Le New Hampshire State House est le capitole de l’État du New Hampshire. Il est situé à Concord, au 107 North Main Street, et abrite la Cour générale, le gouverneur et le Conseil exécutif du New Hampshire. Le bâtiment a été construit dans un bloc encadré par Park Street (nommée d’après l’architecte, Stuart James Park) au nord, Main Street à l’est, Capitol Street au sud et North State Street à l’ouest. Il a été construit en 1819 dans le style néo-grec.
Bâtiment
Pendant la guerre d’Indépendance, le gouvernement du New Hampshire se réunit à Exeter, l’Old New Hampshire State House à Portsmouth, qui avait abrité le gouvernement colonial, étant considéré comme vulnérable aux bombardements de la marine britannique.
La première session de la Cour générale a débuté en 1819. La State House est le plus ancien capitole d’État dans lequel les deux chambres du corps législatif se trouvent dans leurs salles d’origine (l’actuelle salle du Sénat du Massachusetts est plus ancienne, mais elle était à l’origine utilisée par la Chambre des représentants). )
En 1814, des discussions ont été entamées sur la construction d’un bâtiment approprié pour le capitole de l’État. La Cour générale a débattu de trois sites : Concord, Hopkinton et Salisbury, qui offrait 7 000 dollars pour le capitole. La législature choisit Concord comme emplacement en 1816. Le granit utilisé pour construire le capitole provenait des carrières existantes de Swenson ; la taille, le façonnage et le parement de la pierre étaient effectués par des détenus de la prison d’État. Le bâtiment de la prison a également été construit par Stuart Park.
Le coût de la construction du capitole s’élevait à 82 000 dollars. Le bâtiment a été conçu et construit pour abriter la Cour générale, ses comités, le gouverneur et le conseil, le secrétaire d’État, le trésorier de l’État et la bibliothèque de l’État.
En 1815, l’architecte et constructeur Stuart James Park a soumis une proposition de construction d’un bâtiment gouvernemental en granit pour 32 000 dollars, qui a été approuvée en juin de la même année. Park avait récemment réalisé d’autres structures en granit, telles que la prison d’État du New Hampshire, deux autres prisons, une prison et des écluses pour un canal du Massachusetts.
L’actuelle maison d’État a été conçue en 1814 et financée par la ville de Concord. En 1816, les quakers locaux ont vendu à l’État du New Hampshire le terrain sur lequel se trouvait leur maison de réunion. La première pierre a été posée le 24 septembre 1816 et les travaux ont été achevés en 1819.
Le bâtiment a été construit dans le style néo-grec avec des blocs de granit lisses. L’entrée est couverte par un petit portique en saillie soutenu par des colonnes doriques. Le balcon au-dessus est couvert d’une balustrade séparée par des colonnes corinthiennes soutenant un fronton. Une autre balustrade couvre le bord du toit plat.
Les fenêtres du premier étage sont rectangulaires, celles du deuxième étage sont cintrées et celles du troisième étage sont carrées. Un tambour octogonal avec de grandes fenêtres cintrées soutient un dôme doré avec des fenêtres en œil de bœuf et supporte une petite lanterne. En 1818, une statue d’un immense aigle de guerre en bois peint en or et tourné vers la gauche a été érigée. En 1957, elle a été remplacée par une statue d’aigle de la paix à l’épreuve des éléments, orientée vers la droite, l’aigle original ayant été donné à la New Hampshire Historical Society.
En 1909, un comité législatif a recommandé d’agrandir la State House et de rénover le bâtiment existant. Le projet fut rapidement approuvé et le cabinet d’architectes Peabody and Stearns de Boston fut engagé et livra les plans en deux mois. Le toit mansardé fut supprimé, un troisième étage fut construit en granit et le côté ouest fut agrandi avec une annexe en forme de U. La galerie des visiteurs dans le Hall of Representatives fut également agrandie, ce qui signifiait un soutien supplémentaire pour le dôme.
L’annexe de la State House a été construite en 1938 et financée en partie par la Works Progress Administration. En 1957, l’aigle en bois a été remplacé par une sculpture similaire en cuivre. En 1942, Barry Faulkner, de Keene, a été chargé de créer quatre panneaux représentant des scènes et des personnages de l’histoire du New Hampshire.
Pendant le mandat de Meldrim Thomson Jr. (1973-1979), les lumières qui illuminaient le dôme doré de la Chambre des représentants la nuit ont été éteintes pour économiser de l’énergie. Cette décision a suscité la controverse, car le dôme illuminé était un symbole informel de Concord depuis de nombreuses années. Avec l’aide de plusieurs législateurs du New Hampshire, les lumières ont été rallumées au début du premier mandat de Hugh Gallen en tant que gouverneur.
En 2016, le dôme doré a été redoré avec une feuille de 24 carats, un processus qui s’est répété plusieurs fois au cours de l’histoire du bâtiment. Le projet de 2016 a coûté 2,8 millions d’euros.
Description du projet
Le terrain du capitole occupe 11 000 m² et est entouré d’une clôture en granit. Aucune barrière n’entrave la circulation des visiteurs, car il s’agit de la « maison du peuple ». La New Hampshire State House est la plus ancienne maison d’État des États-Unis, où la Chambre des représentants et le Sénat se réunissent toujours dans leurs chambres d’origine.
L’entrée principale s’ouvre sur le Doric Hall (rebaptisé Hall of Flags). Le hall est conçu d’après le projet de Charles Bulfinch pour la Massachusetts House. On y trouve 107 drapeaux de bataille du New Hampshire représentant la guerre de Sécession, la guerre hispano-américaine, la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Viêt Nam.
La Chambre du Sénat est située dans le coin nord-est du capitole. Elle abrite les 24 membres de la chambre.
Elle est éclairée par de grandes fenêtres cintrées. Derrière la galerie se trouvent de grandes peintures murales, arquées comme les fenêtres, décrivant des événements de l’histoire de l’État. La peinture murale de gauche représente la première cérémonie de remise des diplômes du Dartmouth College ; la suivante, Daniel Webster lisant la Constitution des États-Unis ; la suivante, Abbott Thayer enseignant son cours d’art ; et la dernière, John Stark se préparant au combat lors de la guerre d’Indépendance. Les peintures murales ont été réalisées par Barry Faulkner en 1942.
De grandes tables incurvées entourent la tribune et sont des répliques des originaux.
La Chambre abrite le plus grand corps législatif d’État des États-Unis, avec 400 membres. De grandes fenêtres cintrées bordent les murs. Des portraits de John P. Hale, Abraham Lincoln, George Washington, Franklin Pierce et Daniel Webster sont accrochés dans la galerie.
Œuvres d’art
Les sept statues ou monuments suivants se trouvent sur le site, installés à différentes époques entre 1886 et 1998.