La mer de la zone australe est le nom que l’Argentine et le Chili ont convenu de donner à l’espace maritime aux limites non clarifiées situé au sud de l’île de la Terre de Feu, qui a fait l’objet d’une délimitation par le traité de paix et d’amitié signé par les deux pays en 1984, et qui a mis fin au conflit du Beagle ou conflit de la zone australe.
La définition de cet espace maritime s’explique par la nécessité pour les parties au traité de ne pas mentionner la zone à délimiter comme faisant partie de l’océan Atlantique ou de l’océan Pacifique, car elles ne parvenaient pas à se mettre d’accord sur l’appartenance de cette zone à l’un ou l’autre des deux océans. Après la signature du traité en 1984 et son approbation en 1985, le nom de zone maritime australe a été pratiquement ignoré par les deux pays, qui ont continué à utiliser leurs noms traditionnels dans les représentations cartographiques de la zone, ce qui explique pourquoi certaines parties de celle-ci sont également incluses dans la mer d’Argentine et le passage de Drake.
Le nom n’a pas acquis de pertinence internationale et l’Organisation hydrographique internationale n’a pas inclus l’océan Austral dans le projet de 4e édition de sa publication Limites des océans et des mers, communiquée par la circulaire CL55 du 7 novembre 2001 (la 3e édition date de 1953). Dans ce projet, le Chili, en accord avec la Russie et le Royaume-Uni, a proposé comme limite nord du passage de Drake la ligne reliant l’île Waterman, le cap Horn, le cap Saint-Barthélemy sur l’île Staten et la côte sud de cette île jusqu’au cap San Juan, chevauchant des zones qui relèvent clairement de ce qu’il a convenu d’appeler la mer de la zone australe.
Límites
Este espacio marítimo está definido en el artículo 9.° del Tratado de Paz y Amistad :
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Los espacios marítimos definidos en los dos artículos anteriores son :