Luis F. Emilio

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Louis Fenellosa Emilio (22 décembre 1844-16 septembre 1918) était un officier militaire américain, capitaine dans le 54e régiment d’infanterie volontaire du Massachusetts, un régiment de l’Union pendant la guerre de Sécession.

Biographie

Emilio est né le 22 décembre 1844 à Salem, dans le Massachusetts, d’un immigrant espagnol qui gagnait sa vie comme professeur de musique. Bien que l’âge minimum pour servir dans l’armée de l’Union soit de 18 ans, en 1861, à l’âge de 16 ans, Emilio prétend avoir 18 ans et s’enrôle dans la compagnie F du 23e régiment d’infanterie volontaire du Massachusetts. Il était remarquablement courageux et inébranlable, et en septembre 1862, il a été promu au rang de sergent.

Emilio fait partie du premier groupe d’officiers du 54e régiment sélectionné par le gouverneur de guerre du Massachusetts, John Albion Andrew. Il s’engage comme sous-lieutenant le 30 mars 1863. Deux semaines plus tard, il est promu premier lieutenant et, le 27 mai, il est nommé capitaine de la compagnie E. Le capitaine Emilio sort de l’assaut féroce contre Fort Wagner le 18 juillet 1863 en tant que commandant intérimaire du régiment, tous les autres officiers supérieurs ayant été tués ou blessés.

Dans son rapport sur l’assaut du fort Wagner, le brigadier général Truman Seymour, commandant des forces américaines, écrit depuis Morris Island, en Caroline du Sud, le 7 novembre 1863 :
Lorsqu’ils sont sortis du fossé en direction du parapet, ils ont résisté obstinément à notre avancée à la baïonnette. Malgré ces difficultés, les hommes réussirent à faire jeter à l’ennemi la plupart de ses canons, et beaucoup suivirent l’ennemi vers le fort. C’est là, sur la crête du parapet, que le colonel Shaw tomba ; c’est là que tombèrent les capitaines Russell et Simpkins ; c’est là aussi que la plupart des officiers furent blessés. Les couleurs du régiment atteignirent la crête et furent combattues par l’ennemi ; le drapeau de l’Etat fut arraché de son mât, mais le mât reste avec nous. Des grenades à main s’ajoutent aux projectiles dirigés vers les hommes. Le combat dura une heure, puis, contraints d’abandonner le fort, les hommes formèrent une ligne à environ sept cents mètres du fort, sous le commandement du capitaine Luis F. Emilio, le neuvième capitaine de la ligne ; d’autres capitaines furent tués ou blessés. Le régiment tint le front jusqu’à ce qu’il soit relevé par le dixième Connecticut vers deux heures du matin le 19.
Le capitaine Emilio a combattu avec le 54e régiment pendant plus de trois années de combats dangereux, y compris la bataille d’Olustee en Floride, et a quitté l’armée de l’Union le 29 mars 1865, alors qu’il n’avait pas encore 21 ans.
Après la guerre, il se lance dans l’immobilier, d’abord à San Francisco, puis à New York. Après avoir aidé deux anciens camarades à documenter l’histoire du 23e régiment du Massachusetts au milieu des années 1880, il a commencé à travailler sur sa propre documentation de l’histoire du 54e régiment, publiant la première édition du Brave Black Regiment en 1891 et l’édition révisée en 1894. Il meurt à New York le 16 septembre 1918 après une longue maladie et est enterré au cimetière de Harmony Grove à Salem, dans le Massachusetts.

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