Osceola, déformation de Así Yahola (buveur noir), (1804 – 1838), était l’un des chefs séminoles les plus importants. Jeune homme, il avait été déplacé de Géorgie en Floride.
Il s’opposa au traité de Payne’s Landing (1832), par lequel les Seminoles devaient vendre leurs terres de Floride et s’installer en Oklahoma. En 1835, il assassine Charley Emathla, un chef séminole qui avait vendu ses terres, et le général Wiley Thompson, un agent du gouvernement américain. Il déclenche la guerre des Séminoles dans les Everglades de Floride. Augustine sous le drapeau blanc en octobre 1837, le général Thomas Sidney Jessup le captura et l’emprisonna dans la prison de Charleston où il mourut, peut-être assassiné, bien que sa mort soit attribuée à la malaria.
Après sa mort, le médecin militaire Frederick Weedon embaume la tête d’Osceola, persuade d’autres Séminoles de lui permettre de fabriquer un masque funéraire et conserve de nombreux objets du chef indien.
Le capitaine Pitcairn Morrison envoya le masque et les objets aux bureaux de l’armée à Washington. En 1885, ils furent envoyés à la collection d’anthropologie de la Smithsonian Institution, où ils se trouvent toujours.
Weedon a ensuite donné la tête à son gendre, Daniel Whitehurst, qui l’a envoyée en 1843 à un médecin new-yorkais, Valentine Mott. Mott la plaça dans son musée de chirurgie et de pathologie. On pense qu’elle a disparu dans l’incendie qui a détruit le musée en 1866.
Certains des biens d’Osceola sont toujours en possession de la famille Weedon. La nation séminole a acquis certains des objets du chef originel lors d’une vente aux enchères organisée par Sotheby’s en 1979.