Le Piper PA-32 Cherokee Six est une série d’avions légers, à train fixe, à six ou sept places, construits par la société américaine Piper Aircraft entre 1965 et 2007.
Développement
La série PA-32 est née en 1965 avec le PA32-260 Cherokee Six, un développement significativement modifié du Piper PA-28 Cherokee avec 260 CV de puissance.
Le Cherokee Six et ses successeurs disposaient d’un compartiment à bagages dans le nez, entre le cockpit et le moteur, ainsi que d’une grande porte double à l’arrière pour faciliter l’embarquement des passagers et du fret.
De nombreux pilotes se sont plaints de la faible puissance du modèle original, ce qui a conduit au développement d’une version de 300 CV qui a obtenu la certification de type le 27 mai 1966 et a été désignée PA-32-300. La société l’a introduite sur le marché en tant que modèle 1967.
En 1975, le train d’atterrissage rétractable a été ajouté pour former la série PA-32R, Piper Lance. C’est le premier avion de la famille de luxe Piper Saratoga.
Le développement d’une nouvelle aile pour le PA-32 a conduit au modèle Saratoga qui a fait ses débuts en 1980. En raison de contraintes économiques et du déclin général du monde de l’aviation au début des années 1980, le Saratoga a été abandonné en 1985.
Suite à la loi de 1994 sur la revitalisation de l’aviation générale, la production en série du Saratoga rétractable a repris en 1995. En 2003, un PA32 à train fixe a été réintroduit sous le nom de Piper 6X, avec une version turbo : 6XT. Les attentes en matière de ventes n’ayant pas été satisfaites, la production des modèles 6X et 6XT a été arrêtée en 2007.
Piper a construit un prototype sur le PA-32-260 avec deux moteurs Lycoming O-360 sur les ailes. Cet avion trimoteur était une preuve de concept sur laquelle un avion bimoteur avec train d’atterrissage rétractable, le PA-34 Seneca, a été développé.