Le monastère de Strahov (en tchèque : Strahovský klášter) est une abbaye prémontrée fondée en 1143 par l’évêque Jindřich Zdík, l’évêque Jean de Prague et le duc Ladislas II. Elle est située dans le district de Strahov, dans la ville de Prague, en République tchèque.
Histoire
Après son pèlerinage en Terre Sainte en 1138, l’évêque d’Olomouc Jindřich Zdík eut l’idée de fonder un monastère de chanoines réguliers à Prague, avec le soutien des évêques de Prague et du duc de Bohême Soběslav Ier et, après sa mort, de Ladislas II. Après une première tentative infructueuse de fonder une variante tchèque des canonistes de l’Ordre au lieu-dit Strahov en 1140, une invitation fut lancée aux Prémontrés, dont les premiers représentants vinrent de Steinfeld dans la vallée du Rhin (Allemagne). C’est ainsi que naquit un monastère qui est resté dans les annales de l’histoire politique, culturelle et religieuse de la République tchèque.
Les moines commencèrent à construire leur premier monastère en bois ainsi qu’une basilique romane, qui devait être le centre de tous les événements spirituels à Strahov. L’édifice fut progressivement achevé et la construction des bâtiments en pierre du monastère se poursuivit afin de remplacer les habitations temporaires en bois. En 1258, le monastère a été gravement endommagé par un incendie et a été rénové par la suite.
Le monastère a continué à fonctionner jusqu’à la période du mouvement hussite, lorsqu’il a été attaqué et pillé par les citoyens de Prague en 1420. Les livres, les objets de culte et le mobilier de l’église et du couvent furent brûlés. Bien que le bâtiment n’ait pas subi de dommages architecturaux importants, le monastère a mis longtemps à se remettre de ce désastre.
La période des guerres hussites, les années du règne de Georges de Podiebrad et jusqu’à la fin du XVIe siècle furent une période de stagnation plutôt que d’épanouissement pour le monastère. Pendant cette période, on tenta à nouveau de rénover le monastère d’origine et ses activités, mais en vain.
Il fallut attendre l’arrivée de l’abbé Jan Lohelius pour y parvenir. Cet ecclésiastique, originaire de l’abbaye de Teplá, devint abbé de Strahov en 1586 et consacra toutes ses compétences à la rénovation de Strahov. Il s’efforça de développer la vie spirituelle du monastère et, en tant que visiteur circarie, également de l’ordre des Prémontrés en commun en Bohême, il s’occupa également de l’aspect matériel des choses. Il reconstruit l’église, rénove les bâtiments abbatiaux, crée des ateliers, construit un nouveau dortoir et un nouveau réfectoire, et réaménage les jardins du monastère. Il récupère de nombreux biens du monastère et constitue ainsi la base matérielle du monastère, si nécessaire à son maintien et à son développement. La preuve de son énorme effort et de son activité infatigable se trouve également dans le fait que, dès 1594, une communauté religieuse de douze membres pouvait vivre dans le monastère.
En 1612, Jan Lohelius devint archevêque de Prague, son travail à Strahov fut poursuivi par le nouvel abbé, Kašpar Questenberg. Il poursuivit les travaux coûteux commencés par Lohelius, acheva le cloître mineur et la prélature et construisit même un nouveau bâtiment selon le plan de l’hôpital Sainte-Elisabeth, ainsi que des bâtiments annexes et une brasserie. En outre, il fonda le séminaire norbertin dans la ville nouvelle, destiné aux études théologiques des membres de l’ordre. Tout cela s’est déroulé pendant la guerre de Trente Ans, lorsque Kašpar Questenberg a été contraint de fuir Prague. Les dépenses liées à ses activités de construction s’élevaient à environ 100 000 tolars, ce qui représentait à l’époque une somme tout à fait respectable pour n’importe quel travail de construction. À cet égard, Kašpar Questenberg pouvait facilement rivaliser avec des bâtisseurs tels que son contemporain Albert de Waldstein.
L’un des plus grands événements de l’histoire de l’ordre des Prémontrés fut le transfert de la dépouille de saint Norbert, le fondateur de l’ordre, de Magdebourg, qui eut lieu sous la direction de Questenberg. Ce transfert eut lieu en 1627 et, depuis lors, les restes du saint fondateur reposent dans l’église abbatiale. Sous le règne de Questenberg, l’église Saint-Roch fut également achevée. À l’origine, il s’agissait d’une église votive dont la construction avait été initiée par l’empereur Rodolphe II en 1602, en remerciement de la fin de la peste en 1599. Après de nombreuses péripéties, l’église fut achevée, y compris son intérieur, en 1630.
À la mort de Kašpar Questenberg en 1640, son successeur fut Kryšpin Fuk, qui poursuivit son œuvre. Il joua également un rôle important en rendant navigable une partie de la Vltava dans la zone appelée Svatojánské proudy (rapides de Saint-Jean). Au cours de cette période, l’abbaye a été mise à sac par les troupes suédoises vers la fin de la guerre de Trente Ans. L’église et la bibliothèque furent également saccagées. Après le départ des Suédois, Kryšpin Fuk répara à nouveau l’abbaye endommagée, et son travail fut poursuivi par les abbés Ameluxen, Sutor et Franck. Ce dernier reconstruit la prélature et bâtit un nouvel hôpital Sainte-Elisabeth, car l’hôpital original construit par Kašpar Questenberg a été démoli lors de la construction des fortifications baroques de Prague.
En 1670, Jeroným Hirnheim, philosophe et théologien, devint l’abbé de Strahov. Sa plus grande œuvre, qui a survécu jusqu’à aujourd’hui, fut la construction de la nouvelle bibliothèque dans la salle de théologie (Teologický sál), achevée en 1679. Au cours du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, d’autres abbés poursuivirent la reconstruction du monastère. Ils s’occupèrent également de l’église, qui fut réparée et décorée à plusieurs reprises au cours de cette période. Le monastère connut un nouvel essor en matière de construction, surtout après l’assaut des troupes françaises et bavaroises en 1742, lorsque Prague fut bombardée et gravement endommagée. L’abbé organisa alors de nouveaux travaux de construction au cours desquels l’église fut reconstruite en même temps que l’ensemble du monastère.
Après 1950, la bibliothèque a été intégrée au Mémorial de la littérature nationale. Après 1989, la bibliothèque et le monastère ont été rendus aux Prémontrés. Aujourd’hui, il est possible d’entrer dans la salle de lecture de la bibliothèque. La bibliothèque Strahov contient plus de 200 000 volumes, dont plus de 3 000 manuscrits et 1 500 incunables conservés dans un dépôt spécial.
En 1779, Václav Mayer fut nommé abbé et fut le dernier à entreprendre de grands travaux de construction. Son œuvre la plus remarquable fut la construction de la nouvelle bibliothèque, de style classique. Elle porte aujourd’hui le nom de salle philosophique (Filosofický sál). Ces travaux mirent fin à la vaste activité de construction du monastère de Strahov et les générations suivantes d’abbés ne se consacrèrent plus qu’à des réparations mineures, toutes sous l’influence des modes contemporaines, et à l’entretien de l’ensemble de la zone.
Le monastère a survécu ainsi jusqu’en 1950, date à laquelle il a été repris par le régime communiste, les religieux ont été internés et affectés à des emplois civils, très peu d’entre eux ont pu travailler dans le bureau de l’administration en tant que prêtres du diocèse. Le monastère a fait l’objet de recherches archéologiques approfondies et a été transformé en monument de la littérature nationale. Au cours de ces recherches archéologiques, le style roman d’origine, longtemps oublié, a été révélé et reconstruit avec sensibilité.
Après la chute du régime communiste en 1989, le monastère a été rendu à l’ordre des Prémontrés, qui a entamé la coûteuse reconstruction du bâtiment. En 1994, l’église a été restaurée, une nouvelle installation de ravitaillement a été construite, une nouvelle galerie d’art a été construite et la bibliothèque Strahov a été rénovée. D’autres restaurations architecturales ont également été effectuées.
Galerie
Bible de 1440 de Jan de Šelmberk, exposée dans la bibliothèque du monastère de Strahov.
Église Saint-Roch.
Lion portant les armoiries de la Tchécoslovaquie.
Médaille commémorant le transfert du corps de saint Norbert à Prague en 1627.
Vue du monastère de Strahov depuis la rue Úvoz.