Nampeyo

Encyclopédie

Nampeyo (1859 – 1942) était une potière/céramiste Hopi-Tewa qui vivait dans la réserve Hopi en Arizona. Son nom Tewa était également orthographié Num-pa-yu, ce qui signifie « serpent qui ne mord pas ». Son nom est également cité comme « Nung-beh-yong », Tewa pour Sand Snake (serpent des sables).

Il a utilisé des techniques ancestrales pour fabriquer et cuire des poteries, s’inspirant des motifs et des tessons de poterie « Old Hopi » trouvés dans les ruines de Sikyátki, datant du XVe siècle, sur First Mesa. Ses œuvres font partie de collections aux États-Unis et en Europe, dans des musées tels que le National Museum of American Art, le Museum of Northern Arizona, le Spurlock Museum et le Peabody Museum of Archaeology and Ethnology de l’université d’Harvard.

Le 6 décembre 2010, la maison de vente aux enchères Bonhams de San Francisco a déclaré un record mondial pour la vente de poteries indigènes du sud-ouest des États-Unis lorsque l’une des œuvres d’art Nampeyo, un récipient en poterie décoré, a été vendue pour 350 000 dollars.

Biographie

Nampeyo est né à First Mesa dans le Hano Pueblo, également connu sous le nom de Tewa Village, qui est composé principalement de descendants du peuple Tewa du nord du Nouveau Mexique qui s’est réfugié vers l’ouest sur les terres Hopi vers 1702 pour se protéger des Espagnols après la révolte Pueblo de 1680. Sa mère, White Corn, était Tewa ; son père Quootsva, originaire de la ville voisine de Walpi, était un membre du clan Snake. Selon la tradition, Nampeyo est née dans le clan Tewa Corn de sa mère. Elle avait trois frères aînés, Tom Polacca, Kano et Patuntupi, également connu sous le nom de Squash ; ses frères et sœurs sont nés entre 1849 et 1858 environ. Nampeyo ne savait ni lire ni écrire et n’est jamais allée à l’école.

William Henry Jackson l’a photographiée pour la première fois en 1875 ; on dit qu’elle était l’une des potières les plus photographiées du Sud-Ouest dans les années 1870.

Vers 1878 ou 1881, Nampeyo épouse son second mari, Lesou, membre du clan Cedarwood à Walpi. Leur première fille, Annie, est née en 1884 ; William Lesso est né vers 1893 ; Nellie est née en 1896 ; Wesley en 1899 ; et Fannie est née en 1900.

Œuvre d’art

Les Hopis fabriquent de magnifiques poteries peintes, et Nampeyo est considéré comme l’un des meilleurs potiers Hopis. Nampeyo a appris à faire de la poterie grâce aux efforts de sa grand-mère paternelle. À partir des années 1870, elle gagna régulièrement de l’argent en vendant ses œuvres au comptoir local de Thomas Keam. En 1881, elle était connue pour ses poteries Walpi « old Hopi ».
Elle s’intéresse de plus en plus à la forme et au dessin des poteries anciennes, qu’elle considère comme supérieures aux poteries Hopi produites à l’époque. On pense que son second mari, Lesou (ou Lesso), était employé par l’archéologue J. Walter Fewkes pour les fouilles des ruines préhistoriques de Sikyátki sur la First Mesa du Hano Pueblo dans les années 1890. Lesou aida Nampeyo à trouver des tessons avec des motifs anciens qu’ils copièrent sur papier et reproduisirent ensuite sur les poteries de Nampeyo. Cependant, il commença à faire des copies de poteries protohistoriques du XVe au XVIIe siècle provenant d’anciens villages tels que Sikyátki, qui avaient été explorés avant l’arrivée de Fewkes et de Thomas Varker Keam. Nampeyo développa son propre style basé sur des motifs traditionnels, connu sous le nom de poterie Hopi Revival, à partir d’anciens motifs Hopi et de poteries de Sikyátki. C’est pourquoi les chercheurs appellent son style « Sikyatki Revival » à partir du site protohistorique.

Keam engagea des potiers de First Mesa pour reproduire les œuvres. Nampeyo était particulièrement doué. Ses poteries connurent un grand succès et furent collectionnées dans tous les États-Unis et en Europe.

Kate Cory, artiste et photographe qui vécut parmi les Hopis de 1905 à 1912 à Oraibi et Walpi, nota que Nampeyo utilisait des os de mouton dans le feu, censés générer un feu chaud ou rendre la poterie plus blanche, et qu’il lissait les pots cuits avec une plante à fleur rouge. Ces deux techniques sont d’anciennes pratiques de poterie Tewa, Nampeyo utilisant jusqu’à cinq argiles différentes dans une création, alors que deux argiles étaient la norme.
Nampeyo et son mari se rendirent à Chicago en 1898 pour exposer ses poteries. Entre 1905 et 1907, elle produisit et vendit des poteries dans une structure de type pueblo appelée Hopi House, une attraction touristique (à la fois musée, boutique de curiosités, théâtre et espace de vie pour les danseurs et artistes amérindiens) au Grand Canyon lodge exploité par la Fred Harvey Company. Elle exposa en 1910 à la United States Land and Irrigation Exposition à Chicago.

L’un de ses motifs les plus célèbres, le motif de migration, représentait la migration du peuple Hopi, avec des motifs de plumes d’oiseaux et de griffes. Un vase datant de 1930, conservé dans la collection du Smithsonian Institution’s National Museum of the American Indian à Washington, DC, en est un exemple. Son travail se distingue par les formes et les motifs de ses poteries. Il a fabriqué des poteries larges, basses, arrondies et façonnées et, plus tard, des jarres hautes. Nombre de ses œuvres sont identifiables par leurs « motifs reconnaissables » et leurs « idiosyncrasies artistiques ».



Les photographies de Nampeyo ont souvent été utilisées dans des brochures de voyage pour le sud-ouest des États-Unis.

Au début du XXe siècle, Nampeyo a commencé à perdre la vue à cause du trachome. De 1925 à sa mort, elle a fabriqué des poteries au toucher, puis les a fait peindre par son mari, ses filles ou d’autres membres de sa famille.
En 2010, l’une de ses œuvres, un pot en forme de bulbe représentant des figures Hopi Kachina aux « visages stylisés » avec des « coiffes flamboyantes noires et ambre brûlé » peintes sur « les quatre côtés du pot », a été vendue pour 350 000 dollars. Parmi les propriétaires précédents, on compte Carter Harrison Jr, qui fut maire de Chicago de 1911 à 1915, et le Cliff Dwellers art club de Chicago, qui reçut les œuvres de Harrison dans les années 1930.

Mort et héritage

Elle meurt en 1942 au domicile de son fils Wesley et de sa belle-fille Cecilia.

Symbole du peuple Hopi et pionnière de la renaissance de la poterie ancienne, elle a inspiré des dizaines de membres de sa famille sur plusieurs générations, notamment ses filles Fannie Nampeyo et Annie Healing. Une exposition organisée en 2014 au Musée de l’Arizona du Nord présente les œuvres de quatre générations d’artistes descendants de Nampeyo.



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