Le 21 septembre 1991, Mihajlo Hrastov, un ancien policier des forces spéciales croates, et des membres des forces sous son commandement ont tué 13 prisonniers de guerre de la JNA lors de la tuerie du pont de Korana. Ces faits se sont produits pendant la guerre d’indépendance croate.

Événements

Le massacre a été largement évoqué dans un rapport d’Amnesty International datant de novembre 1991 et détaillant un certain nombre d’exactions de guerre commises cette année-là. Selon ce rapport, dans la nuit du 21 septembre, un groupe de membres de la JNA, essentiellement serbes, a conduit deux véhicules depuis la ville de Slunj jusqu’à une garnison de la JNA à Karlovac qui était attaquée. Une fois arrivés au pont sur la Korana, ils ont été accueillis par une unité spéciale de la police de Karlovac qui leur a ordonné de se rendre. Le groupe aurait été divisé en deux : neuf des réservistes ont été emmenés au quartier général de la police de Karlovac et ont ensuite été détenus à Zagreb. Les 14 et 16 autres sont restés sur le pont sous la surveillance de Hrastov et d’autres policiers, qui attendaient que des véhicules du quartier général de la police de Karlovac viennent les chercher. Pendant qu’ils attendaient, trois chars de la garnison de la JNA à Karlovac se sont approchés et ont commencé à tirer une fois arrivés à moins de 500 mètres du pont. Les rapports de presse indiquent qu’à ce moment-là, les réservistes ont crié ou fait signe aux commandants des chars d’arrêter de tirer, ce qu’ils ont fait. Après avoir déposé leurs armes, les réservistes ont reçu l’ordre de Hrastov de se déplacer de l’autre côté du pont et de s’aligner contre le parapet avant d’être abattus.
L’un des survivants, le réserviste Svetozar Sarac, qui a témoigné au procès, a déclaré que lui et ses camarades de la JNA étaient descendus de leur véhicule pour se rendre et avaient fait des mouvements clairs pour montrer leur intention de le faire. Ils ont déposé leurs armes et leur équipement sur le trottoir du pont et se sont couchés sur le sol, face contre terre, en croisant les bras derrière la nuque. Ils ont ensuite reçu l’ordre de quitter le pont et de marcher le long d’un sentier menant à une cabane de pêcheur, où on leur a dit de s’allonger à nouveau et, peu après, un homme a été égorgé. Sarac a également déclaré que les prisonniers ont ensuite reçu l’ordre de retourner sur le pont, avant que trois personnes masquées portant des fusils automatiques ne s’approchent d’eux depuis la direction de l’hôtel Korana et ne commencent à tirer.

Procès

Le procès contre Hrastov a débuté en mai 1992, lorsqu’il a été accusé pour la première fois d’avoir tué des soldats en violation des conventions de La Haye et de Genève. Il a été acquitté après que les juges ont estimé qu’il avait agi en état de légitime défense, mais la Cour suprême croate a annulé le verdict et ordonné la tenue d’un nouveau procès.

Le procès a repris depuis le début en 2000, et Hrastov a été déclaré non coupable une seconde fois dans un verdict rendu en 2002, ce qui a de nouveau incité la Cour suprême à intervenir et à ordonner un nouveau procès.
Le troisième procès a débuté en 2004 et s’est achevé par un acquittement en mars 2007. Cependant, en mai 2009, Hrastov a été condamné à huit ans de prison par la Cour suprême. Après que la chambre d’appel a réduit la peine à sept ans, la Cour constitutionnelle croate a annulé la sentence en novembre 2009. Hrastov a été libéré de prison en 2011 et un nouveau procès s’est ouvert en janvier 2012. En septembre 2012, le procès s’est achevé et Hrastov a été condamné à quatre ans de prison par la Cour suprême. La chambre de première instance a conclu qu’il avait tué les prisonniers après qu’ils se soient rendus. « Il n’y a pas eu de légitime défense et les prisonniers n’ont pas tenté de s’échapper, de sorte que les tirs ne peuvent être justifiés par le droit international », a déclaré le juge Zarko Dundovic. À la suite d’un appel, la Cour suprême a confirmé son verdict en 2015.

L’affaire a été décrite comme le plus long procès pour crimes de guerre de l’histoire judiciaire croate.

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