Patrick Dupond (Paris, 14 mars 1959 – Ibid., 5 mars 2021) est un danseur de ballet et directeur artistique français. Il se fait connaître en 1976 en remportant la médaille d’or au concours international de ballet de Varna en Bulgarie. Danseur virtuose, il est nommé danseur étoile du ballet de l’Opéra de Paris en 1980 et connaît un succès considérable en France, ce qui ne l’empêche pas de mener une carrière internationale. Il travaille avec d’éminents danseurs tels que Rudolf Noureev, Maurice Béjart et Alvin Ailey. En 1990, il devient directeur artistique du Ballet de l’Opéra de Paris, succédant à Noureev. Il quitte ce poste en 1995, puis l’Opéra de Paris en 1997, licencié, selon ses propres termes, pour «son insubordination et son indiscipline». Par la suite, il apparaît à plusieurs reprises sur les plateaux de télévision en tant que concurrent ou juré d’émissions (par exemple Danse avec les stars) tout en continuant à se produire sur scène.
Biographie
Le père de Dupond a quitté la famille très tôt. Patrick Dupond passe une enfance simple et modeste avec sa mère et son compagnon. Pour canaliser l’énergie de son fils, sa mère décide de l’inscrire dans un club de football puis à des cours de judo, mais il abandonne rapidement ces activités. Il découvre sa vocation en regardant un cours de ballet et sa mère l’inscrit à un cours de danse. Ses aptitudes sont rapidement remarquées et son professeur de danse lui conseille de suivre des cours d’un niveau plus élevé. Fin 1967, ses parents rencontrent par hasard Tessa Beaumont et Max Bozzoni, ancien danseur du Ballet de l’Opéra de Paris. Ce dernier perçoit immédiatement le talent du jeune danseur et accepte de prendre en charge sa formation. En mai 1968, il doit interrompre temporairement ses activités scolaires et ses cours de danse. Lorsqu’il retourne à l’école, il est mis à l’écart par ses camarades en raison de son statut de jeune danseur.
Il est admis au Ballet de l’Opéra de Paris en 1969, à l’âge de dix ans, pour le stage de préparation de trois mois. Il réussit ensuite le concours d’entrée à l’école de danse et y effectue toute sa formation de danseur classique, tout en continuant à prendre des cours particuliers avec Bozzoni tous les soirs. Il continue à étudier avec Gilbert Mayer, mais son principal professeur reste Bozzoni. Il est également élève du lycée Racine à Paris.
Trajectoire
Dès lors, sa carrière décolle. Elle danse plusieurs premiers rôles et poursuit sa formation de soliste. Elle a l’occasion de danser à l’Opéra et sur des scènes internationales. En décembre 1978, à l’issue du concours de promotion interne, il est nommé prima ballerina. Il danse ensuite pour des chorégraphes tels que Rudolf Noureev, Alvin Ailey et Maurice Béjart, et est nommé danseur étoile, le plus haut grade de la compagnie, le 30 août 1980, à l’âge de 21 ans. Parmi ses partenaires de ballet figurent Noëlla Pontois, Françoise Legrée, Monique Loudières, Sylvie Guillem, Isabelle Guérin et Marie-Claude Pietragalla.
Il est nommé directeur artistique du Ballet de Lorraine en 1988. À l’âge de 31 ans, Pierre Bergé le nomme directeur de la danse au Ballet de l’Opéra de Paris, poste qu’il occupe de 1990 à 1995. Des chorégraphes tels que John Neumeier, Roland Petit, Yury Grigorovich, Alwin Nikolais et Twyla Tharp lui confient des rôles de premier plan. Il joue et danse également dans plusieurs films et crée le groupe «Dupond et ses Stars», avec Sylvie Guillem, Monique Loudières, Fanny Gaida, Manuel Legris, Jean-Marie Didière et la pianiste et metteur en scène Elizabeth Cooper, pour une tournée mondiale de deux ans.
En 1997, il est sollicité pour faire partie du jury du Festival de Cannes. Son absence n’est pas acceptée par la direction générale de l’Opéra de Paris et il est licencié. Il se voit cependant proposer un contrat de danseur étoile invité, qu’il refuse, préférant saisir la justice. Sa demande est rejetée par les Prud’hommes.
En janvier 2000, il est victime d’un grave accident de voiture qui l’oblige à se réadapter physiquement et à réapprendre à danser. Il traverse une période de dépression et d’alcoolisme, dont il finit par se remettre. Il reprend alors sa formation avec l’aide de son professeur Max Bozzoni. Il remonte sur scène dans une comédie musicale en 2000 : L’air de Paris à l’Espace Pierre Cardin, avec Manon Landowski comme partenaire.
Depuis 2004, il est professeur régulier à l’école de danse de sa partenaire Leïla Da Rocha et se produit à Soissons et Saint-Quentin, dans l’Aisne. En août 2017, il annonce l’ouverture d’une école de danse internationale à Bordeaux avec Leïla Da Rocha. Proposant deux cursus de trois ans pour les jeunes de 10 à 20 ans, l’école aura pour objectif de préparer les jeunes danseurs à «faire le pont entre le conservatoire et l’opéra, avec des compagnies locales, nationales et internationales». En 2018 et 2019, elle a été membre du jury de l’émission Danse avec les stars.
Depuis 2004, Dupond partage sa vie avec Leïla Da Rocha, une ancienne basketteuse professionnelle devenue danseuse du ventre sacrée. En 2017, il avoue avoir vécu auparavant dans la solitude sentimentale inhérente à la vie d’un danseur étoile international que ses relations homosexuelles ne faisaient que masquer ce qui, pour lui, «était une erreur», «une parodie d’amour». Ses propos, qui peuvent laisser penser que l’homosexualité est un choix, sont controversés et certains soulignent que ce jugement peut être dévastateur pour les jeunes homosexuels. Le danseur a expliqué pour sa part qu’il ne parlait qu’en son nom propre. Il est décédé le 5 mars 2021, quelques jours avant son 62e anniversaire, des suites d’une «maladie dévastatrice», selon ses proches.