Michael Billig

Encyclopédie

Michael Billig est un chercheur en sciences sociales britannique influent.

Il a été professeur de sciences sociales à l’université de Loughborough de 1985 à 2017, et membre de l’influent Discourse and Rhetoric Group (aux côtés de personnalités telles que Derek Edwards et Jonathan Potter).

Biographie

Michael Billig est né en 1947 dans une famille juive de Londres. Son domaine d’étude est la psychologie sociale. Il a été formé à Bristol avec Henri Tajfel en tant que psychologue expérimental et a participé à la conception des expériences de groupes minimaux qui ont fondé la perspective appelée identité sociale. Il a abandonné le travail expérimental pour se pencher sur des questions telles que le pouvoir d’un point de vue sociologique, l’extrémisme politique et l’idéologie dans une importante série d’ouvrages. Dans Social Psychology and Intergroup Relations (1976), il a critiqué le traitement orthodoxe des préjugés en psychologie. Dans Fascists (1979), il a contribué à révéler l’idéologie de l’antisémitisme et du fascisme classique qui sous-tend le Front national britannique, à une époque où celui-ci gagnait une certaine légitimité politique et progressait sur le plan électoral. Dans les années 1980, il s’est intéressé à la pensée quotidienne et à la relation entre l’idéologie et le sens commun. Ce travail a été présenté dans l’ouvrage collectif Ideological Dilemmas (1988 – écrit avec Condor, Edwards, Gane, Middleton et Radley), dans Banal Nationalism, et dans ce qui est considéré comme son opus magnum : une étude de l’idéologie de la famille royale britannique : Talking of the Royal Family (1998).
Son influence sur les sciences sociales est largement reconnue. On lui attribue la revalorisation de la pensée rhétorique classique dans le contexte des questions sociales. Par exemple, il montre que les attitudes sont mieux comprises non pas en tant que positions individuelles sur une question, mais qu’elles émergent dans des contextes où il y a un argument potentiel. Cette perspective est introduite dans son ouvrage Arguing and Thinking (1996) et a servi de base à des approches novatrices de sujets aussi divers que la psychanalyse, l’humour et le nationalisme. Il est également un élément important de la psychologie discursive (analyse du discours).

Il est le neveu de Hannah Billig, une infirmière décorée (Plaquette bleue) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Œuvres

(Édition italienne : Discutere e Pensare : un approccio retorico alla psicologia sociale. Milan : Raffaello Cortina, 1999).

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