Michael Joseph Staines (Newport, 1er mai 1885-Dublin, 26 octobre 1955) était un homme politique et un policier irlandais, qui fut membre du Parlement au Royaume-Uni et en Irlande, ainsi que le premier commissaire de la Garda Síochána.

Biographie

Staines est né à Newport, dans le comté de Mayo, de Margaret Staines, originaire de cette ville, et d’Edward Staines, officier de la Royal Irish Constabulary (RIC), qui servait alors dans ce comté.

Staines était membre de la Fraternité républicaine irlandaise (IRB) et a siégé à son Conseil suprême de 1921 à 1922. Il a servi comme quartier-maître général à la poste générale de Dublin (GPO) pendant l’insurrection de Pâques 1916 et a ensuite été interné avec ses compagnons insurgés dans le camp d’internement de Frongoch. Ces hommes ont reçu des ordres d’internement en vertu de la loi de 1914 sur la défense du royaume, qui stipule qu’ils sont « soupçonnés d’avoir honoré, promu ou aidé une insurrection armée contre Sa Majesté ». Cela signifie qu’il n’y a pas eu d’inculpation, pas de comparution devant un tribunal et pas de plaidoyer de culpabilité.
Staines est élu chef des prisonniers après que JJ O’Connell a été envoyé à la prison de Reading le 30 juin. WJ Brennan-Whitmore décrit Staines comme « un officier très efficace qui a gagné l’amour et le respect de chaque prisonnier ». Les tentatives de recrutement d’hommes à Frongoch pour l’armée britannique se révèlent être une source sérieuse de désaccord entre les prisonniers et les autorités du camp. Les prisonniers estimaient qu’il était ridicule d’attendre des rebelles irlandais qu’ils se battent pour la Grande-Bretagne et la Couronne. En outre, ils craignaient que l’acceptation de la conscription à Frongoch ne soit le prélude à l’introduction de la conscription en Irlande. Une soixantaine d’hommes à Frongoch avaient vécu en Grande-Bretagne avant l’Insurrection et étaient donc considérés comme sujets à la conscription. Staines adopta une attitude très résolue sur la question de l’identification. Il demande au colonel F. A. Heygate-Lambert, commandant du camp, s’il attend des chefs de prisonniers de guerre qu’ils identifient leurs camarades pour le service militaire dans l’armée britannique. Heygate-Lambert lui répond qu’il est du devoir des chefs d’identifier les hommes à toutes fins utiles. Staines répond qu’en identifiant les hommes pour le service militaire, ils s’abaisseraient au niveau d’espions et d’informateurs.
Après sa libération de l’internement de Frongoch, il travaille avec Éamon de Valera, James Ryan et Eamonn Duggan, entre autres, à la fondation de la New Ireland Assurance Collecting Society pour soutenir la politique d’investissement du Sinn Féin en Irlande. Pour cette raison, il a été nommé directeur de l’approvisionnement du Sinn Féin le 27 octobre 1917. Il est également élu au Parlement britannique pour le Sinn Féin, représentant le district de Dublin de St. Michan’s, lors des élections générales de 1918. Il devient ensuite membre du Dáil Éireann, la chambre basse du Parlement irlandais, travaillant en étroite collaboration avec le service juridique du gouvernement, tout en devenant conseiller de la corporation de Dublin. Il est réélu en 1921 et 1922 pour la circonscription de Dublin North West, et devient enfin sénateur.

Il a également été membre du conseil d’administration de l’hôpital psychiatrique de Grangegorman. Cependant, on se souvient surtout de lui pour avoir été le premier commissaire de la Garda Síochána, la police irlandaise, dont il a dit : « Il est devenu commissaire de la Garda Síochána, la police irlandaise :

Il est devenu commissaire de la Garda Síochána en avril 1922. Cependant, il a dû faire face à des problèmes internes, notamment une mutinerie interne en mars 1922, lorsque des recrues de la police l’ont forcé à se retirer du dépôt de Kildare, ce qui lui a valu d’être remplacé par Eoin O’Duffy en septembre 1922. Avant la création du Constabulary, Staines et O’Duffy avaient tous deux assuré la liaison entre le RIC et l’Irish Republican Constabulary pendant la trêve qui a précédé le traité anglo-irlandais.

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