Otto Carius

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Seconde Guerre mondiale :

Otto Carius (Two Bridges, Rhénanie-Palatinat, 27 mai 1922 – Herschweiler-Pettersheim, Rhénanie-Palatinat, 24 janvier 2015) était un commandant de char allemand de la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale. D’après une conversation avec Otto lui-même, le nombre de véhicules blindés détruits est d’environ 100, sans qu’il s’agisse d’un nombre précis puisqu’il ne l’a pas écrit, ce qui peut d’ailleurs être lu dans ses mémoires. Cela fait de lui le deuxième Allemand à avoir détruit le plus de véhicules blindés, seulement dépassé par Kurl Knispel et au-dessus d’autres célèbres conducteurs de chars tels que Johannes Bölter, Ernst Barkmann et Michael Wittman lui-même, troisième dans le classement.

Seconde Guerre mondiale

Otto avait déjà été appelé sous les drapeaux à deux reprises, mais sa candidature avait été rejetée en raison de son poids insuffisant pour le service militaire. En 1940, à l’âge de 18 ans, il rejoint finalement le 104e bataillon d’infanterie de remplacement. Après avoir suivi une formation, il s’engage comme volontaire dans le Panzer Corps. Carius apprend les rudiments de la guerre blindée à Putlos, dans le Holstein, au sein du 7e bataillon de remplacement des panzers.

Son unité est intégrée au 21e régiment de panzers nouvellement formé et, en juin 1941, il est envoyé en Prusse orientale. Il a participé à sa première bataille dans un Panzer 38(t) dans le cadre de l’opération Barbarossa à la fin du mois de juin de la même année. Au cours de cette opération, Otto est blessé par un obus qui touche son char.
Promu premier lieutenant, Carius est transféré en 1943 au 502e bataillon de chars lourds. Cette unité a combattu sur le front de Leningrad, puis lors de la bataille de Narva (1944) en Estonie. Il a été gravement blessé le 24 juillet 1944 alors qu’il était en mission de reconnaissance sur une moto près d’un village. Jusqu’à ce jour, il commandait officieusement la 2e compagnie du bataillon, mais le jour même de sa blessure, il a été officiellement nommé commandant de la compagnie. À cette occasion, il reçut une balle dans la jambe, une dans le cou, quatre dans le dos et une dans le bras.

Au début de l’année 1945, sur le front occidental, il est commandant d’une compagnie de Jagdtiger du 512e bataillon antichar lourd. Le 8 mars, avant la fin de l’entraînement, la 2e compagnie est affectée à Siegburg. Elle participe ensuite à la défense du Rhin et se rend finalement à l’armée américaine le 15 avril 1945.

Otto Carius a détruit plus de 150 véhicules blindés au cours de la guerre.

Après-guerre

Après la guerre, il a ouvert une pharmacie, qu’il a baptisée « Tiger Apotheke » (d’après le char allemand Tiger, dont il a commandé un exemplaire au cours de sa brillante carrière militaire), à Herschweiler-Pettersheim, en Rhénanie-Palatinat. Il a également écrit un livre sur son expérience du combat, intitulé « Tigres dans la boue », dans lequel il raconte dans les moindres détails ses exploits en tant que commandant de char.
Décédé d’une courte maladie mortelle le 24 janvier 2015 à Herschweiler-Pettersheim, Rhénanie-Palatinat, alors qu’il dormait à son domicile entouré de ses proches.

Dans la culture populaire

Le célèbre réalisateur et artiste de manga Hayao Miyazaki a écrit une bande dessinée qui a été publiée sous le titre Otto Carius : Doromamire no tora (妄想ノート 泥まみれの虎, « Otto Carius : Doromamire no tora » ? (littéralement : tigres couverts de boue), d’après le livre du tankiste. La série est parue dans le magazine Model Graphix de décembre 1998 à mai 1999. A l’origine, ce manga devait se composer de trois épisodes, mais il a été étendu à six pour couvrir l’ensemble de l’histoire.



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