Le modèle de poubelle est un modèle de décision à rationalité limitée dans lequel les participants entrent et sortent du processus de manière aléatoire et où des paramètres tels que l’incertitude ou l’impossibilité de transformer les données en informations sont observés. Il suit l’un des modèles de décision définis dans la théorie organisationnelle de James Gary March et Herbert Alexander Simon dans leur ouvrage Organisations.