Louise Beaudet

Encyclopédie

Marie Louise Anna Beaudet (5 décembre 1859 – 31 décembre 1947) était une actrice, chanteuse et danseuse canadienne qui, pendant plus de 50 ans, a joué dans des productions théâtrales allant de l’opéra comique à Shakespeare, ainsi que dans le music-hall et le vaudeville, et est apparue dans 66 films muets.

Biographie

Bien qu’elle prétende être née à Tours, en France, Marie Louise Anna Beaudet est baptisée dans la paroisse de Saint-Louis-de-Lotbinière, province de Québec, Canada, en décembre 1859. Elle est la neuvième enfant de Marie-Élisabeth (Eliza) Jobin dit Boisvert (née en 1824) et du fermier Clément Beaudet (1817-1863). La perte tragique de son père en 1863 et le déménagement à Montréal qui s’ensuit affectent profondément son enfance. Il est à nouveau déraciné en 1870, lorsque sa mère épouse Nathaniel B. Clapp et s’installe à Montréal. Clapp et s’installe à Boston, dans le Massachusetts. Eliza divorce de son second mari six ans plus tard et s’installe à New York avec Louise et sa fille aînée, Marie Arceline (Amy).
Louise joue dans des productions amateurs du H.M.S. Pina avant d’être « découverte » par l’acteur Frank Drew, du célèbre clan Drew-Barrymore, qui lui offre le rôle de Violet dans sa production de The Life of an Artist et le rôle-titre de Fanchon dans Fanchon, The Cricket en janvier et février 1879 au Budlong’s Opera House de Jersey City. En mars de la même année, elle est engagée par James C. Duff pour jouer la duchesse dans The Little Duke au Booth’s Theatre de New York et, à l’automne, la Compagnie française d’opéra de Maurice Grau lui confie le même rôle de Blanche, la duchesse de Parthenay, dans la version américaine du Petit Duc. L’actrice française Maire-Aimée Tronchon, connue sous le nom de Mlle Aimée, qui joue dans cette production, prend Louise sous son aile. « Tout ce que j’ai fait dans l’opéra comique, je le dois à Aimée », confiera-t-elle plus tard à Alan Dale.

Peu après, elle rejoint la Baldwin Theatre Stock Company à San Francisco, où elle joue des rôles d’ingénues. Elle y rencontre l’un des meilleurs acteurs dramatiques de l’époque, l’acteur Daniel E. Bandmann, qui l’encourage à accepter des rôles plus sérieux et avec qui elle entretient une relation amoureuse. Ils fondent une compagnie théâtrale itinérante, dans laquelle Beaudet joue tous les grands rôles féminins de Shakespeare aux côtés des principaux hommes de Bandmann. Ils tournent ensemble dans le monde entier pendant près de quatre ans, parcourant plus de 70 000 kilomètres. Ils continuent à tourner avec succès en Amérique du Nord et en Angleterre avec des productions telles que A Strange Case, Dr. Jekyll & Mr. Hyde, Narcisse, East Lynn, The Corsican Brothers, etc. avant de mettre fin à leur célèbre relation en 1889.
En août de la même année, la petite Mlle Beaudet retourne au théâtre de New York en tant que membre de la James C. Duff Opera Company. La Duff Opera Company devient rapidement une petite favorite, jouant des rôles tels que Chilina dans l’opéra comique Paola, or the First of the Vendettas, Maid Marian dans Robin Hood and his Merry Men ou Babes in the Woods, Pitti-Sing dans The Mikado, Edith dans Pirates of Penzance, Iolanthe dans Iolanthe, Lady Angela dans Patience, Christel dans The Tyrolean et « la Jolie Plaignante » dans Trial by Jury.

En mars 1891, Rudolph Aronson lui propose de rejoindre la Casino Theatre Company pour la saison théâtrale. Louise Beaudet joue Paresina dans l’opéra Apollo ; or the Oracle of Delphi avec Lillian Russell, Toffana dans l’adaptation de l’opéra burlesque Indigo, puis Christel dans The Tyrolean, avec Marie Tempest et Frinke dans The Jolly Students.

En 1892, elle accepte le rôle principal féminin d’Elizabeth dans la production de Pauline Hall de l’opéra comique en deux actes Puritania, or the Earl and the Maid of Salem.

En 1893, Beaudet est la vedette d’une représentation de huit mois de l’Amérique d’Imre Kiralfy à l’exposition universelle de Chicago, puis elle crée sa propre compagnie d’opéra itinérante, qui interprète le répertoire de l’Opéra bouffe français. Elle présente Jacinta, the Maid of Manzanillo au Castle Square Theatre de Boston et au Miner’s Fifth Avenue Theatre de New York, avec Louise dans le rôle-titre, et The Dragoon’s Daughter à Boston et à Chicago, avant de dissoudre la compagnie par manque de fonds.
En 1895, elle est engagée par le grand George Edwardes pour remplacer Marie Tempest dans la production de An Artist’s Model au Daly’s Theatre de Londres, en Angleterre. Le rôle d’Adele lui donne l’occasion de mettre en valeur sa belle voix de mezzo-soprano dans des chansons populaires telles que : Love is a Man’s Delight, a Fancy of Today ; On a Silent Summer’s Night, When the Moon Shone Clear and Bright. Elle effectue ensuite de nombreuses tournées dans toute l’Angleterre avec la compagnie théâtrale de M. Edwardes.

Entre 1896 et 1899, Louise Beaudet atteint le sommet de sa popularité en tant que reine du music-hall et du vaudeville. Elle devient l’une des artistes de scène les mieux payées. En juin 1897, elle est invitée à Buckingham Palace pour un spectacle de commandement royal devant la reine Victoria. Son pouvoir de fascination, son talent, son panache, ses fabuleuses robes françaises et son bon goût remplissent les théâtres. Ses chansons sont écrites, ses photos sont placardées sur des cartes de cigarettes et son nom est associé à différentes marques de produits. Le célèbre Flo Ziegfeld lui demande de jouer dans sa somptueuse production de 1899, Mademoiselle Fifi, au Manhattan Theatre. La pièce fait parler d’elle. Le tout New York se presse pour la voir entrer en scène dans son flamboyant costume couvert de plus de 60 bijoux cousus à la main. Cette belle de la Belle Époque a continué à jouer des premiers rôles au théâtre jusqu’à ce que sa voix ne puisse plus le supporter.
En 1912, il rejoint les studios Edison dans le Bronx, puis les Company Players des studios Vitagraph à Manhattan. Il écrit quelques scènes et joue des seconds rôles dans soixante-six films muets en noir et blanc, tels que Heartbroken Shep (1913) avec Helen Costello, Sawdust and Salome (1914) avec Van Dyke Brooke, My Official Wife (1914) avec Clara Kimball Young, The Battle Cry of Peace/A Call to Arms Against War (1915), dans lequel il joue dans le film The Battle Cry of Peace/A Call to Arms Against War (1915), The Battle Cry of Peace/A Call to Arms Against War (1915), dans lequel elle est acclamée pour avoir introduit le jeu éducatif au cinéma, A Price for Folly (1915) avec Edith Storey, Her Lord and Master (1921) avec Alice Joy et The Gold Diggers (1923) avec Hope Hampton. Sa dernière apparition au cinéma a lieu en 1926, à l’âge de 67 ans.

Louise Beaudet continue cependant à se produire à Broadway et dans les théâtres de Baltimore, Washington, Philadelphie, Cleveland, Boston et Chicago jusqu’à sa retraite en 1934.

Elle meurt le 31 décembre 1947 au City Hospital de Manhattan, à l’âge de 88 ans. Elle est enterrée avec sa sœur Arcelina Martel au Calvary Cemetery, Woodside, New York. Le fait qu’elle ait toujours refusé de révéler son âge réel explique pourquoi les dates figurant sur son certificat de décès et sur sa pierre tombale sont erronées. Il n’a pas laissé de descendants.



Galerie

Louise Beaudet, actrice de théâtre en costume de harem

Références

1. « A Well-Rounded Career », New York Times, 29 septembre 1918. 2. Graham, Franklin, Histrionics Montreal, Toronto : W. Briggs, 1902. 3. Dale, Alan, Queens of the Stage, New York : G.W. Dillingham, 1890, pp. 233-245. 4. Brown, Thomas Allston, A History of the New York Stage, Vol. 3, New York : Dodd, Mead and Company, 1903. 5. Morgan, Henry James, éd. (1903). Types of Canadian Women and of Women who are or have been Connected with Canada. Toronto : Williams Briggs. p. 23. 6. Scoot, Clement, éd. The Theatre : A Monthly Review of Drama, Music and the Fine Arts, Vol. XII, Londres : Strand Publishing Co., 1888. 7. Archer, William, The Theatrical World of 1897, Londres, Walter Scott Ltd, 1897 : Walter Scott Ltd, 1897. 8. « Louise Beaudet, 87 ans, actrice depuis 50 ans », New York Times, 1er janvier 1948. 9. Saint-Pierre, Marjolaine, Louise Beaudet, De Lotbinière à Broadway, 1859-1947, Québec : Septentrion, 2017. 10. Bandmann, Daniel E., La tournée d’un acteur : Or Seventy Thousand Miles with Shakespeare, New York : Brentano Brothers, 1885. 11. « Performed before the Queen at Buckingham », The Boston Herald, 12 décembre 1915. 12. « Louise Beaudet bring Educational Acting to the Screen », Tulsa World, 11 janvier 1916.

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