Mary Nolan (Louisville, Kentucky ; 18 décembre 1902 – Hollywood, Californie ; 31 octobre 1948) était une actrice, chanteuse et danseuse américaine.
Carrière
Tout en travaillant comme mannequin, elle commence sa carrière de danseuse comme « Ziegfeld girl » dans les années 1920, après avoir été découverte par le producteur Florenz Ziegfeld sous le nom de scène d’Imogene « Bubbles » Wilson. L’impact de Nolan a été si profond que le chroniqueur Mark Hellinger a dit d’elle en 1922 : « Seules deux personnes en Amérique ont emmené tous les journalistes new-yorkais sur les quais pour les voir partir. L’une est le président. L’autre est Imogene Bubbles Wilson ».
Elle est renvoyée des Folies de Ziegfeld en 1924 pour avoir participé à une dispute tumultueuse et très médiatisée avec le comédien Frank Tinney. Elle quitte les États-Unis peu après et commence à tourner des films en Allemagne. Elle apparaît dans dix-sept films allemands entre 1925 et 1927 sous un nouveau nom de scène, Imogene Robertson. Son premier film allemand est Verborgene Gluten, sorti en 1925. La même année, elle joue dans Die Feuertänzerin pour Universum Film AG. Elle reçoit de bonnes critiques pour son travail dans le film, ce qui conduit UFA à lui offrir un contrat de 1 500 dollars par semaine. Pendant son séjour, elle reçoit des offres de producteurs hollywoodiens pour jouer dans des films américains, mais les refuse. Elle finit par céder lorsque Joseph M. Schenck lui propose un contrat avec United Artists.
De retour aux États-Unis en 1927, elle tente de rompre avec son passé et adopte un autre nom de scène, Mary Nolan. Elle signe avec Universal Pictures en 1928, où elle connaît un certain succès.
Le retour de Mary Nolan aux États-Unis incite plusieurs groupes de femmes à protester contre ses films, tandis que Will H. Hays exprime également des doutes quant à sa carrière à Hollywood. Pour résoudre le problème du lien entre le public et son passé scandaleux, United Artists lui propose de changer son nom en « Mary Nolan ». Elle tourne deux films sous contrat avec United Artists ; elle apparaît dans un rôle non crédité dans Topsy and Eva (1927), et dans un second rôle dans Sorrell and Son (1927). En août 1927, il quitte United Artists et signe avec Universal Pictures. Son premier film pour la compagnie est Good Morning, Judge, avec Reginald Denny, pour lequel elle reçoit de bonnes critiques. En 1928, elle est prêtée à la Metro-Goldwyn-Mayer pour West of Zanzibar. Le film met en vedette Lon Chaney et Lionel Barrymore, et elle joue le rôle de la fille malade de Chaney, « Maizie ». Le film est un succès et Nolan reçoit des critiques favorables pour son travail. L’année suivante, elle est à nouveau prêtée à la MGM pour le drame romantique Desert Nights, face à John Gilbert. Le film est un autre succès financier pour la MGM et sert à relancer sa carrière.
La carrière et la réputation de Nolan connaissent un nouveau scandale lorsque, en 1930, elle est renvoyée du film Ce que veulent les hommes. Elle s’est disputée avec le réalisateur du film, Ernst Laemmle, après avoir appris qu’elle était la seule de la distribution à ne pas avoir bénéficié d’un gros plan de la caméra. Laemmle éjecte Nolan du plateau et la licencie par la suite. Après avoir menacé de porter plainte contre Universal, le studio la raye de ses effectifs en janvier 1931. En raison de sa réputation de toxicomane et de capricieuse, Nolan n’a pu trouver de travail dans aucun grand studio. Pour le reste de sa carrière, elle n’apparaît que dans des seconds rôles dans des films à petit budget pour les Poverty Row Studios. Il fait sa dernière apparition dans le film policier de 1933, File 113, pour Allied Pictures.