La Maison d’Arcos est une maison noble espagnole issue de la Couronne de Castille, dont le nom provient du Duché d’Arcos, un titre de noblesse héréditaire accordé à la Maison de Ponce de León, en compensation de la suppression du Marquisat de Cadix. Ses seigneuries comprenaient Marchena, Mairena del Alcor, Paradas, Chipiona, Rota, Cadix et Isla de León (aujourd’hui San Fernando), Bornos, Casares (avec Manilva), Genalguacil, Jubrique, Arcos de la Frontera, Zahara de la Sierra, Villaluenga del Rosario, Ubrique, Benaocaz, Grazalema, Cardela, Garciago, Archite, les prairies de Pruna et Las Algámitas, Los Palacios, Guadajoz, Villagarcía et Bailén. L’héritier du duc d’Arcos portait le titre de marquis de Zahara. La capitale des domaines ducaux se trouvait à Marchena. Les armoiries de la maison sont composées des armoiries des maisons royales de León et d’Aragon, ainsi que de la lignée navarraise des Vidaurre.
À la fin du Moyen Âge, ils étaient les principaux concurrents de la maison de Medina Sidonia, dans le royaume de Séville, comme l’indique la légende Maese Pérez l’organiste de Gustavo Adolfo Bécquer. Dans le couvent de Los Terceros à Séville se trouvent les vestiges du palais de la famille Ponce de Léon dans la capitale andalouse, le château de Luna à Rota et les ruines du palais ducal de Marchena, dont l’entrée principale, connue sous le nom de Puerta de Marchena, a été déplacée à l’Alcázar de Séville, ainsi que de nombreux édifices religieux construits à Marchena sous le patronage ducal. En outre, à Jerez de la Frontera se trouve un palais appartenant à l’une des branches de cette lignée (la lignée des marquis de Castillo del Valle de Sidueña), dont le nom de famille a donné son nom à l’île de León, qui faisait partie de leurs seigneuries juridictionnelles. Le château de la vallée de Sidueña à Puerto de Santa María, également connu sous le nom de château de Doña Blanca, est également issu de cette lignée. Cette branche de la famille Ponce de León descend de la maison Cerda, premiers comtes de Medinacelli et comtes de Puerto de Santa María, plus tard ducs de Medinacelli. La protection du musicien Cristóbal de Morales par le duc d’Arcos est un autre exemple du mécénat artistique exercé par la maison.
À la mort de la 13e duchesse de Nájera, ce titre passe au 7e duc d’Arcos, qui devient le 14e duc de Nájera. Ses descendants détiennent les 16e, 17e et 18e duchés de Nájera, jusqu’à ce que la mort d’Antonio Ponce de León, 11e duc d’Arcos, en 1780, éteigne la lignée par primogéniture masculine et que la maison d’Arcos soit incorporée à la maison de Benavente en la personne de María Josefa Pimentel y Téllez-Girón, XIIe duchesse de Benavente, qui avait épousé en 1771 Pedro de Alcántara Téllez-Girón y Pacheco, IXe duc d’Osuna, de sorte que la maison d’Arcos fut incorporée à la maison d’Osuna par l’intermédiaire de leurs descendants.
Brève histoire de la Maison de Ponce de León
Les membres de la lignée des Ponce de León ont exercé les fonctions d’adelantados, de conquistadors, d’administrateurs, d’exécuteurs testamentaires, de conseillers, etc. Le géniteur des Ponce de León était Pedro Ponce de Cabrera, un homme riche de León, fils de Ponce Vela de Cabrera et de son épouse Teresa Rodríguez Girón, cette dernière étant la fille de Rodrigo Gutiérrez Girón et de sa première épouse María Rodríguez de Guzmán. De son mariage avec Aldonza Alfonso de León, fille illégitime du roi Alfonso IX et d’Aldonza Martínez de Silva, « …descendrait l’une des plus importantes familles espagnoles de la fin du Moyen Âge, les Ponce de León, si importants dans la conquête de l’Andalousie où ils recevraient finalement le marquisat de Cadix et le duché d’Arcos ».
Pedro Ponce de León a soutenu Enrique II lors de la défaite de Pedro I. Pour cela et pour ses nombreux mérites, il fut récompensé par la dignité d’Arcos, le titre de marquis et une concession à Medellín en 1452. À cette époque, les querelles entre Ponce de León et la maison de Niebla avaient provoqué de graves troubles et des destructions dans les territoires, et Henri IV dut intervenir pour rétablir l’ordre. Son fils Pedro Ponce de León défendit les portes de Jerez contre le Corregidor.
En 1492, Isabelle Ire gracie Rodrigo Ponce de León après sa désobéissance lors des affrontements avec la maison de Niebla. Il était alors marquis de Cadix, dignité qu’il céda aux rois pour favoriser la conquête des îles occidentales. En échange, il reçoit la dignité du duché d’Arcos et une concession dans le comté de Cáceres. Don Luis Cristóbal Ponce de León suivit Philippe II en Flandre et fut chargé de réduire les Maures. Son fils Rodrigo reçut de Philippe III le collier de Bourgogne et l’ordre de Tuson.