Le phare du Cabo de Santa Maria (portugais : Farol do Cabo de Santa Maria) est un phare situé sur l’île de Culatra, à Faro, dans le district de Faro, au Portugal, en face de la ville d’Olhão et à 2 500 mètres du cap Santa Maria. L’île de Culatra a été créée dans le premier quart du XXe siècle, lorsque le chenal appelé Barra Nova a été ouvert pour desservir les ports de Faro et d’Olhão, divisant l’ancienne île de Santa Maria en deux îles, Culatra et Barreta. C’est sur cette dernière que se trouve le cap Santa Maria, le point le plus méridional du Portugal.
Histoire
Il a été construit en 1851 sous la direction de l’ingénieur Gaudencio Fontana. Il a d’abord été équipé d’un appareil optique de second ordre d’une longueur focale de 700 mm. Elle émettait une lumière blanche fixe, d’une portée moyenne de 15 milles nautiques, et était éclairée par un chandelier avec un réservoir d’huile supérieur. La tour se présentait sous la forme de quatre cylindres empilés dont le diamètre diminuait avec la hauteur, pour atteindre un total de 35,55 mètres. L’emplacement du phare était exposé à l’action de la mer, ce qui nécessitait des travaux d’entretien fréquents sur le site et sur le phare lui-même.
En 1922, la hauteur de la tour fut augmentée de 12 mètres et son appareil optique fut remplacé par un troisième ordre de 500 mm de focale, éclairé par une lampe à pétrole, qui fut remplacée par une lampe à incandescence à vapeur de pétrole en 1925. La rotation est assurée par un mécanisme d’horlogerie.
En 1929, des oscillations anormales ont commencé à être détectées dans la tour et au niveau du plan focal de la lanterne. La tour a donc été consolidée par la construction d’une armature extérieure en béton armé qui englobe la tour, un aspect qu’elle présente encore aujourd’hui.
En 1949, le phare a été électrifié, des panneaux supplémentaires ont été installés sur les lentilles pour le transformer en phare aéromaritime et une balise radio a été installée.
En 1995, des travaux de consolidation du phare ont à nouveau été nécessaires, ce qui a entraîné le démontage de la lanterne et l’installation d’une lanterne provisoire à partir de l’échafaudage érigé pendant les travaux. Elle a été remise en service en 1996 et automatisée en 1997. En 2001, la balise radio a été enlevée car elle n’était plus utile à la navigation.
L’île de Culatra est devenue une attraction touristique et le phare en fait partie.
Caractéristiques
Le phare émet une lumière blanche par groupes de quatre éclats régulièrement espacés selon un cycle de 17 secondes. Il a une portée nocturne nominale de 25 milles nautiques.