Petrouchka (russe : Петру́шка), également connu sous le nom de Petrouchka, est un personnage appartenant au folklore russe, créé au XVIIe siècle et utilisé principalement dans le théâtre de marionnettes russe. Les Petrouchkas sont traditionnellement jouées sur des marionnettes ou des marionnettes à gants. Le personnage est une sorte de bouffon qui se distingue par une robe rouge, un chapeau pointu rouge ou kolpak, et souvent un long nez. Il a eu un impact international plus important avec la naissance et la popularité du ballet Petrouchka d’Igor Stravinsky, qui utilise le personnage et certaines de ses variables et met en scène le danseur Vaslav Nijinski.
Origine du mot
Bien que le mot russe « petrushka » ait un homonyme signifiant « persil », dans ce contexte, le mot est en fait un hypocoristique (diminutif) de « Piotr » (Пётр), signifiant le nom masculin Pierre en russe. Malgré cela, le personnage n’a que peu ou pas de points communs avec les personnages italiens de la commedia dell’arte « Petruccio » ou « Pierrot », mais est plutôt une version russe des personnages « Punch » ou « Polichinela ».
Histoire
Pietro-Mira Pedrillo d’Italie, le bouffon de la cour de l’impératrice Anna de Russie, a apparemment servi de prototype pour la conception du personnage de Petrouchka. Comme pour Guignol, la voix de Petrouchka était créée à l’aide d’un sifflet spécial, et le dialogue était basé sur un changement momentané du pischik (ou zhaleika) et de la voix « en direct » d’autres personnages. Il y avait un certain nombre d’intrigues de base : le traitement médical de Petrouchka, son apprentissage du service militaire, une scène avec sa fiancée et l’achat d’un cheval, entre autres.
Au départ, Petrouchka était caractéristique de la comédie physique ou burlesque typique, destinée à un public adulte. Au fur et à mesure que le théâtre de marionnettes est devenu un divertissement pour enfants, Petrouchka est devenu moins vulgaire et moins agressif. En Union soviétique, Petrouchka est apparu dans le théâtre d’agitation, défendant les paysans pauvres et attaquant les koulaks.