Philippe IV (1623-1624)

Philip IV, Dallas, Meadows Museum, est un portrait en buste du roi attribué à Velázquez et peint vers 1623 ou 1624.

Selon Francisco Pacheco, quelques jours après son arrivée à Madrid en août 1623, Velázquez peint un portrait de son protecteur, Juan de Fonseca y Figueroa, le maître des rideaux de sa majesté, apporté au palais par un fils du comte de Peñaranda. Ce portrait fut vu par le roi et la cour, et il reçut immédiatement l’ordre de peindre le portrait du roi. Pacheco, le maître et beau-père du peintre, a noté avec précision la date de ce premier portrait de Philippe IV : le 30 août 1623. Ce portrait, peint en une seule journée, a dû servir de modèle pour un autre portrait à cheval, plus élaboré, ainsi que pour des copies privées comme celle commandée par Doña Antonia Ipeñarrieta qui, en décembre 1624, a payé à Velázquez 800 ducats pour trois portraits du roi, du comte-duc d’Olivares et de son défunt mari.
Lorsque Pacheco dit un peu plus loin que « après cela, ayant terminé le portrait de Sa Majesté à cheval, imitant tout de la nature, même le pays, avec sa licence et son goût, il fut placé dans la Calle Mayor, en face de San Felipe, à l’admiration de toute la cour et à l’envie de ceux de l’art, Antonio Palomino a compris qu’il faisait encore allusion au premier portrait, qu’il imaginait à cheval et armé « tout fait avec l’étude et le soin qu’un si grand sujet exigeait, dans un grand tableau, de la proportion du naturel, et imité par lui, même dans la campagne ». En réalité, Pacheco semble faire allusion à un simple buste exécuté avec empressement, car il est peu probable qu’à cette première occasion le roi ait posé pendant de nombreuses heures ; Pacheco lui-même s’émerveille et considère comme un signe extrême de la faveur dans laquelle le roi tenait son gendre le fait qu’il ait posé devant lui assis pendant trois heures continues, « lorsqu’il le représenta à cheval » après le voyage en Italie, après 1630. Ce premier portrait, une esquisse d’après nature, sera utilisé plus tard dans l’atelier pour compléter le portrait équestre mentionné par Pacheco et Palomino, aujourd’hui perdu, sur lequel Vélasquez travaillera plus longtemps et qu’il n’achèvera que peu avant le mois d’août 1625, lorsque Julio César Semín sera payé pour la dorure du cadre en vue de son exposition dans la Calle Mayor.
Les déclarations de Pacheco ont donné lieu à diverses interprétations et tentatives d’identification de ce premier portrait réalisé d’après nature. Selon August L. Mayer et Jonathan Brown, le candidat le plus solide, non pas à partir de l’esquisse réalisée en un jour mais à partir de la version achevée en studio, est ce buste de Philippe IV de Dallas, mal conservé, utilisé dans un grand nombre de copies et de versions en pied, y compris la première version du portrait de Philippe IV au Museo del Prado. López-Rey, qui relève des différences dans le tracé des cheveux, du front, du nez et du cou par rapport au portrait sous-jacent montré par les radiographies sous le Philippe IV du Prado, estime que ce buste, qui a appartenu à Rome aux cardinaux Ferrari et Gaspari, est postérieur au portrait d’après nature, mais antérieur à celui peint pour Doña Antonia Ipeñarrieta (aujourd’hui à New York, Metropolitan Museum of Art), celui du Museo del Prado ayant été pris sur le vif le 30 août 1623 et retravaillé par Vélasquez lui-même des années plus tard, vers 1628, avec une technique plus élaborée de coups de pinceau lâches.

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