Le monument à Álvaro de Bazán est un exemple d’art public à Madrid. Situé sur la Plaza de la Villa, il consiste en une sculpture en bronze conçue par Mariano Benlliure représentant Álvaro de Bazán – un éminent amiral de la marine espagnole du XVIe siècle qui a été décrit par Cervantès comme « le père des soldats, l’éclair de la guerre, le capitaine chanceux et jamais vaincu » – placée sur un piédestal en pierre.
Histoire et description
L’érection du monument a été promue par Luis Vidart et financée par une souscription populaire. Le projet a été confié à Mariano Benlliure. La statue a été coulée en bronze à la fonderie Crescenzi de Rome. La pierre du piédestal a été réalisée en marbre gris de Sierra Elvira. Miguel Aguado s’est chargé de l’œuvre en tant qu’architecte.
La statue en pied d’Álvaro de Bazán constitue l’élément principal du groupe sculptural. Il est représenté en armure, tenant la poignée de son épée dans la main gauche et brandissant un bâton de commandement dans la main droite. Aux pieds de l’amiral, également en bronze, la composition comprend un casque de laurier et un drapeau turc délavé, sur lequel marche le marquis de Santa Cruz.
À l’origine, le projet prévoyait quatre dauphins en bronze dans chacun des angles de la base du piédestal et, placée entre des feuilles de palmier en bronze, une inscription en bronze indiquant : » don álvaro de bazán « . Cependant, le piédestal aurait perdu ces éléments au fil des ans. Le dos du piédestal présente une inscription avec un fragment de quelques vers dédiés à Álvaro de Bazán par Lope de Vega.
Il fut officiellement inauguré le 19 décembre 1891, à son emplacement sur la place de la Villa, au cours d’une cérémonie présidée par la reine régente María Cristina de Habsburgo-Lorena, en présence de l’infante Isabelle, d’Alejandro Pidal y Mon, d’Antonio Cánovas del Castillo, de plusieurs ministres du Conseil, de plusieurs généraux de l’armée et de la marine, de conseillers de la mairie de Madrid et de députés provinciaux, entre autres.