’un simple roturier ne monte sur le trône, elle le crée d’abord marquis de Yangwu et, le même jour, il monte sur le trône en tant qu’empereur Xuan. L’impératrice douairière Shangguan reçut le titre d’impératrice douairière magnifique, titre qu’elle portera toute sa vie.

Magnifique impératrice douairière

Après que l’empereur Xuan soit devenu empereur, la magnifique impératrice douairière Shangguan, encore adolescente, a disparu de la scène publique. Cependant, elle recevait souvent les membres de sa famille Huo et l’impératrice de l’empereur Xuan, Xu Pingjun, dînait souvent avec elle. Elles entretenaient apparemment des relations cordiales, et elle n’était certainement pas impliquée dans le complot de sa grand-mère Xian (顯), qui a assassiné l’impératrice Xu en 71 av. J.-C. en l’empoisonnant pour permettre à sa fille (et tante de la magnifique impératrice douairière Shangguan) Huo Chengjun de devenir impératrice. Les relations de l’impératrice douairière Shangguan avec sa tante et nouvelle impératrice semblent moins étroites qu’avec l’impératrice Xu.

Huo Guang meurt en 68 av. J.-C., mais ses fils, gendres, petits-neveux et petits-neveux conservent des postes importants et sont nommés marquis. La famille Huo menait un train de vie luxueux et se comportait comme la maison impériale. L’empereur Xuan, mécontent de l’arrogance des Huo, commença à les dépouiller progressivement de leurs pouvoirs royaux tout en leur permettant de conserver leurs titres officiels.



En 67 avant J.-C., l’empereur Xuan nomme son fils Liu Shi (劉奭, plus tard empereur Yuan), de feu l’impératrice Xu, prince héritier, un acte qui irrite fortement Dame Xian, qui charge sa fille de l’assassiner. L’impératrice Huo aurait tenté à plusieurs reprises de l’assassiner, mais sans succès. À cette époque, l’empereur entendit également des rumeurs selon lesquelles les Huo avaient assassiné l’impératrice Xu, ce qui l’incita à priver les Huo du pouvoir royal.
En 66 avant J.-C., Dame Xian révèle à son fils et à ses petits-neveux qu’elle a bel et bien assassiné l’impératrice Xu. Craignant ce que l’empereur pourrait faire s’il découvrait des preuves réelles, Dame Xian, son fils, ses petits-neveux et ses gendres ont formé une conspiration pour déposer l’empereur. Leur plan consiste à demander à l’impératrice douairière Shangguan d’inviter la grand-mère de l’empereur Xuan, Dame Wang, le premier ministre Wei Xiang (魏相) et le père de l’impératrice Xu, Xu Guanghan (許廣漢), prévoyant de leur tendre une embuscade et de les tuer (les Huo les considéraient comme des rivaux politiques), puis de déposer l’empereur Xuan et d’introniser le fils de Huo, Huo Yu (霍禹). Le complot fut découvert et tout le clan Huo fut exécuté, laissant l’impératrice douairière magnifique Shangguan, qui n’était apparemment pas impliquée, totalement sans famille.

La seule référence à elle après le désastre est qu’elle a grandement honoré son professeur Xiahou Sheng en portant des vêtements de deuil pour lui lorsqu’il est mort. Elle mourut en 37 avant J.-C., sous le règne du fils de l’empereur Xuan, l’empereur Yuan, et fut enterrée avec son mari, l’empereur Zhao.

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