Panthera leo bleyenberghi

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Le lion du Katanga (Panthera leo bleyenberghi), également connu sous le nom de lion d’Angola, est une sous-population largement acceptée du lion d’Afrique australe que l’on trouve en Afrique centrale et australe. Elle est répartie dans le sud de la République démocratique du Congo (dans la région du Katanga, d’où le nom commun), dans l’est de l’Angola, dans l’ouest de la Zambie et du Zimbabwe, dans le nord de la Namibie (parc national d’Etosha) et au Botswana (delta de l’Okavango). Certains lions de cette région se spécialisent dans la chasse au buffle.

Description

La taille moyenne des mâles au Zimbabwe est de 2,75 m. Cependant, F. C. Selous a chassé un grand mâle à Hartley hills, au Zimbabwe, qui mesurait 302 cm de long et 112 cm de haut aux épaules. Un poids moyen de 202 kg (n=18) a été enregistré pour les lions mâles au Zimbabwe, et parmi les 18 échantillons, le plus lourd au Zimbabwe était un lion qui atteignait 242 kg. Récemment, une troupe de lions appelée « Tsaro » a été découverte dans le delta de l’Okavango, au Botswana. D’après leur taille, les deux mâles résidents pèseraient 250 kg et les femelles 171 kg, ce qui est similaire au poids moyen des lions mâles adultes vivant en Afrique de l’Est, tandis qu’un autre mâle enregistré au Botswana pesait 284 kg. Une étude récente menée dans le parc national d’Etosha, en Namibie, sur 4 mâles seulement, a donné une longueur maximale de 303 cm mesurée en ligne droite du nez à l’extrémité de la queue. Le lion le plus long est un mâle à crinière noire capturé par G. Gladney près de Mucsso (sud de l’Angola) en octobre 1973 et pesant 335 kg. Le lion le plus lourd connu est un lion anthropophage abattu au Botswana, pesant 385 kg.

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