Les monts Saltoro sont une chaîne des grands monts Karakoram, située dans le nord du Karakoram sur le versant sud-ouest du glacier de Siachen, l’un des deux plus longs glaciers en dehors des régions polaires. Les montagnes portent le nom de la vallée voisine de Saltoro, située à l’ouest de cette chaîne au Pakistan.
Les monts Saltoro font partie du Petit Karakoram, sur les versants sud et ouest des grands glaciers du Karakoram – Siachen, Baltoro, Biafo et Hispar d’est en ouest – tandis que la chaîne principale du Karakoram se trouve au nord et à l’est de ces glaciers. Les chaînes de montagnes de la grande chaîne sont appelées Muztagh et les massifs du petit Karakoram sont appelés montagnes, chaînes ou groupes.
Ils sont revendiqués comme faisant partie de l’État du Jammu-et-Cachemire par l’Inde et comme faisant partie du Gilgit-Baltistan par le Pakistan. Entre 1984 et 1987, l’Inde a pris le contrôle militaire des principaux sommets et gorges de la chaîne, tandis que les forces pakistanaises contrôlaient les vallées glaciaires voisines à l’ouest. En conséquence, la région est rarement visitée par les alpinistes, car le conflit du Siachen continue de faire rage.
Sur le versant sud-ouest, les monts Saltoro descendent abruptement dans les vallées des rivières Kondus et Dansam, qui se rejoignent pour former la rivière Saltoro, un affluent de la rivière Shyokr. Ce dernier est à son tour un affluent de l’Indus. Au nord-ouest, le glacier Kondus sépare cette chaîne des montagnes Masherbrum voisines, tandis qu’au sud-est, la rivière Gyong, le glacier Gyong et le Gyong La les séparent des « montagnes Kailas » – à ne pas confondre avec le sommet sacré tibétain de Kailash.
Principaux sommets
Le tableau suivant énumère les principaux sommets des monts Saltoro, qui se situent tous à plus de 7200 m au-dessus du niveau de la mer et à 500 m d’altitude.
D’autres sommets méritent d’être signalés :