Le mont Behistun (ou Behistun et Bisotun, Bisutun ; persan : بیستون) est une montagne de la chaîne des Zagros, située dans la province de Kermanshah, dans l’ouest de l’Iran. Elle se trouve à 525 km à l’ouest de Téhéran. Le site de Behistun a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006.
Histoire culturelle
Il est connu pour la célèbre inscription de Behistun et le relief rocheux sur lequel le grand roi achéménide, Darius le Grand, a fait graver le récit de ses exploits vers 500 av. J.-C. Il est situé sur les pentes de la montagne à Harsin, à 30 km de la ville de Kermanshah. L’inscription mesure 7 mètres 80 centimètres de haut et 22 mètres de long et comporte cinq colonnes au centre, écrites en cunéiforme de l’ancienne Perse. Sur ces cinq piliers, Ahura Mazda est représenté sous une forme humaine, avec une barbe rectangulaire, et apparaît au milieu des grands rayons du soleil qui illuminent ses lumières. On voit également Ahura Mazda tenir un anneau dans sa main gauche, qu’il tend à Darius, ce qui indique qu’Ahura Mazda accomplit les cérémonies du couronnement de Darius le Grand en tant que roi de Perse.
Une légende est née autour du mont Behistun, comme l’a écrit le poète persan Nezami Ganyavi à propos d’un homme nommé Farhad, qui était l’amant de Shirin, l’épouse de Cosroes II. La légende raconte que Farhad, exilé pour sa transgression, s’est vu confier la tâche d’abattre la montagne ; s’il y parvenait, il aurait la permission d’épouser Shirin. Après de nombreuses années et l’abattage de la moitié de la montagne, il trouva de l’eau, mais Cosroes II l’informa que Shirin était morte. Il devint fou, jeta sa hache en bas de la colline, embrassa le sol et mourut. Le livre de Cosroes et Shirin raconte que sa hache était faite d’un grenadier et qu’à l’endroit où il avait jeté sa hache, un grenadier avait poussé avec des fruits qui guérissaient les malades. Shirin n’était pas morte, selon l’histoire, et elle a pleuré en apprenant la nouvelle.