Les sondes Mars 1M/1 et Mars 1M/2, également appelées Mars 1960A et Mars 1960B, ont été les premières tentatives soviétiques d’atteindre Mars. Cependant, plusieurs problèmes ont empêché ces sondes d’être les premières à réussir, et aucune n’a jamais quitté la planète.
Histoire
Il s’agit de la conception générale du programme, qui est connu sous les noms de Korabl 2-5 ou Sputnik-22-25, ainsi que sous les noms de Mars 1960A et Mars 1960B, tous utilisés par les médias, avec seulement la désignation officielle de Mars.
Cette sonde a constitué la première tentative de placer une sonde à proximité d’une autre planète afin d’obtenir des photographies de la surface en la survolant et d’explorer l’espace interplanétaire entre la Terre et la planète rouge. Cinq minutes après le lancement, la fusée Molniya 8K78 a perdu le contrôle et 24 secondes plus tard, une commande d’autodestruction a été envoyée. La cause possible est une vibration de résonance affectant la structure du lanceur dans le deuxième étage. L’étage supérieur a fonctionné pendant 25 secondes avant de tomber en panne et d’atteindre, avec la sonde Mars 1, une altitude de 120 km, avant de rentrer dans l’atmosphère et de se désintégrer au-dessus de la Sibérie.
Quatre jours après l’échec du lancement de Mars 1M, l’Union soviétique tente à nouveau de lancer une sonde vers Mars. Les objectifs de la mission et les instruments embarqués sont identiques à ceux de Mars 1, notamment l’analyse de l’environnement interplanétaire et la prise de photographies de la planète. Il s’agissait également d’analyser les effets sur les instruments des radiations et de l’exposition à de longues périodes de vide.
Les premiers étages du lancement se sont déroulés sans problème, mais le troisième étage de la fusée Molniya 8K78 ne s’est pas allumé en raison d’un défaut d’étanchéité des vannes de carburant qui a empêché la paraffine d’entrer dans la pompe du moteur. La sonde n’a donc pas réussi à atteindre l’orbite terrestre, atteignant une altitude de 120 km avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre.
Description de la sonde
Le vaisseau spatial était très similaire à la sonde Venera 1, avec une forme cylindrique de deux mètres de haut, deux panneaux solaires de 2 m² et une antenne à gain élevé de 2,33 m.
Le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev avait prévu d’apporter des modèles des sondes martiennes pour les exposer lors de sa visite à l’ONU ce mois-là, mais les deux lancements ayant échoué, ils sont restés emballés.
Les instruments scientifiques, d’un poids total de 10 kg, étaient les suivants
Tous les instruments étaient situés à l’extérieur de la sonde. La caméra se trouvait à l’intérieur de la sonde, dans un compartiment isolé. Un capteur photoélectrique fixé à l’extérieur indiquait à la caméra de la sonde quand elle pouvait commencer à photographier la planète à travers une petite fenêtre.
L’orientation était contrôlée par un capteur d’étoiles, qui indiquait à un petit moteur quand il devait fonctionner pour que l’orientation reste correcte et que les panneaux solaires continuent à recevoir la lumière du soleil.
Cibles
Les objectifs de la mission étaient d’étudier l’espace interplanétaire entre la Terre et Mars, d’étudier Mars et de renvoyer des images de la surface à partir d’une trajectoire de vol, d’étudier les effets d’un vol spatial prolongé sur les instruments embarqués et d’assurer des communications radio sur de longues distances.