Masamune

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Masamune (正宗, Masamune ? v. 1264 – 1343), également connu sous le nom de Gorō Nyūdō Masamune (五郎入道正宗, le prêtre Gorō Masamune ?), est largement reconnu comme le plus grand sabreur du Japon. Il a créé des épées et des dagues, appelées respectivement tachi et tantō en japonais, dans la tradition Soshu. On ne connaît pas les dates exactes de la vie de Masamune. Il est généralement admis qu’il a fabriqué la plupart de ses sabres à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle, entre 1288 et 1328. Certaines histoires indiquent que son nom de famille est Okazakii, mais certains érudits pensent qu’il s’agit d’une invention visant à renforcer la position de la famille Tokugawa.

Masamune aurait travaillé dans la province de Sagami pendant la dernière partie de la période Kamakura (1288-1328) et aurait été formé par des forgerons des provinces de Bizen et de Yamashiro, tels que Saburo Kunimune, Awataguchi Kunitsuna et Shintōgo Kunimitsu. Il était le père de Hikoshiro Sadamune, considéré par beaucoup comme un maître de Sōshū presque aussi célèbre.

Lors de la compétition japonaise de fabrication de sabres, un prix est décerné aux sabreurs, le prix Masamune. Bien qu’il ne soit pas décerné chaque année, il est remis à un sabreur ayant réalisé un travail exceptionnel.

Style

Les sabres de Masamune sont réputés pour leur beauté et leur qualité supérieures, ce qui est remarquable à une époque où l’acier nécessaire à la fabrication des sabres était souvent impur. Il est considéré comme ayant porté à la perfection l’art du « nie » (錵, « nie » ? cristaux martensitiques incrustés dans la matrice de perlite, censés ressembler aux étoiles du ciel nocturne).
Masamune a étudié avec Shintōgo Kunimitsu et a fabriqué des lames en suguha (ligne de trempe droite), mais aussi en hamon notare, où la finition du bord d’attaque de la lame ondule lentement à l’endroit où elle a été trempée. Certaines lames présentent également des ko-midare (petites irrégularités), un style qui semble avoir été copié sur les styles anciens de Bizen et de la province de Hōki. Ses œuvres se caractérisent par des chikei (lignes sombres qui suivent le grain de l’acier sur le hamon), des kinsuji (lignes de nie en forme de rayon) et des nie (cristaux de martensite enchâssés dans une matrice de perlite) frappants.

Les épées créées par Masamune sont souvent mentionnées avec le nom du forgeron (comme pour d’autres œuvres d’art), souvent aussi avec un nom pour l’épée individuelle. Le « Honjo Masamune », symbole du shogunat Tokugawa et transmis de shōgun en shōgun, est peut-être l’épée Masamune la plus connue.

Les œuvres signées de Masamune sont rares. Les exemples « Fudo Masamune », « Kyōgoku Masamune » et « Daikoku Masamune » sont considérés comme ses œuvres authentiques. À en juger par son style, il a été actif de la fin de la période Kamakura à la période Nanbokuchō.
Ses sabres sont les plus cités parmi ceux répertoriés dans le Kyōho Meibutsu Cho, un catalogue d’excellents sabres dans les collections des daimyō publié pendant l’ère Kyōhō par la famille Hon’ami d’évaluateurs et de polisseurs de sabres. Le catalogue a été créé sur ordre de Tokugawa Yoshimune du shogunat Tokugawa en 1714 et se compose de trois livres. Le premier livre, connu sous le nom de Nihon Sansaku, est une liste des trois meilleurs épéistes aux yeux de Toyotomi Hideyoshi, dont Etchu Matsukura Go Umanosuke Yoshihiro, Awataguchi Toshiro Yoshimitsu, et énumère quarante et une lames Masamune. Les trois livres réunis répertorient soixante et une lames de Masamune. Il y a beaucoup plus de lames répertoriées pour Masamune que pour les deux forgerons suivants réunis. Hideyoshi était connu pour sa passion pour les forgerons de Soshu, ce qui peut expliquer ce fait. Un tiers de toutes les épées répertoriées sont des lames Soshu provenant de nombreux grands maîtres Soshu, y compris des élèves de Masamune.

Légendes de Masamune et Muramasa

Une légende raconte qu’à l’occasion d’un test, Muramasa a défié son maître, Masamune, pour savoir lequel des deux était capable de fabriquer une épée plus fine. Les deux hommes travaillèrent sans relâche et finalement, lorsque les deux épées furent terminées, ils décidèrent de tester les résultats. Le concours consistait à suspendre les lames dans un petit cours d’eau, le tranchant face au courant. Le sabre de Muramasa, le Juuchi Yosamu (十千夜寒, « 10 000 nuits froides » ?) coupe tout sur son passage : poissons, feuilles flottant en aval, l’air même qui souffle au-dessus de lui. Très impressionné par le travail de son élève, Masamune abaisse son sabre, le Yawarakai-Te (柔らかい手, « Mains tendres » ?), dans le cours d’eau et attend patiemment. Seules les feuilles ont été coupées. Cependant, le poisson nageait jusqu’à lui, et l’air sifflait en soufflant doucement sur la lame. Au bout d’un moment, Muramasa commença à se moquer de son maître pour son manque apparent d’habileté dans la fabrication de son épée. Souriant à lui-même, Masamune ramassa son épée, la sécha et la rengaina. Pendant ce temps, Muramasa le taquinait sur l’incapacité de son épée à couper quoi que ce soit. Un moine, qui avait observé toute l’épreuve, s’approcha et s’inclina devant les deux maîtres de sabre. Il commença alors à expliquer ce qu’il avait vu.
Dans une autre version de l’histoire, les deux lames coupaient aussi bien les lames tombées dans le courant de la rivière, mais les lames restaient collées à la lame de Muramasa tout en glissant devant Masamune après avoir été coupées. Ou encore, les deux lames étaient coupées, mais celle de Masamune se reformait en descendant le courant. Dans une autre version, les lames sont coupées par l’épée de Muramasa et repoussées par celle de Masamune, et dans une autre encore, les lames sont coupées par l’épée de Muramasa et soignées par celle de Masamune.

Dans une autre histoire encore, Muramasa et Masamune sont appelés à fabriquer des sabres pour le shōgun ou l’empereur et les sabres terminés sont retenus dans une chute d’eau. Le résultat est le même que dans les autres histoires, et les sabres de Masamune sont considérés comme des sabres sacrés. Dans une version de l’histoire, Muramasa est tué pour avoir créé des épées maléfiques.

Bien que toutes les légendes connues sur les deux soient historiquement impossibles, les deux forgerons sont largement considérés comme des symboles de leurs époques respectives.

Étudiants

On pense que Masamune a formé un grand nombre de forgerons de sabres ; 15 sont connus, dont 10 sont considérés comme des Juttetsu ou « Dix élèves célèbres » ou « 10 grands disciples de Masamune ».



(備州長船住長義作, Bishu Osafune Ju Nagayoshi Saku ?) (備州國長船住長義, Bizen Kuni Osafune Ju Nagayoshi ?)
Bien qu’il n’ait probablement pas été un élève direct de Masamune en raison des dates auxquelles il forgeait, ses œuvres sont fortement influencées par le travail de Masamune et la tradition Soshu, ainsi que par le travail des forgerons de sabres Soden Bizen. Bien que les caractères kanji soient prononcés en japonais comme « Nagayoshi », la prononciation chinoise de « Chogi » est utilisée par convention pour ce forgeron et une poignée d’autres (moins couramment pour son élève Kanenaga, prononcé en chinois comme « Kencho »).

(備前國長船住兼光, Bizen Kuni Osafune Ju Kanemitsu ?) (備前長船住兼光, Bishu Osafune ju Kanemitsu ?) (備前國長船住左衛門尉藤原兼光, Bizen no Kuni Osafune ju Saemonjo Fujiwara Kanemitsu ?)

Considéré comme le créateur de certains des sabres les plus tranchants jamais connus, il est l’un des rares forgerons classés dans le Sai-jo O-wazamono (grand maître du grand tranchant) avec des sabres célèbres appelés Kabutowari (coupeur de coque), Ishikiri (coupeur de pierre) et Teppokiri (coupeur de pistolet) tels qu’ils ont été transmis dans les écrits de Fujishiro. Kanemitsu produisait des sabres utilisés par des hommes et des généraux renommés. Cependant, il n’a probablement pas reçu d’enseignement direct de Masamune, mais a été influencé par le Soshu, créant des épées et servant de leader dans la révolution Soden Bizen.

(兼氏, Kaneuji ?)



Il a vécu dans la province de Yamato avant de se rendre à Mino pour étudier avec Masamune, où son style a radicalement changé. Ses sabres sont très semblables à ceux de Masamune et sont souvent confondus avec les siens. L’histoire de l’école Mishina remonte à Kaneuji et, à travers lui, à Masamune.

(金重, ‘ ?)
Kinju, comme Chogi, se prononce par convention en chinois. Il est également connu sous le nom de Kaneshige, selon la prononciation japonaise de son nom. Lui et Kaneuji sont les fondateurs du style Mino. Il était moine au Seisen-ji à Tsuruga, et a conduit à la création de la fabrication de sabres Echizen en tant que Kuniyuki, avant de s’installer à Mino à l’ère Ryakuō (1338-1342), créant ainsi la tradition Seki.

(長谷部国重, Hasebe Kunishige ?)

Créateur de l’école Hasebe qui produit des sabres dans le style de la deuxième période de Soshu et Yamashiro. Certains considèrent ses sabres comme équivalents à ceux d’Akihiro et d’Hiromitsu. Il a créé le Heshikiri Hasebe (le coupeur émoussé) qui figure dans le Kyoho Meibutsu Cho, propriété de Toyotomi Hideyoshi et plus tard d’Oda Nobunaga. Il porte une incrustation d’évaluation en or de Honami Kotoku appelée Kinzogan (金象嵌, Kinzogan ?). Aujourd’hui, l’épée est un héritage familial des Kuroda Daimyō Ke. L’épée tire son nom de l’histoire d’Oda Nobunaga qui l’a dégainée pour couper une table afin de tuer Kannai, un maître de thé qui l’avait trahi.

(来源国次, Rai Minamoto Kunitsugu ?)



Également connu sous le nom de Kamakura Rai, car il est le petit-fils de Rai Kuniyuki. L’influence des traditions Soshu et Yamashiro est perceptible dans ses œuvres.

(左, Sa ?, Chikushu Sa ?) (筑州左, Chikushu Sa ?) (筑前國住左, Chikuzen no Kuni ju Sa ?)

Je pensais qu’il s’appelait Yasuyoshi, mais il signait ses œuvres avec les deux premières lettres de son prénom. Considéré par certains comme l’un des meilleurs élèves de Masamune. En plus d’être un sabreur Soshu, il a également créé la tradition Chikuzen.

(則重, Norishige ?) (佐伯, Saeki ?)
Historiquement considéré comme l’un des meilleurs élèves de Masamune, il figure parmi les Juttetsu. Cependant, les recherches actuelles indiquent qu’il était un élève senior de Masamune, junior de Yukimitsu, sous la direction du grand maître Shintōgo Kunimitsu. Comme Go, il est originaire de la province d’Etchu et est connu comme le seul forgeron à avoir maîtrisé le style matsukawa-hada (acier à motifs d’écorce de pin), ce qui rend son travail unique.



(郷(江), Go ?) (義弘, Yoshihiro ?)

Il existe très peu d’œuvres de ce sabreur en raison de sa mort à l’âge précoce de 27 ans. Aucune œuvre signée n’est connue. On pense qu’il se faisait appeler Go Yoshihiro ou simplement Go, le nom de sa ville d’origine. En plus d’être un forgeron Soshu, il est membre de la tradition Etchu. Il est considéré comme le plus grand forgeron de sabres parmi les Juttetsu Masamune.

(石州出羽直綱作, Sekishu Izuwa Naotsuna Saku ?) (直綱作, Naotsuna Saku ?)

Selon de nombreuses théories, il aurait en fait été un élève de Saemonzaburo, entre autres. Beaucoup considèrent que son travail a été influencé par Soshu (相州, Soshu ?), même si Masamune ne lui a pas enseigné directement, il est également influencé par le style de Soden Bizen (備前, Soden Bizen ?) et le style de la province d’Iwami (石州, Iwami Province ?).

Épées

Le Masamune Honjō a représenté le shogunat Tokugawa pendant la majeure partie de la période Edo et a été transmis d’un shōgun à l’autre. Il s’agit de l’un des sabres les plus connus créés par Masamune, et l’on estime qu’il compte parmi les plus beaux sabres japonais jamais réalisés. Il a été classé trésor national du Japon (Kokuhō) en 1939.



Le nom Honjō est probablement dû au lien entre ce sabre et le général Honjō Shigenaga, qui a remporté le sabre lors d’une bataille. Honjō Shigenaga, général de Uesugi Kenshin au XVIe siècle, fut attaqué par Umanosuke, qui possédait déjà plusieurs têtes de trophées. Shigenaga fut attaqué avec le Honjō Masamune qui fendit son casque, mais il survécut et prit l’épée en récompense. L’épée portait plusieurs marques de la grande bataille, mais était encore utilisable. Shigenaga la conserva jusqu’à ce qu’il soit envoyé au château de Fushimi, à Bunroku, vers 1592-1595.

Shigenaga fut ensuite contraint de vendre l’épée à Toyotomi Hidetsugu, neveu et serviteur de Toyotomi Hideyoshi. L’épée fut achetée pour 13 Mai, 13 ōban, c’est-à-dire 13 grandes pièces d’or. L’épée a ensuite été évaluée à 1 000 maï par le Kyoho Meibutsu Cho. Elle est ensuite passée à Toyotomi Hideyoshi, à Shimazu Yoshihiro, à nouveau à Hideyoshi, à Tokugawa Ieyasu, à Tokugawa Yorinobu et enfin à Tokugawa Ietsuna. Il est resté dans la branche Kii (紀伊, Kii ?) de la famille Tokugawa, le dernier propriétaire connu étant Tokugawa Iemasa à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Sous l’occupation américaine à la fin de la Seconde Guerre mondiale, toute production de nihontō tranchants fut interdite, sauf autorisation de la police ou du gouvernement. Tokugawa Iemasa a apparemment livré le Honjō Masamune et 14 autres sabres à un poste de police de Mejiro en décembre 1945. Peu après, en janvier 1946, la police de Mejiro a remis ces sabres à un homme identifié comme le « sergent Coldy Bimore » (peut-être une épellation phonétique illisible du nom de l’homme) de la Commission de liquidation étrangère de l’AFWESPAC (Forces armées du Pacifique occidental). Dans un épisode d’Expedition Unknown, Josh Gates s’est rendu au Japon à la recherche du Honjō Masamune et a appris qu’il n’existait aucune trace d’un « Sergent Coldy Bimore » ayant reçu l’épée. Le Honjō Masamune est le plus important des sabres japonais disparus et sa localisation actuelle reste inconnue, mais il existe des théories sur les personnes qui pourraient le posséder.
Il s’agit de l’une des rares feuilles signées par Masamune qui ne soit pas remise en question. Achetée par Toyotomi Hidetsugu en 1601 pour 500 Kan, elle est passée au Shōgun Ieyasu, puis à Maeda Toshiie. Maeda Toshitsune l’offrit à nouveau au Shōgun, peut-être lors de sa retraite. Plus tard, l’épée a été transmise aux Tokugawa Owari. Cette lame est un tantō d’environ 25 cm (8 sun 6,5 bun) avec une sculpture de racine sur le côté Omote (avant, bord extérieur). Elle présente également des rainures en forme de baguettes Gomabashi (護摩箸, Gomabashi ?) sur le dos et un dragon sur le côté ura de la lame Kurikara (倶利伽羅, Kurikara ?). La feuille comporte une gravure de Fudō Myō ō, la divinité bouddhiste qui lui a donné son nom.
Une œuvre particulière de Masamune, autrefois en possession du shogunat Tokugawa par l’intermédiaire du domaine de Kii et offerte à la lignée principale de la famille Tokugawa à Edo à son apogée. À la fin de l’ère Tokugawa marquée par le Bakumatsu, Tokugawa Iesato offrit le Musashi Masamune en l’honneur des efforts déployés par Yamaoka Tesshū pour faciliter les négociations pacifiques avec Katsu Kaishū à Saigō Takamori, épargnant ainsi à Edo une guerre et une destruction inutiles ; cependant, Yamaoka fut humilié de recevoir un tel chef-d’œuvre et le transmit à l’homme d’État Iwakura Tomomi. Peu après l’avoir vu passer de main en main tout au long du XXe siècle, le Musashi Masamune est finalement entré dans le registre de la Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai en 2000 par Motoo Otsuyasu. Le Musashi Masamune est un tachi qui mesure 74 cm (2 korai-shaku, 1 sun, 4,2 bun) et qui présente presque toutes les caractéristiques propres à Masamune. Bien qu’il soit contesté que son o-kissaki ne soit pas celui de son style, il est comparable aux lames fabriquées à la fin de sa carrière, ce qui montre la transition entre les styles Kamakura et l’ère Nanbokucho. La rumeur veut que, bien que le sabre porte le nom de la province de Musashi, où se trouvent Edo et l’actuelle Tokyo, son origine vienne de la possession de Miyamoto Musashi, considéré comme le plus célèbre épéiste du Japon. L’épée est classée comme meibutsu, trésor national du Japon.
Le « Hōchō » Masamune désigne l’un des trois tantō particuliers et inhabituels attribués à Masamune. Ces tantō ont un corps large, contrairement à ses œuvres habituelles, fines et élégantes, ce qui les fait ressembler à un couteau de cuisine japonais. L’une des trois lames comporte un Gomabashi (Sukashi) découpé. Il a été restauré vers 1919 et vendu pour environ 10 hiki (un certain nombre de mon), ce qui valait environ 14¢ US à l’époque, ce qui signifie que le prix était remarquablement bas. Il est actuellement exposé au musée d’art Tokugawa.

Kotegiri signifie « coupeur de kote ». Dans ce cas, Kote est un mot contracté de Yugote (弓籠手, Yugote ?), éléments des samouraïs qui sont équipés de leur doigt pour utiliser un arc. Ce nom provient d’un épisode dans lequel Asakura Ujikage a coupé le yugote d’un samouraï adverse lors de la bataille de Toji à Kyoto. Oda Nobunaga a pris possession de ce sabre et l’a raccourci à sa longueur actuelle. En 1615, il passa finalement au clan Maeda qui, en 1882, l’offrit à l’empereur Meiji, un collectionneur d’épées réputé.



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