Oskar Gripenberg

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Oskar Ferdinand Gripenberg (russe : Оскар-Фердинанд Казимирович Гриппенберг, Oskar-Ferdinand Kazimirovich Grippenberg ; 13 janvier 1838 – 7 janvier 1916) était un général suédo-finlandais de la deuxième armée russe de Mandchourie pendant la guerre russo-japonaise.

Biographie

Oskar Ferdinand Gripenberg est né à Ikaalinen (suédois : Ikalis), dans le Grand-Duché de Finlande, fils de Uddo Sten Casimir Gripenberg et de Maria Wilhelmina Elisabeth Ladau. La famille Gripenberg appartenait à la noblesse de l’Empire suédois depuis 1678. Son frère, Carl, était amiral dans la marine impériale. Oskar Ferdinand Gripenberg a épousé Ida Angelique Lundh en 1874. Ils ont eu quatre enfants.
Gripenberg a commencé sa carrière militaire en 1854 en tant que cadet dans les rangs de l’armée russe de Crimée. Sa première expérience de combat a lieu lors de la guerre de Crimée contre les Britanniques et les Français, où il est nommé officier pour bravoure le 2 novembre 1855. Au sein de la force russe qui a réprimé le soulèvement polonais en 1863-1864, il a été promu lieutenant. Il est ensuite affecté au district militaire du Turkestan, où il commande le bataillon d’infanterie de la ligne d’Orenbourg et est promu major en 1866. Il commande alors le 5e bataillon du Turkestan et participe à de nombreuses batailles de la guerre du Turkestan, dont la conquête de l’émirat de Boukhara et l’assaut de la forteresse d’Ura-Tube. Pour ces campagnes, il reçoit l’ordre de Sainte-Anne (3e classe avec épée et ruban) et le prestigieux ordre de Saint-Georges (4e degré), et est promu lieutenant-colonel. Il s’agit d’une distinction inhabituelle, car cette décoration n’est normalement accordée qu’aux officiers ayant au moins le grade de général.

Gripenberg est également décoré de l’ordre de Saint-Stanislas (2e classe) et de l’épée d’or de Saint-Georges avec l’inscription « Pour bravoure » en 1869. Il est nommé commandant du 17e bataillon d’infanterie en 1872 et promu colonel. En 1877, il devient commandant du 2e bataillon d’infanterie de la Garde impériale d’élite. Il reprend le combat pendant la guerre russo-turque de 1877-1878, où il est décoré de l’ordre de Saint-Vladimir (3e degré avec épées), de l’ordre de Saint-Stanislas (1er degré) et de l’ordre de Saint-Georges (3e degré) en 1877, et est promu général de division le 22 février 1878.
En 1890, Gripenberg devient commandant de la prestigieuse première division de la Garde de Moscou et est promu lieutenant général. Il perd ce poste en 1898 après avoir critiqué les actions brutales de la Russie en Finlande. Il est finalement promu général d’infanterie en 1902, réaffecté au commandement du 6e corps russe en 1900 et honoré du titre d’aide de camp de Nicolas II en 1904.
Gripenberg a été chargé de commander la 2e armée russe de Mandchourie pendant la guerre russo-japonaise. Il est arrivé à Mukden le 28 novembre 1904. Gripenberg est extrêmement critique à l’égard des tactiques de guerre d’usure adoptées par le commandant en chef, le général Aleksey Kuropatkin, qui espère attirer l’armée impériale japonaise en Mandchourie, où ses lignes de ravitaillement seront surexploitées dans le cadre d’une tactique de retardement jusqu’à ce que le chemin de fer transsibérien soit achevé et que d’énormes renforts russes puissent être acheminés. À son arrivée à Mukden, Gripenberg répète à ses hommes que quiconque recule de ses positions au cours de la campagne à venir sera fusillé. Lors de la bataille suivante de Sandepu, en janvier 1905, Gripenberg perçoit une faiblesse dans les lignes japonaises et lance un assaut surprise qui désorganise le flanc gauche de l’ennemi. Cependant, Kouropatkine refuse d’envoyer des troupes pour soutenir l’offensive, ce qui conduit directement à une défaite russe. Les relations entre les deux officiers étant tendues depuis le début, Gripenberg demande à être relevé du commandement de la 2e armée de Mandchourie le 29 janvier 1905, un jour seulement après la fin de la bataille. Le tsar Nicolas II autorise Gripenberg à retourner immédiatement à Saint-Pétersbourg, bien qu’il ne soit officiellement relevé qu’au mois de mars. Gripenberg ne tarde pas à blâmer publiquement Kouropatkine pour les défaites de la Russie, ce qui déclenche une guerre dialectique entre les deux hommes dans la presse.
Nicolas II a toujours une haute opinion de Gripenberg et le nomme inspecteur général de l’infanterie le 30 avril 1905 et membre du Conseil d’État le 28 juin 1905. En tant qu’inspecteur général, il élabore un nouveau manuel de tir, mais le 23 mars 1906, contrarié par sa santé, il démissionne du service actif, tout en restant nominalement au Conseil d’État en tant qu’adjudant général. Il passe ses derniers jours à poursuivre sa campagne contre Kouropatkine dans des journaux, des pamphlets et des livres, l’accusant d’être responsable de la défaite russe à la bataille de Moukden et de la perte de la guerre en général. Il meurt le 25 décembre 1915 à Petrograd et est enterré au cimetière de Tsarskoselsky.

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