Nakhon Pathom (thaï : นครปฐม) est une ville de Thaïlande, située dans la province du même nom, dont elle est le chef-lieu, le département d’Amphoe Mueang Nakhon Pathom. Son monument le plus important est la pagode Phra Pathom Chedi. La ville possède un campus de l’université Silpakorn dans le palais Sanam Chan.

Elle compte 264 722 habitants (2002) et couvre une superficie de 417,4 km/2.

Histoire

Nakhon Pathom était située dans le golfe de Thaïlande il y a 2000 ans, mais elle recule régulièrement vers le sud en raison de la sédimentation. Nakhon Pathom est considérée, avec Ratchaburi et Sing Buri, comme l’une des plus anciennes villes de Thaïlande, ayant été fondée dès 40 av. Elle fut longtemps l’une des capitales importantes d’un prestigieux royaume Mon (de Lop Buri à la Malaisie). Le roi indien Ashoka envoya à cette époque des moines au Siam pour populariser le bouddhisme theravada. Ils arrivèrent à Nakhon Pathom et, de là, parcoururent le pays. D’où l’image que la ville se fait d’avoir répandu le bouddhisme dans tout le Siam.
En avril 1842, des troubles éclatent entre trois groupes de Chinois qui ont formé des sociétés secrètes et qui comptent chacun environ 1 000 hommes. Les chefs de ces groupes s’appelaient Khim, Ia et Phiao (Piaw). Le gouvernement siamois envoya des soldats sous le commandement de Phra Sombat Wanit pour arrêter les chefs. En fait, Khim et Phiao furent les premiers à être jetés au cachot, mais Ia réussit à s’échapper. Il a ensuite cambriolé les maisons de la région de Samut Sakhon et de Nakhon Pathom avec ses hommes. Ils n’ont pu être maîtrisés qu’après une vaste opération de police.

Dans les années 1930, Nakhon Pathom était un nid de 300 maisons et d’une douzaine de temples bouddhistes. Il y avait aussi la célèbre retraite des moines à Bang Thammasala.

Géographie

Nakhon Pathom se trouve à environ 50 km à l’ouest de Bangkok, la capitale de la Thaïlande, au milieu d’une vaste plaine, traversée par des cours d’eau tels que la Mae Nam Tha Chin (rivière Tha Chin). La canne à sucre y est cultivée depuis la fin du XVIIIe siècle. D’anciens récits de voyage décrivent que près de Nakhon Pathom, sur le Tha Chin, il y avait des sucreries tous les quatre à cinq kilomètres, entourées de dix à quinze maisons et fermement aux mains des Chinois.

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