Lorenzo Perosi - LaurelhillСemetery.blog

Lorenzo Perosi (Tortona, 21 décembre 1872 – Rome, 12 octobre 1956) était un ecclésiastique italien et un compositeur spécialisé dans la musique sacrée, extraordinairement célèbre et influent à son époque (en particulier entre les années 1890 et 1920). Il appartenait au groupe de compositeurs italiens appelé « Giovane Scuola » (Jeune école), qui comprenait des compositeurs aussi importants que Puccini, Mascagni, Leoncavallo, Giordano et Cilea. Parmi eux, Perosi est le seul à n’avoir jamais composé d’opéra : sa spécialité, dans le domaine de la musique sacrée, réside dans ses majestueux oratorios, ses messes polyphoniques et ses motets, avec lesquels il a promu un mouvement de renouveau de la musique religieuse connu sous le nom de cécilianisme (en l’honneur de Sainte Cécile, la patronne catholique des musiciens). Il fut un compositeur très prolifique : selon Arturo Sacchetti, il aurait composé plus de 3 000 œuvres.

Enfants et jeunes

Lorenzo Perosi est l’un des douze enfants du maître de chapelle de la cathédrale de Tortona, Giuseppe Perosi, dont six seulement ont survécu à l’enfance. Lorenzo grandit dans un environnement familial extrêmement religieux et musical : tous ses ancêtres étaient impliqués dans la musique depuis deux siècles, et son père était l’un des musiciens d’église les plus éminents d’Italie. C’est précisément Giuseppe Perosi qui a été son premier professeur et qui a également formé ses autres enfants. Parmi ceux-ci, Carlo Perosi devint prêtre puis cardinal, et Marziano Perosi devint maestro di cappella à la cathédrale de Milan entre 1930 et 1949. Le 6 mars 1887, Lorenzo est entré comme tertiaire franciscain. En 1888, il réussit l’examen d’évaluation du Liceo Musicale di Santa Cecilia (aujourd’hui Accademia di Santa Cecilia) à Rome et commence à suivre un cours de correspondance avec le Conservatoire de Milan. À l’âge de dix-huit ans, il devient organiste et maître de chant à l’abbaye de Montecassino, poste qu’il quitte en 1891 pour des raisons de santé. Son bref séjour à Montecassino a cependant été décisif pour sa formation, car c’est dans cette abbaye bénédictine qu’il a pu cultiver son amour pour le chant grégorien et approfondir ses connaissances en la matière.
En 1892, il est diplômé de l’école de contrepoint du Conservatoire de Milan, puis, sous la protection du comte Lurani Cernuschi, il s’installe pour un temps à Ratisbonne afin de poursuivre ses études auprès de Franz Xaver Haberl, célèbre musicologue (il a édité les œuvres complètes de Palestrina et de Lasso), compositeur de musique sacrée et fondateur de la Kirchenmusikschule. Le talent de Perosi est si extraordinaire que Haberl lui offre un poste de professeur à la Kirchenmusikschule, mais Perosi refuse le poste et décide de retourner en Italie. En 1893, il est nommé maestro di cappella à Imola. C’est là que Perosi commence à publier ses premières œuvres musicales. En 1894, il prend la direction de la Cappella Marciana (chorale de la basilique Saint-Marc de Venise). Cette même année 1894, il se rend en France et étudie le chant grégorien à l’abbaye de Solesmes avec les grands spécialistes André Mocquereau et Joseph Pothier. Après avoir terminé ses études au séminaire (au cours desquelles il rencontre Luigi Orione, avec qui il restera ami), il est ordonné prêtre en 1895.

Rome. Les premiers oratoires. Le Salone Perosi à Milan

En 1898, Perosi obtient de Léon XIII le titre de directeur perpétuel de la Cappella Musicale Pontificia Sistina (c’est-à-dire du chœur de la chapelle Sixtine), poste qu’il conservera jusqu’à sa mort. La même année, il créa le premier de ses oratorios, sa Passione Secondo S. Marco. Il compose bientôt de nouveaux oratorios et sa renommée s’étend rapidement, à tel point que les critiques parlent même du « moment perosien ». Sa musique est non seulement devenue très populaire parmi les masses de fidèles, mais d’importants compositeurs ont également exprimé leur appréciation pour Perosi : c’est le cas de Giacomo Puccini, Pietro Mascagni, Arrigo Boito, Jules Massenet, Alexandre Guilmant ou Leoš Janáček.
Entre 1900 et 1907, nombre de ses premières ont eu lieu au Salone Perosi de Milan (Via Barnaba, 46), une ancienne église transformée en auditorium spécialement pour l’exécution de la musique sacrée de Perosi. Le compositeur a trouvé dans le Salone Perosi un lieu approprié pour l’exécution de sa musique, più ecclesiastico di un teatro e più teatrale di una chiesa (« plus ecclésiastique qu’un théâtre et plus théâtral qu’une église »). La création la plus importante a été celle de l’oratorio Mosè, basé sur la figure de Moïse, sous la direction d’Arturo Toscanini, en mai 1901.

Problèmes de santé

En 1903, il commence à souffrir de problèmes nerveux et même de manie de la persécution. En 1908, après la mort de son père, il traverse une crise profonde, au cours de laquelle il en vient à renier toute la musique qu’il avait composée jusqu’alors. Sur avis médical, il se retire pour un temps à Bandino (Florence). Sa santé s’améliore en 1910 et il reprend ses activités normales, mais en 1913, une nouvelle crise l’amène à considérer ses œuvres musicales comme « surmontées ». Au plus fort de cette crise, son frère Marziano et Monseigneur Raffaele Casimiri assurent l’intérim du chœur de la Chapelle Sixtine.

En 1922, il traverse une autre grave crise spirituelle et religieuse, aggravée par la mort de sa mère. Craignant qu’il ne détruise ses manuscrits, il est déclaré interdit par le tribunal ecclésiastique de Rome. L’année suivante, il entreprend un régime végétarien rigoureux (il commence à se signer Piero Piolti le végétarien). Son état de santé ne l’empêche cependant pas de composer et de diriger. Ainsi, le 19 janvier 1925, il dirige dans la basilique Santa Maria degli Angeli e dei Martiri de Rome (en présence de la famille royale) la messe officielle des funérailles de Giacomo Puccini, décédé le 29 novembre 1924.

Récupération et dernières années

En 1930, l’interdiction est révoquée et, en 1936, Pie XI lui accorde à nouveau la permission de célébrer la messe. Sur la suggestion de Pietro Mascagni, il est nommé membre de l’Accademia d’Italia. Perosi reprend ses fonctions à la chapelle Sixtine et entame une période de grande activité : il est directeur de Radio Vatican, d’où sa musique est diffusée dans le monde entier. En mars 1954, de graves problèmes circulatoires sont découverts et son état de santé se dégrade progressivement. Le 12 mars 1955, jour anniversaire de l’élévation de Pie XII à la papauté, il dirige pour la dernière fois le chœur dans la chapelle Sixtine. Il meurt à Rome le 12 octobre 1956 à l’âge de 83 ans.

Le style

La musique de Perosi est fortement influencée par sa connaissance approfondie du chant grégorien et de la polyphonie du XVIe siècle. Il a complètement rejeté le style dominant de la musique profane de l’époque, c’est-à-dire l’opéra post-verdien et le vérisme. Il attachait une grande importance aux textes de ses œuvres, ce qui était logique puisqu’il s’agissait de musique liturgique ou religieuse destinée à être jouée dans les églises plutôt que dans les salles de concert, bien qu’il ait également composé de la musique de chambre, des œuvres orchestrales et des œuvres pour orgue.

Œuvres les plus importantes

Certains des chants pieux de Perosi étaient très populaires en Italie et ont été largement interprétés jusqu’au renouvellement du répertoire musical populaire provoqué par le concile Vatican II. Voici quelques-uns de ces chants :

Cette page est basée sur l’article de Wikipedia :