Monster est un film américain sorti le 26 décembre 2003. Il raconte l’histoire vraie d’Aileen Wuornos, une ancienne prostituée exécutée en 2002 pour avoir tué sept hommes qui, selon elle, l’avaient violée entre 1989 et 1990. Le rôle d’Aileen Wuornos a été interprété par Charlize Theron, et celui de son amante Shelby Wall par Christina Ricci (le vrai nom de l’amante de Wuornos était Tyria Moore, mais son nom, son âge et son apparence dans le film ont été modifiés pour des raisons juridiques). Le film a été écrit et réalisé par Patty Jenkins.
Pour préparer son rôle, Charlize Theron s’est fortement inspirée du documentaire Aileen Wuornos : The Selling of a Serial Killer, réalisé par Nick Broomfield en 1992.
Argument
Aileen Lee Wuornos (Charlize Theron) a eu une vie compliquée, à laquelle elle se résigne en pensant qu’elle ne peut rien y faire. Elle n’a jamais connu sa mère, qui a été violée à plusieurs reprises par un ami de son père. À l’âge de 15 ans, Aileen est abandonnée et commence à se prostituer pour survivre. Elle y apprend comment les hommes la rejettent, comment ils la dénigrent à cause des diverses brûlures qu’elle a subies dans son enfance et à cause de son apparence et de sa personnalité « aberrantes ». Aileen est convaincue qu’elle ne pourra jamais trouver l’amour auprès de qui que ce soit, jusqu’à ce qu’elle rencontre Selby Wall (Tyria Moore, dans la vraie vie) dans un bar où règne une forte atmosphère homosexuelle. Selby a été envoyée par ses parents en Floride pour « soigner » son homosexualité. Au bar, Aileen commande une bière et, ce faisant, dit que son camion est en panne ; c’est ainsi que commence sa relation avec Selby, qui l’invite à passer la nuit chez lui. Après une balade, ils sont pratiquement en couple, mais l’oncle et la tante de Selby sont de fervents croyants et l’avertissent que s’il va avec cette femme qui a un si mauvais passé, il ne pourra plus compter sur eux.
Lee et Sel (c’est ainsi qu’ils s’appellent l’un l’autre) commencent une nouvelle vie dans une banlieue reculée de Floride. Ils n’ont ni argent, ni travail, ni source de revenus. Dans cette situation, Aileen décide de se prostituer et d’apporter de l’argent à Selby, qui est par ailleurs beaucoup plus jeune et qui, bien qu’elle puisse faire beaucoup de choses par elle-même, a toujours besoin des soins d’un adulte (par exemple, elle a très faim et est très sensible, contrairement à Aileen).
Faisant s’arrêter un automobiliste sur la route, Aileen lui propose ses services. Le client ne demande qu’une fellation, mais au fil du temps, l’homme devient agressif et assomme Aileen. À son réveil, Aileen se retrouve attachée par les bras au guidon de la voiture avec une large blessure à la tête, que l’homme asperge d’alcool, puis, dans un acte de sadisme incroyable, il pénètre Aileen par voie anale à l’aide d’un objet phallique. Dans la lutte, elle parvient à se libérer, saisit son revolver et le décharge sur le torse de son agresseur, le tuant sur le coup. Il vole ensuite sa voiture.
Par la suite, tout semble aller pour le mieux pour le couple (Selby n’en sait rien, bien qu’il le sente). Aileen tente d’obtenir un emploi de secrétaire, mais elle échoue lamentablement en raison de son manque d’éducation et maudit tout et tout le monde. Aileen continue d’être audacieuse et agressive (mais jamais envers Selby, dont elle prend grand soin). Un jour, Selby veut absolument sortir et s’amuser ; elle s’ennuie et a rencontré des amis la veille. Elles se rendent au parc d’attractions, et c’est là que le titre du film est expliqué :
Il y a des années, quand Aileen était petite, il y avait une grande roue rouge et monstrueuse dans le quartier où elle vivait. Les enfants en avaient peur, ils l’appelaient le Monstre. Aileen a essayé d’y monter, mais elle a vomi quelques minutes avant ; puis des enfants plus âgés y sont montés. Le jeu était vraiment paisible. Les gens sont souvent effrayés par l’apparence physique d’Aileen ; elle a l’air d’une personne agressive et brutale, mais à l’intérieur, c’est une femme vraiment affable, chaleureuse, complexe, drôle et sensible, mais très peu osent la comprendre. C’est ce qui explique la métaphore du nom.
Après la promenade, Sel et Lee retombent dans une situation précaire et Aileen a de nouveau recours au travail du sexe. À ce moment-là, Selby est au courant. Lee est fatiguée ; elle arrête un vieil homme sur la route, qui le fait à cause de son apparence pitoyable. Aileen se présente prête à tuer, n’offrant rien, mais l’homme ne veut rien, ne peut pas l’aider, mais répète qu’il peut la ramener chez elle, lui offrir un abri. Lassée, Aileen demande à sortir, mais laisse accidentellement tomber son arme. L’homme, effrayé, implore sa pitié. Aileen, supposant qu’il la dénoncerait, le tue, dans une immense douleur et en lui demandant pardon pour sa cruauté. Un jour, Selby et Aileen sont identifiés, après avoir été reconnus grâce à la plaque d’immatriculation de la voiture de la première victime, que Selby a percutée alors qu’il était distrait chez des villageois. Aileen court pour ne pas être reconnue, mais Sel la ralentit en pleurant et en la suppliant de continuer à conduire, pour s’excuser de sa maladresse. Aileen commet ensuite quatre autres crimes ; parmi les victimes se trouve un policier à la retraite (les autres ne sont pas précisées). Lee aime Selby, mais ne peut plus risquer sa jeune vie et, pour leur sécurité, la laisse partir.
Enfin, Aileen Wuornos tombe dans une embuscade dans un bar de Floride. Elle communique avec Selby Wall pour la dernière fois et c’est là qu’elle lui raconte ses crimes d’amour. Elle est accusée, jugée et condamnée à mort. La dernière fois qu’elle et Selby se voient, c’est lorsque Selby va témoigner au procès du protagoniste. Ils ne communiquent plus jamais. Aileen pense à ce qu’elle a entendu un jour : on dit qu’avec du bonheur et de l’optimisme, on peut réaliser tout ce que l’on veut… ha ! Si seulement c’était aussi facile.
Critique
Monster a été salué par la critique. En particulier la performance de Charlize Theron, qui a eu le courage d’endosser le rôle d’une femme peu attirante et instable. Pour ce rôle, Theron a pris environ 15 kilos et a porté des prothèses sur le visage et les parties du corps, ainsi que des fausses dents. La performance de Christina Ricci a été saluée par Theron elle-même dans ses remerciements pour les Oscars.
Mais le clou du film, selon les critiques, a été la transformation authentique de Theron en Aileen Wuornos, qui lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice et le prix de la meilleure actrice aux Screen Actors Guild Awards 2003, ainsi que le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique en 2004.
Première
Bande son
La bande originale du film, composée par Brian Transeau, est sortie en 2004.