Marcos Antonio Zar (Venado Tuerto, 31 mai 1891 – Buenos Aires, 19 septembre 1955) était un officier militaire et aviateur argentin appartenant à la marine argentine et fondateur de l’aéronavale argentine.
Il a reçu des décorations de plusieurs pays. Le 29 novembre 1956, par le décret-loi de facto n° 21.578, il a été reconnu comme l’un des fondateurs de l’aéronautique navale et, des années plus tard, le 21 janvier 1970, une autre loi de facto, n° 18.559, lui a décerné le titre de Benemérito de la Aeronáutica Argentina pour avoir accrédité des mérites extraordinaires en tant que forgeron de l’aéronautique navale.
L’aéroport Almirante Marcos A. Zar de Trelew (province de Chubut) porte son nom en hommage.
Carrière
Après avoir terminé ses études primaires et secondaires, Marcos Zar entre, le 15 mai 1907, à l’École militaire navale, d’où il sort aspirant – sixième de sa promotion de vingt-trois élèves – le 17 mars 1911.
Au cours de ses premières années, il a servi comme artilleur sur le croiseur ARA Buenos Aires, sur les cuirassés ARA San Martín, ARA Garibaldi et ARA Pueyrredón et sur le cuirassé ARA Rivadavia, ainsi que sur le transport Guardia Nacional.
En 1916, la marine américaine offre à la marine argentine dix postes vacants pour la formation d’officiers dans les spécialités de l’artillerie, des sous-marins, des communications et de l’aviation ; l’enseigne de vaisseau de l’époque, Marcos Antonio Zar, est inclus dans ces dix postes vacants, mais pas précisément pour suivre une formation d’artilleur, mais d’aviateur naval. De manière inattendue, il allait trouver une vocation qui le passionnait.
Les officiers arrivent à Boston en 1917, alors que la Première Guerre mondiale fait rage. À Pensacola, à l’École d’aviation navale, les trois officiers argentins envoyés en formation d’aviateur naval arrivent le 30 mars : le lieutenant de frégate Ricardo Fitz Simon, les enseignes de vaisseau Ceferino M. Pouchan et Marcos Antonio Zar. Ils commencent leur formation en avril 1917.
Marcos Antonio Zar effectue son premier vol sans instructeur en juillet 1917 et, en septembre de la même année, il commence à effectuer des patrouilles dans le golfe du Mexique. Zar et ses camarades obtiennent leur diplôme le 19 septembre.
Les trois flamboyants aviateurs navals argentins ont ensuite servi dans la marine américaine pendant la Première Guerre mondiale. Le 5 octobre 1918, le pilote de chasse chevronné rejoint sa nouvelle affectation, l’école de chasse américaine rattachée à l’école d’aviation navale du lac de Bolsena, située à quelque 80 kilomètres au nord-ouest de Rome. À l’issue de sa formation, Zar obtient le diplôme de pilote de chasse et de poursuite.
À la fin de la première guerre mondiale, le Royaume d’Italie, où l’aviation navale s’était remarquablement développée, envoya en Argentine une très importante mission d’aviation navale, commandée par le baron Antonio de Marchi, dans un acte de fraternité.
Le 19 septembre 1934, il est promu capitaine et nommé chef du service de l’aviation de l’état-major général de la marine, qui deviendra plus tard la direction générale de l’aéronautique navale et qui restera sous le commandement de Zar. Pendant cette période de direction, l’aviation navale argentine progresse nettement et prend de plus en plus d’importance au sein de la marine argentine.
En 1939, il est promu contre-amiral. L’arme participe activement aux exercices de la marine argentine, effectue des relevés photographiques aériens le long des côtes du pays, sur le fleuve Bermejo et dans l’extrême sud, réalise des opérations de sauvetage en mer et communique avec les ports de Patagonie. Elle effectue également des vols vers le lac Nahuel Huapi.
En 1939, grâce au décret Nº 13.684, la base aéronavale Comandante Espora est créée. Le 11 février 1942, un hydravion biplace Stearman, installé sur le transport Primero de Mayo, sous le commandement du lieutenant Eduardo Lanusse, effectue les premiers vols dans l’Antarctique argentin. Pour cet exploit, Marcos Antonio Zar est promu vice-amiral le 31 décembre 1943. Enfin, la carrière navale extraordinaire et active du mentor de l’aviation navale argentine s’est achevée par sa mise à la retraite le 31 décembre 1944.
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