Mantoue (en italien Mantova) est une ville italienne située dans la région de Lombardie, capitale de la province du même nom. Elle est entourée sur trois côtés par le fleuve Mincio. Centre agricole et touristique, elle possède des usines produisant des machines agricoles, des engrais, des meubles, des chaussures et des jouets. C’est là que se déroule l’opéra Rigoletto. Mantoue a été nommée capitale de la culture italienne en 2016.

Histoire

Mantoue a été fondée, selon le mythe, par Ocnos, fils de Manto (fille de Tirésias), qui a donné à la ville le nom de sa mère. En réalité, Mantoue a été fondée par les Étrusques, puis conquise par les Romains. Le nom dérive du dieu étrusque Mantus, de l’aride Hadès. Après avoir été conquise par les Cénomaniens, une tribu gauloise, la ville fut à nouveau conquise par les Romains entre la première et la deuxième guerre punique. Le territoire était peuplé de soldats vétérans d’Octave Auguste, son citoyen le plus célèbre étant le poète Virgile.

Après la chute de l’Empire romain, elle fut envahie par les Byzantins, les Lombards et les Francs. Au XIe siècle, il est devenu la propriété de Boniface de Canossa, marquis de Toscane. La dernière souveraine de la famille fut la comtesse Matilda de Canossa, qui mourut en 1115 et qui, selon la légende, ordonna la construction de la belle Rotonde de San Lorenzo (1082).
Après la mort de Mathilde de Canosa, Mantoue devint une commune libre et se défendit farouchement contre le Saint-Empire romain germanique aux XIIe et XIIIe siècles. En 1198, Alberto Pitentino optimisa le cours du Mincio, créant ce que les Mantousiens appelaient les quatre lacs, afin de renforcer la protection naturelle de la ville. Entre 1215 et 1216, la ville est sous la domination du Guelfe Rambertino Buvalelli.

Pendant la lutte entre les guelfes et les gibelins, Pinamonte Bonacolsi profita de la situation chaotique pour s’emparer du pouvoir en 1273. Sa famille régna sur Mantoue pendant le siècle suivant, la rendant plus prospère et plus belle sur le plan artistique. Le 16 août 1328, le dernier Bonacolsi, Rinaldo, est vaincu lors d’une révolte soutenue par les Gonzague, une famille d’officiers. La ville prospère sous le règne des Gonzague (1328-1708). Les Gonzague construisent de nouvelles murailles avec cinq portes et rénovent l’architecture de la ville au XIVe siècle, mais la situation politique de la ville ne se stabilise qu’avec le troisième Gonzague, Louis II Gonzague, qui élimine ses proches en prenant tout le pouvoir. En 1459, le pape Pie II tint une diète à Mantoue pour proclamer une croisade contre les Turcs. Le célèbre peintre de la Renaissance Andrea Mantegna travailla à Mantoue avec François II en tant que peintre de la cour et réalisa certaines de ses œuvres les plus remarquables. Le premier duc de Mantoue fut Federico II Gonzaga, qui acquit le titre de l’empereur Charles Quint en 1530.
Le compositeur Claudio Monteverdi a travaillé pour les Gonzague dans le duché de Mantoue de 1590 à 1613. En 1627, la lignée directe des Gonzague s’éteint avec le vicieux et faible Vincent II et la ville décline progressivement sous de nouveaux souverains, les Gonzague-Nevers, une branche française mineure de la famille. La guerre de succession de Mantoue éclate et, en 1630, une armée impériale de 36 000 lansquenets mercenaires assiège et met à sac Mantoue le 18 juillet, apportant avec elle la peste. Mantoue ne se remit jamais de ce désastre.

Ferdinand Charles IV, souverain inepte dont le seul titre de gloire est la fête et les représentations théâtrales, s’allie à la France dans la guerre de Succession d’Espagne. Après la défaite de cette dernière, il se réfugie à Venise, emportant avec lui un millier de tableaux. À sa mort, en 1708, il est déclaré déchu et sa famille perd à jamais Mantoue au profit des Habsbourg d’Autriche.
Mantoue a été gouvernée par l’Autriche de 1708 à 1866, sauf de 1797 au 27 avril 1814, lorsqu’elle est passée sous influence française à l’époque napoléonienne. Sous la domination autrichienne, Mantoue connaît une renaissance et c’est à cette époque que sont créés l’Académie royale des sciences, des lettres et des arts, le Théâtre scientifique et de nombreux palais. Le 4 juin 1796, pendant les guerres napoléoniennes, Mantoue est assiégée par Napoléon pour contrer l’Autriche, qui s’est jointe à la Première Coalition. Les tentatives autrichiennes et russes pour briser le blocus échouent mais parviennent à convaincre les Français d’abandonner le siège et de partir combattre sur d’autres champs de bataille le 31 juillet. Ils reviennent le 24 août. Début février, la ville se rend et la région passe sous administration française. Deux ans plus tard, en 1799, la ville (Siège de Mantoue (1799)) est reprise par les Autrichiens. La ville repasse ensuite sous le contrôle de Napoléon. En 1810, Andreas Hofer, qui avait pris la tête de l’insurrection tyrolienne contre Napoléon, fut fusillé à la Porta Giulia, une porte de Borgo di Porto (Cittadella).

Après la brève domination française, Mantoue est revenue aux mains des Autrichiens en 1814, devenant l’une des villes-forteresses du Quadrilatère en Italie du Nord. En 1866, Mantoue a été incorporée à l’Italie unifiée par le roi de Sardaigne.

Monuments et lieux d’intérêt

Les monuments comprennent le Palais Ducal avec des fresques d’Andrea Mantegna, dont la tombe se trouve à Sant’Andrea, une basilique commencée au XVe siècle, ainsi que l’église de San Sebastiano, toutes deux d’après des dessins d’Alberti. La Magna Domus, le palais du Capitole, le palais Vescovile, le palais des Uberti, le château de San Giorgio, le palais Castiglioni (ou palais Bonacolsi), la tour Gabbia et le palais du Podestat, autant d’exemples d’édifices patriciens et d’architecture italienne.
Il convient également de mentionner la cathédrale Saint-Pierre-Apôtre construite par Giulio Romano (1545) et le palais Tè (1525-1535), symbole de la ville, conçu et décoré également par Giulio Romano (qui vécut à Mantoue dans ses dernières années), réalisé en tant que villa résidentielle de Federico II Gonzaga, dans un style Renaissance avancé et avec quelques touches de maniérisme post-raphaélien. Il abrite le musée municipal.
En 2008, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, au même titre que Sabbioneta, parce qu’elle représente deux aspects différents de l’urbanisme de la Renaissance. En particulier, Mantoue montre le renouvellement et l’extension d’une ville préexistante, avec un tracé irrégulier et des parties régulières montrant les différentes étapes de sa croissance, de l’époque romaine à la Renaissance, en passant par le Moyen Âge. Mantoue, comme Sabbioneta, offre un témoignage exceptionnel des réalisations artistiques, architecturales et urbaines de la Renaissance, unies par les visions et les actions de la famille Gonzague.

L’évolution démographique

Source ISTAT – élaboration graphique à partir de Wikipedia

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