Roelof Frederik Pik Botha (Rustenburg, 27 avril 1932-Pretoria, 12 octobre 2018) était un homme politique sud-africain, ministre des Affaires étrangères pendant les dernières années du gouvernement de l’apartheid.
Biographie
Il était considéré comme un libéral progressiste, du moins au sein de la communauté afrikaner et par rapport à d’autres hommes politiques du Parti national.
Botha a occupé de nombreux postes diplomatiques. Ses débuts dans le service extérieur remontent à 1953, lorsqu’il a occupé des postes d’ambassade en Suède, puis dans l’ancienne Allemagne de l’Ouest.
Entre 1966 et 1974, il a été membre de la délégation sud-africaine auprès des Nations unies. Il est ensuite nommé ambassadeur plénipotentiaire auprès de l’ONU, mais n’occupe ce poste qu’un mois, l’Afrique du Sud étant suspendue de l’organisation internationale en raison de sa politique d’apartheid et de son refus de respecter les résolutions relatives à l’occupation du sud-ouest de l’Afrique – aujourd’hui la Namibie.
En 1970, il est élu au parlement en tant que candidat du parti national. En 1975, Botha est nommé ambassadeur aux États-Unis et, en 1977, ministre des affaires étrangères.
En 1978, il se présente aux élections pour le poste de premier ministre. Sa candidature a permis d’enlever des voix au rival non apparenté de P.W. Botha, contribuant ainsi à la victoire de ce dernier.
En 1986, Botha a annoncé publiquement qu’il serait possible à l’avenir pour l’Afrique du Sud d’avoir un gouvernement dirigé par un président noir. Le président P.W. Botha, mécontent, le presse de préciser qu’il s’agit d’une opinion personnelle et qu’elle ne reflète pas la politique du gouvernement.
En décembre 1988, il se rend en République du Congo et signe un accord de paix avec des représentants de l’Angola et de Cuba, pays avec lesquels l’Afrique du Sud s’était engagée dans un conflit armé sur les territoires angolais et sud-ouest-africains. Au cours de la cérémonie, Botha a déclaré : « Une nouvelle ère a commencé en Afrique du Sud. Mon gouvernement élimine la discrimination raciale. Nous voulons être acceptés par nos frères africains. Le 22 décembre 1988, Botha a signé un accord final avec les représentants de l’Angola et de Cuba dans les bureaux des Nations unies à New York. Cet accord a ouvert la voie à la mise en œuvre de la résolution 435 du Conseil de sécurité, cédant ainsi à l’Afrique du Sud le contrôle du territoire du Sud-Ouest africain après des décennies de défiance à l’égard de la communauté internationale.
En route vers New York pour la signature du traité, Botha et le reste de la délégation sud-africaine se sont arrêtés à l’aéroport d’Heathrow le 21 décembre. Ils devaient prendre une correspondance sur le vol 103 de la Pan Am. Cependant, une fois à Londres, Botha et les délégués qui avaient réservé ont changé pour le vol précédent, le vol Pan Am 101. Ceux qui n’ont pas pu prendre le premier vol sont retournés à Johannesburg. Ce changement lui a évité de devenir l’une des 270 victimes de l’attentat de Lockerbie, lorsque, plus tard dans la journée, le vol 103 de la Pan Am a explosé en route vers New York. Ce vol a tué Bernt Carlsson, commissaire spécial des Nations unies pour la Namibie, qui se rendait également à New York pour la signature du même traité.
Après les élections démocratiques de 1994, Botha a occupé le poste de ministre de l’énergie et des affaires minérales au sein du premier gouvernement post-apartheid dirigé par le président Nelson Mandela.
Botha s’est retiré de la vie politique lorsque le parti national a quitté la coalition gouvernementale en 1996. En 2000, il a demandé à être admis au Congrès national africain et a déclaré son soutien au président Thabo Mbeki. Botha a critiqué les politiques de discrimination positive du gouvernement et a déclaré que le gouvernement sud-africain de l’époque ne serait jamais parvenu à un accord constitutionnel avec l’ANC en 1994 s’il avait insisté sur son programme actuel de discrimination positive.
Pik Botha est décédé à son domicile de Pretoria le 12 octobre 2018 à l’âge de 86 ans.