Michael Arthur Newdow (24 juin 1953) est un avocat et un médecin américain spécialisé dans la médecine d’urgence. Juif athée, il est connu pour ses efforts visant à faire déclarer inconstitutionnelle la récitation de la version actuelle du Serment d’allégeance dans les écoles publiques des États-Unis, en raison de l’inclusion de l’expression « sous Dieu ».
Il a également intenté un procès, qu’il a perdu, pour empêcher la prière d’invocation lors de la deuxième investiture de Bush en tant que président. Il a également intenté un procès pour empêcher les références à Dieu et à la religion lors de l’investiture du président Obama, ainsi qu’un procès pour supprimer la phrase « In God we trust » (En Dieu nous croyons) des billets de banque américains.
Newdow est athée et ministre ordonné de l’Universal Life Church. En 1997, il a créé une organisation appelée F.A.C.T.S. (First Atheist Church of True Science), qui prône une séparation claire entre l’Église et l’État dans les institutions publiques. Il siège également au conseil d’administration de la Secular Coalition for America et apporte son aide à Sean Faircloth et à la Coalition for the Inclusion of Notaism in American Everyday Life, en tant que directeur exécutif.
Biographie
Newdow a grandi dans le Bronx et dans la ville de Teaneck, dans le New Jersey, où sa famille s’est installée en 1960. Diplômé de la Teaneck High School, il déclare au Brown Alumni Magazine qu’il ne se souvient pas d’avoir jamais cru en Dieu : « Je suis né athée.
Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires, il est entré à l’université Brown, où il a obtenu son diplôme de premier cycle en biologie en 1974. Trois ans plus tard, il s’est inscrit à l’école de médecine de l’UCLA, où il a obtenu son doctorat en médecine en 1978. Il a travaillé comme médecin urgentiste dans plusieurs hôpitaux et est autorisé à exercer en Californie et dans cinq autres États.
Newdow a ensuite commencé à fréquenter la faculté de droit de l’université du Michigan, où il a obtenu son diplôme de droit en 2002.
Prix
En novembre 2002, Newdow a reçu le prix du libre-penseur de l’année décerné par la Freedom From Religion Foundation pour son combat contre le serment d’allégeance. En 2002, il a reçu le Freethinker Hero Recognition Award pour son action visant à supprimer la phrase « In God We Trust » utilisée depuis les années 1950 sur les billets de banque. En mai 2004, l’American Humanist Association a décerné à Newdow le prix du « Pioneering Humanist » (pionnier de l’humanisme).