Missile guidé

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Un missile guidé est une fusée qui peut modifier sa trajectoire en cours de vol. Le terme « missile » est généralement utilisé pour désigner les fusées guidées et le terme « fusée » pour désigner les fusées non guidées. Les différences entre les deux peuvent être beaucoup plus faibles que dans d’autres systèmes guidés.

Les premiers missiles opérationnels étaient une série de missiles allemands datant de la Seconde Guerre mondiale. Les plus célèbres sont les V-1 et V-2. Les missiles antinavires et air-air sont moins connus. Ils sont généralement basés sur un système de commande à distance actionné par un opérateur.

Types de base

Après la phase d’accélération, les missiles balistiques suivent une trajectoire déterminée principalement par la balistique. Le guidage permet de corriger les petits écarts par rapport à cette trajectoire.

Le V2 avait démontré qu’un missile balistique pouvait porter la guerre dans une ville cible sans possibilité d’interception, et l’invention des armes nucléaires permettait de faire des dégâts considérables à distance. Le ciblage de ces systèmes était assez médiocre, mais le développement d’après-guerre par de nombreuses puissances militaires a permis d’améliorer le concept de base de la plate-forme inertielle au point qu’elle peut être utilisée comme système de guidage sur des missiles balistiques intercontinentaux capables de parcourir des milliers de kilomètres. Aujourd’hui, les missiles balistiques représentent le seul moyen de dissuasion pour de nombreuses forces militaires, et le soutien continu de l’armée de l’air américaine aux bombardiers pilotés au détriment d’un engagement total en matière de missiles est considéré par certains comme étant entièrement motivé par des considérations politiques.
Les V1 ont été interceptés avec succès pendant la guerre, mais cela n’a pas rendu le concept de missile de croisière inutile. Après la guerre, les États-Unis ont développé quelques missiles nucléaires en Allemagne, mais ils ont été considérés comme ayant une « utilité limitée ». La poursuite du développement de missiles à plus longue portée et plus rapides les a conduits à produire le missile Navaho et les Soviétiques les missiles de croisière Burya et Buran. Toutefois, ces missiles ont été rendus obsolètes par le missile balistique intercontinental, et aucun n’a jamais été lancé. Au lieu de cela, des missiles à courte portée ont été développés en tant que systèmes à cible élevée, tels que le missile Tomahawk.

Un autre projet de missile allemand était la classe anti-navire (comme le Fritz X et le Henschel Hs 293), développé dans l’intention d’arrêter toute tentative d’invasion à travers la Manche. Cependant, les Britanniques ont réussi à désactiver leurs systèmes grâce à des interférences radio de type brouilleur, de sorte que les missiles guidés n’étaient pas prêts pour le débarquement en Normandie. Après la guerre, la classe antinavire s’est développée lentement, ne jouant un rôle majeur que dans les années 1960, avec l’introduction de missiles à basse altitude, propulsés par des tubojets, connus sous le nom de « sea-skimmerrs ». Ils sont devenus célèbres pendant la guerre des Malouines, lorsqu’un missile Exocet en provenance d’Argentine a coulé un destroyer de la Royal Navy.
En 1944, les bombardements britanniques et américains survolaient le cœur de l’Allemagne sans rencontrer d’opposition. La Luftwaffe a donc désespérément tenté de mettre au point des systèmes antiaériens au sol. De nombreux systèmes ont été testés, mais aucun n’est devenu opérationnel avant la fin de la guerre. La marine américaine a également commencé à développer ces missiles pour lutter contre la menace kamikaze. En 1950, des systèmes basés sur ces recherches, tels que le Nike Ajax, le « 3T » américain (Talos, Terrier, Tartar), sont devenus opérationnels. Ils sont bientôt rejoints par les SA-1 et SA-2 soviétiques et les systèmes français et britanniques.
L’expérience allemande au cours de la Seconde Guerre mondiale a montré qu’il était très difficile de détruire des avions de grande taille. Les Allemands ont investi des efforts considérables dans le développement de missiles air-air à cette fin.
C’est ainsi que sont nés les missiles R4M. Ils ont été développés par la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale et ont été utilisés de manière opérationnelle pendant une courte période juste avant la fin de la guerre. Dans l’après-guerre, le R4M a été la norme à partir de laquelle de nombreux systèmes similaires ont été développés et utilisés par presque tous les avions intercepteurs à partir de la fin des années 1940 et jusque dans les années 1950.
L’US Navy et l’US Air Force ont utilisé leur supériorité en matière d’électronique pour développer de nombreux systèmes similaires au début des années 1950, les plus connus étant l’AIM-9 Sidewinder de la Navy et l’AIM-4 Falcon de l’Air Force. Ces systèmes ont continué à évoluer. Aujourd’hui, la guerre aérienne consiste presque exclusivement à lancer des missiles.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, toutes les puissances avaient commencé à utiliser des roquettes non guidées avec des ogives HEAT comme arme antichar principale. Cependant, leur portée était limitée à 100 mètres. Les Allemands ont essayé d’augmenter cette portée en utilisant la roquette filoguidée X-7. Après la guerre, ils ont connu un développement important à la fin des années 1950 et, depuis les années 1960, ils sont pratiquement la seule arme antichar autre qu’un char d’assaut. Actuellement, le système russe AT-8, avec un pouvoir de pénétration de 800 mm d’acier, en est le meilleur exemple. Toutefois, l’arrivée prochaine des blindés DARM les rendra obsolètes.

Comme la plupart des missiles de défense antimissile à courte portée, les missiles Arrow et MIM-104 Patriot sont explosifs.

Toutefois, en cas de vitesse élevée, des projectiles non explosifs sont utilisés, car la collision suffit à détruire la cible.

Le système de défense Brilliant Pebbles utiliserait également des collisions non explosives.

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