Noël rouge

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Navidad Roja est l’opération de transfert de 42 communautés d’Indiens Miskito de la région nord-est de la côte caraïbe du Nicaragua, de la frontière de Río Coco avec le Honduras vers l’intérieur du pays, vers de nouvelles communautés connues sous le nom de Tasba Pri (Terre libre). Cette opération a été menée au début de 1982, au début des actions des Contras contre le gouvernement sandiniste, particulièrement virulentes dans la région nord-est de la côte caraïbe ou atlantique.

Contexte

Après le triomphe de la révolution sandiniste en 1979, le FSLN crée MISURASATA (Misquitos, Sumos, Ramas, Sandinistas Aslatakanta « Unidos ») comme front de masse réunissant les communautés indigènes du département de Zelaya de l’époque, qui avaient été maintenues dans l’oubli par l’État. Steadman Fagoth a été nommé président de cette organisation.
Dès les premiers instants de son existence, MISURASATA s’est fait le porte-parole des revendications des communautés indigènes de la région, s’opposant fréquemment aux projets du gouvernement sandiniste. Entre 1979 et 1980, la plupart des conflits entre MISURASATA et le gouvernement nicaraguayen ont été résolus par le dialogue. Ainsi, lorsque la campagne d’alphabétisation a été lancée, les Miskitos se sont opposés à ce qu’elle soit menée uniquement en espagnol, et les sandinistes ont accepté de la mener dans les langues miskito, sumo et créole anglais, qui étaient les langues majoritaires dans la région. Cependant, dans la plupart des cas, les dirigeants sandinistes n’ont pas compris les particularités des communautés caribéennes, ne connaissaient pas la langue et ont tenté d’imposer des formes d’organisation typiques de la région du Pacifique, ce qui a provoqué la radicalisation des affrontements entre les indigènes caribéens et les institutions révolutionnaires.

Ces affrontements commenceront à être qualifiés de « contre-révolutionnaires » lorsque les offensives de la Contra commenceront à torpiller le gouvernement du FSLN. C’est également à cette époque que Steadman Fagoth commence à montrer des liens avec l’ambassade américaine à Managua et fait des déclarations que le gouvernement sandiniste interprète comme un plan visant à saper l’unité de l’État national en semant les graines d’une séparation de la région de la côte atlantique du reste du Nicaragua.

Premières confrontations

Le 19 février 1981, Fagoth est arrêté avec les principaux dirigeants de MISURASATA et, le lendemain, des affrontements ont lieu entre l’Armée populaire sandiniste et les indigènes Miskitos à Prinzapolka, tuant 4 soldats et 4 Miskitos, et en blessant 8 autres. Deux semaines plus tard, après plusieurs manifestations à Waspán et Puerto Cabezas, tous les détenus sont libérés à l’exception de Fagoth, accusé d’avoir été un informateur de Somoza. Fagoth est libéré début mai et s’enfuit immédiatement au Honduras, rejoignant un groupe contra appelé « Legión 15 de Septiembre » (Légion du 15 septembre), où il réussit à rallier un bon nombre d’indigènes. En juillet, la rupture est totale entre le gouvernement et MISURASATA, qui est officiellement dissoute peu après. Un autre de ses dirigeants, Brooklyn Rivera, se réfugie également au Honduras, dénonçant les sandinistes à la communauté internationale pour leur traitement des peuples côtiers, et établit en 1982 des contacts avec Edén Pastora et l’ARDE au Costa Rica.

En novembre 1981, des milices Miskito ont attaqué des postes de ravitaillement et des infrastructures dans les villages situés à la frontière entre le Nicaragua et le Honduras, dans le but d’insurger la population indigène contre le gouvernement sandiniste. Le gouvernement a réagi en militarisant la côte atlantique et en décidant de dépeupler la bande frontalière du Río Coco ou Wanki, sur les rives duquel le peuple Misquito vivait depuis des siècles.

Transfert à Tasba Pri

Le transfert devait avoir lieu en janvier 1982, les communautés indigènes ayant été informées immédiatement avant pour ne pas alerter les groupes de Contras. Plus de 8 000 indigènes ont été déplacés et des dizaines d’entre eux ont trouvé la mort, dont 75 enfants Miskito dans un accident d’hélicoptère lors du transfert. Parallèlement, des bâtiments ont été brûlés, des cultures détruites et sacrifiées sous prétexte que les Contras ne pouvaient pas en faire usage. Lorsque l’action a été connue, tous les groupes d’opposition, y compris les évêques, ont condamné l’opération et les groupes de défense des droits de l’homme ont émis des doutes sur le traitement réservé aux indigènes. Le fossé entre le Sandinismo et les communautés Miskito s’est également creusé. Le secrétaire d’État américain a accusé les Sandinistes de génocide et l’ambassadrice américaine auprès des Nations unies, Jeanne Kirkpatrick, a affirmé que des milliers d’indigènes se trouvaient dans des camps de concentration.

De 1982 à 1984, la côte atlantique devient une zone de guerre avec des incursions constantes de MISURA, une organisation créée par Fagoth, originaire du Honduras, et de MISURASATA, désormais dirigée par Brooklyn Rivera et alliée à l’ARDE, originaire du Costa Rica, attaquant même directement la ville de Puerto Cabezas (1983) et les villages de Tasba Pri (1984). L’accent militaire mis par les sandinistes dans cette région a cependant empêché ces groupes de prendre le contrôle de la zone. En 1985, les Sandinistes autorisent les Miskitos à se réinstaller dans leurs régions traditionnelles du Río Coco.

Allégations de violations des droits de l’homme

Des groupes d’opposition tels que la Force démocratique nicaraguayenne, une grande partie de la hiérarchie ecclésiastique et les États-Unis, ainsi que les organisations indigènes MISURASATA et MISURA ont accusé les Sandinistes de meurtre, de torture et même de génocide lors du transfert des communautés Miskito à Tasba Pri. Kirkpatrick est allé jusqu’à affirmer que 250 000 Miskitos avaient été internés dans des camps de concentration. Pour sa part, le leader miskito Steadman Fagoth et ses partisans ont affirmé qu’au moins 393 Miskitos ont été tués par l’armée au cours de cet exode.

Cependant, des organisations de défense des droits de l’homme comme Américas Watch et des organisations indiennes comme le Conseil international des traités indiens (IITC) ont mené des enquêtes sur le terrain et ont constaté qu’il n’y avait pas eu de violations délibérées ou massives des droits de l’homme, et la Commission des droits de l’homme de l’Organisation des États américains a reconnu en 1984 que la relocalisation était justifiée et qu’elle n’était pas discriminatoire, bien qu’elle puisse le devenir si les indigènes ne sont pas autorisés à retourner dans leurs communautés d’origine. Américas Watch a néanmoins reconnu que la relocalisation ne s’était pas déroulée de manière pacifique.

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