Saint Pirminius (latin), Pirminius ou Pirmino en anglais (* ca. 660-670 ; †ca. 753), était un moine nomade appartenant à l’ordre bénédictin.
Il fut fortement influencé par le christianisme celtique et aussi par la figure de saint Amando de Maastricht. Pirminius est vénéré comme le saint patron du Palatinat, de l’Alsace, de l’île de Reichenau (dont il a fondé le monastère) et de la ville d’Innsbruck.
Biographie
Son lieu de naissance est inconnu. Les historiens pensent qu’il est né dans des lieux aussi divers que l’Irlande, Paris, le sud-ouest de la Gaule ou l’Aragon, et qu’il pourrait être un Hispanique d’origine wisigothique exilé à cause de l’invasion islamique.
Il appartenait à l’ordre de Saint Benoît de Nursie et plus tard son disciple fut le réformateur Saint Benoît d’Aniane.
Il fut le fondateur de plusieurs monastères, ce qui est considéré comme sa plus grande œuvre.
On le retrouve, vers 718, à Anvers (qui faisait alors partie du royaume d’Austrasie) où il était abbé du monastère de Quortolodora et, avec ses disciples, ministre de l’église du château Het Steen, devenue plus tard l’église Sainte-Walburge. Plus tard, le comte Rohingus l’invite à se rendre à Thommen, près de Saint-Vith (Ardennes).
Il gagne la faveur de Charles Martel, qui l’envoie reconstruire l’abbaye de Disentis en Suisse. En 724, il est nommé abbé de Mittelzell, sur l’île de Reichenau, qu’il avait fondée peu de temps auparavant.
Pour des raisons politiques, il est exilé en Alsace. Il meurt en 753 à Hornbach où il est enterré.
Il prêcha et convertit un grand nombre de personnes, fonda des monastères et en réorganisa d’autres, comme l’abbaye de Niederaltaich, qui avait été fondée par le comte Odilon Ier de Bavière.
Travaux
L’un des ouvrages de Pirminius a été particulièrement influent : Les Dicta Abbatis Pirminii, de singulis libris canonicis Scarapsus (= Excarpsus) ou Dits de Pirminius, un recueil de citations tirées des Saintes Écritures et des écrits des Pères de l’Église qu’il a compilé pour servir de catéchisme moral de référence aux prédicateurs, missionnaires et curés qui devaient illustrer leurs sermons. Rédigé entre 710 et 724, il contient le plus ancien texte du Credo qui nous soit parvenu.
Remerciements
Le nom de la ville de Pirmasens est dérivé de ce personnage.