Politique intérieure de la deuxième République polonaise

La politique intérieure de la Seconde République polonaise dans l’entre-deux-guerres se caractérise par plusieurs périodes différentes.

Une première période d’après-guerre marquée par le contrôle politique de Piłsudski, le héros de l’indépendance, est suivie d’une période de domination de ses opposants de droite dans un système parlementaire très fragmenté et instable. En 1926, Piłsudski, mécontent de la situation, a organisé un coup d’État qui a mis fin au système démocratique parlementaire et a instauré un régime autoritaire plus présidentialiste, qu’il a contrôlé indirectement jusqu’à sa mort en 1935. Après la mort du leader polonais, ses héritiers politiques ont tenté de perpétuer le régime avec de plus en plus de difficultés. L’affrontement avec l’Allemagne en 1939 pour le refus de la Pologne de faire des concessions territoriales à Hitler, avec la complicité ultérieure des Soviétiques, met fin à la période avec la disparition et le partage du pays entre les Allemands et les Soviétiques.

Caractéristiques de la politique polonaise

Jusqu’en 1926, la politique polonaise se caractérise par une multitude de partis politiques (26 partis polonais et 33 partis minoritaires, dont 31 avec une représentation parlementaire), qui ont une forte tendance à se diviser et à fusionner, ce qui crée une situation politique instable.
Les partis de droite, fondés sur le nationalisme intégral du XIXe siècle et alliés à l’Église catholique qu’ils considèrent comme la protectrice de la nation, s’opposent au fédéralisme et à l’esprit multinational de l’ancien État, prônant le contrôle exclusif de la Pologne dans la république. Ils prônent la polonisation des minorités, à l’exception des Juifs qu’ils considèrent comme incapables de s’assimiler et qu’ils veulent expulser. Fondamentalement bourgeois, il souhaite une industrialisation rapide, le transfert du contrôle économique aux seuls Polonais et une administration centralisée. Le principal parti de droite est le Parti national démocratique, particulièrement fort dans les anciennes régions prussiennes, dans la « Pologne du Congrès » et dans les zones urbaines clairsemées du sud-est. Son principal représentant est Roman Dmowski. Les autres partis de droite sont le Parti national travailliste (fort parmi les ouvriers du nord-ouest) ou le Parti chrétien-démocrate (important en Silésie, clérical).

Le principal parti centriste, très puissant pendant la période parlementaire (jusqu’en 1926), est le parti paysan Piast, nationaliste et réticent à une véritable réforme agraire qui favoriserait les minorités kresy au détriment des propriétaires polonais. Ses principaux partisans sont les paysans de Galicie. Ayant besoin du pouvoir pour pouvoir satisfaire ses partisans, c’est un parti de gouvernement par excellence jusqu’en 1926. Sa figure la plus marquante est Wincenty Witos.
La gauche polonaise compte un autre parti paysan, le Parti de la libération, anticlérical, favorable aux minorités et prônant une réforme agraire en profondeur, dont le principal soutien se trouve dans la « Pologne du Congrès ». Il est moins important que le Piast. Le Parti socialiste et les partisans de Pilsudski sont les deux autres principales formations de la gauche polonaise, qui privilégient l’ancien fédéralisme, la tolérance religieuse et le multinationalisme de l’ancien État polonais. Le soutien à ces formations est important dans les villes, sauf à l’ouest.

La politique intérieure polonaise sous la Seconde République est principalement marquée par les opinions du maréchal Józef Piłsudski, le héros de l’indépendance, et par l’hostilité de la droite polonaise à son égard.

Cette rivalité, incarnée par Piłsudski et Dmowski, a même affecté le modèle d’État. Aux victoires militaires polonaises, qui ont conduit à l’admission d’importantes minorités dans le nouvel État et à l’inclination du maréchal pour un modèle fédéral, Dwmoski a opposé sa préférence pour un modèle centraliste grâce à son contrôle du parlement. Ce centralisme a toutefois conduit à la désaffection des minorités à l’égard du nouveau pays.

L’après-guerre et la période Piłsudski

Après la fin de la guerre, Piłsudski est chef de l’État de 1918 à 1922. Intéressé principalement par les questions militaires, dans lesquelles il désapprouve toute ingérence, il ne permet la nomination de ministres de la Défense qu’en décembre 1919, laissant l’armée sous son contrôle direct. Pendant la guerre soviéto-polonaise, il commande personnellement les armées polonaises contre l’URSS. Jusqu’à la formation du premier cabinet de droite en mai 1923, tous les ministres de la Défense sont des partisans du maréchal.

Le pouvoir politique du maréchal commence à s’affaiblir avec l’adoption de la Constitution du 17 mars 1921, rédigée par neuf membres d’une commission dominée par la droite politique, hostile à Piłsudski.
Afin d’éviter un contrôle politique de Piłsudski par le biais de la fonction de président, la droite conçoit une constitution parlementaire, dans laquelle le président de la république reste un personnage honorifique sans pouvoir politique significatif. En réponse, Piłsudski, malgré son prestige de héros de l’indépendance, refuse de se présenter aux élections présidentielles de décembre 1922, se limitant à soutenir un candidat.

La nouvelle constitution prévoit que le président est élu pour sept ans par le Parlement, qu’il ne peut ni proposer de lois, ni opposer son veto, ni dissoudre les chambres sans l’accord des trois cinquièmes du Sénat et de la moitié des députés. Ces pouvoirs se révèlent rapidement irréalistes, tout comme la possibilité de dissoudre le Parlement avec l’accord des deux tiers des députés, ce qui n’a jamais été le cas.

Prédominance de la droite

Les élections du 22 novembre 1922 donnent 163 sièges sur 444 à la Chambre basse (en polonais : Sejm) à une coalition conservatrice et 70 au parti paysan centriste et nationaliste Piast. Ce dernier, après avoir refusé de collaborer avec la droite jusqu’après les élections présidentielles de décembre 1922 (qui donnent la victoire au candidat de centre-gauche et ami de Piłsudski, Gabriel Narutowicz) change de position et s’allie aux conservateurs. À partir de la mi-1923, le Parti des paysans, dirigé par Wincenty Witos, devient l’allié permanent de la droite, qui prend le contrôle du Parlement mais se révèle incapable de former un gouvernement stable. Le Sénat est encore plus aux mains des conservateurs.

En décembre 1922, un autre événement important dans le conflit entre Piłsudski et la droite polonaise se produit : après une série de scrutins serrés, le candidat du maréchal est élu président au cinquième tour (289 voix contre 227). Une semaine plus tard, le président Gabriel Narutowicz, ami personnel du maréchal, est assassiné par un fanatique de droite qui, lors de son procès, a déclaré que sa cible préférée aurait été Piłsudski. Il accuse la droite d’être à l’origine de l’assassinat et ne pardonne jamais aux nationaux-démocrates, qu’il considère comme les auteurs moraux du crime. Malgré l’élection immédiate d’un socialiste à la présidence, la coalition qui le soutenait ne tarde pas à s’effondrer en 1923, Witos s’alliant aux conservateurs.
La politique polonaise se caractérise à cette époque par le grand nombre de formations politiques ayant une représentation parlementaire (environ 16), leur tendance à se diviser, les luttes pour les postes gouvernementaux et l’instabilité chronique des gouvernements qui, en 1926, sont au nombre de quatorze depuis 1918, sans compter les remaniements ministériels.

Piłsudski, qui n’occupe plus de poste officiel depuis 1923 en raison de sa désapprobation des projets de réorganisation de l’armée des gouvernements conservateurs, conserve néanmoins une grande influence politique et poursuit sa rivalité avec la droite, qui tente de discréditer le maréchal par une campagne contre lui et de le lier à l’espionnage pour le compte de l’URSS, mais en vain.

Le conflit entre les partisans de Piłsudski et les conservateurs, ainsi que le remaniement permanent des cabinets, sont aggravés par la crise économique, qui entraîne la chute du premier cabinet Witos en décembre 1923. Ce dernier s’est révélé incapable de satisfaire les demandes des paysans concernant une réforme agraire radicale (à laquelle ses alliés de droite ont opposé leur veto) ou de contrôler l’inflation galopante, ce qui a entraîné de graves problèmes sociaux et un soulèvement ouvrier à Cracovie en novembre 1923.

Wytos est remplacé par le gouvernement le plus ancien de la période, dirigé par l’expert financier technocrate Wladyslaw Grabski. Le gouvernement, qui entre en fonction le 19 décembre 1923, reste en place jusqu’au 14 novembre 1925. Avec lui, cependant, le conflit sur l’organisation des forces armées se poursuit entre Piłsudski, ses rivaux militaires et la droite.
La chute de Grabski entraîne l’intervention du maréchal auprès du président, qu’il prévient de son intention de ne pas laisser intervenir les affaires militaires, et la préparation par ses partisans d’un coup d’État militaire en sa faveur dès l’hiver 1925. Au cours de l’hiver 1925 et du printemps 1926, les conflits politiques et de propagande entre la droite, les militaires hostiles à Piłsudski et les partisans du maréchal se succèdent.

Coup d’État et gouvernement de Piłsudski

Piłsudski, grâce à l’appui de certaines unités qui lui sont fidèles et avec le soutien enthousiaste des forces politiques et sociales de centre-gauche, réalise en mai 1926 un coup d’État contre le gouvernement de centre-droit. Ce coup d’État met fin au régime démocratique parlementaire dans le pays.

Le mécontentement du maréchal à l’égard de la direction politique du pays, le désaccord profond sur la structure de commandement de l’armée (principale préoccupation de Piłsudski) et la crise économique croissante ont conduit au coup d’État militaire, que certains ont favorisé, voyant dans le maréchal un possible sauveur du pays. La gauche politique, mécontente du contrôle du Parlement par la droite, a soutenu le coup d’État du maréchal, en dépit de sa préférence théorique pour un régime parlementaire.
Piłsudski, craignant une victoire électorale de la gauche et convaincu de la docilité du centre-droit après sa défaite lors du coup d’État, permet le maintien du parlement d’avant le coup d’État et ne prend pas la présidence pour lui-même, mais nomme Ignacy Mościcki à ce poste. La double perception de Piłsudski, à la fois homme de gauche et rempart contre la révolution, lui a temporairement valu les faveurs de la gauche et du centre-droit, ce qui lui a donné une grande marge de manœuvre politique.

Pendant les neuf années de ce régime dictatorial et personnaliste, quatorze cabinets se succèdent au gré du maréchal. Si, dans les premières années, une attitude technocratique et relativement conciliante à l’égard de l’opposition caractérise ces gouvernements Piłsudski, dont le principal symbole est le mathématicien Kazimierz Bartel, l’arrivée de la Grande Dépression laisse place à un style de gouvernement plus répressif, représenté par l’influence des « colonels », les soutiens militaires de Piłsudski, souvent d’anciens miliciens de la Légion.
Le régime du maréchal, fondé sur des idées vagues, n’avait pas de programme politique clair pour le pays. Ayant cependant besoin d’une organisation politique pour se présenter aux élections de 1928, ses partisans créèrent un parti, le « Bloc non partisan pour la collaboration avec le gouvernement », qui n’était guère plus qu’une plate-forme de soutien au maréchal, avec un programme nécessairement générique pour tenter de plaire à la grande variété de ses membres, qui ne partageaient guère son désir d’un gouvernement fort. Son absence d’idéologie politique claire et son incapacité à promouvoir des réformes l’empêchent de remplacer les anciens partis politiques et d’attirer les partisans de réformes profondes.

En 1928, son mouvement Sanacja remporte une majorité large mais non absolue, malgré la lourde défaite du centre-droit. Bien qu’ayant des partisans dans pratiquement tous les groupes du pays, la majorité des ouvriers, des paysans, de l’Église catholique, de la petite bourgeoisie et des minorités ne sont pas intégrés dans le mouvement créé pour soutenir le maréchal. En 1930, l’échec du modèle politique du maréchal était évident. Les partis d’opposition, incapables de remplacer le gouvernement, s’étaient néanmoins engagés dans d’âpres disputes avec lui, rejetant ses politiques conservatrices. Cette opposition encouragea Piłsudski à durcir le régime en 1930, en utilisant la police pour intimider les opposants, dont certains furent emprisonnés et torturés.

Malgré des majorités parlementaires obtenues par la terreur, Piłsudski perd sa crédibilité et la majorité de ses soutiens, de gauche, de droite et des minorités.
Le maréchal refuse d’imposer une nouvelle constitution moins parlementaire et, faute des deux tiers des chambres nécessaires à son adoption légale, ses partisans doivent recourir à divers stratagèmes pour la faire promulguer le 23 avril 1935. Cette nouvelle constitution renforce considérablement les pouvoirs présidentiels : veto sur les lois, dissolution des Cortès, révocation des ministres, promulgation de décrets, nomination d’un successeur en cas de guerre, nomination d’un tiers des sénateurs, entre autres.

L’ère des « colonels

La mort du maréchal, le 12 mai 1935, affaiblit le régime qui, peu après (8 juillet), adopte une nouvelle loi électorale destinée à se perpétuer au pouvoir. L’opposition, opposée aux manœuvres des « colonels », se retire des élections de septembre. La participation est faible (45,9 % pour la chambre basse et 62,4 % pour le Sénat, selon les chiffres officiels) et le Parlement est entièrement contrôlé par le parti du régime, les minorités y étant peu représentées.
Les « colonels » tentent de détruire les partis politiques et dissolvent le 30 octobre leur propre formation, le BBWR. La manœuvre échoue, les rivalités politiques s’intensifient et des tendances philo-fascistes apparaissent au sein de l’opposition de droite, notamment chez les nationaux-démocrates. La gauche se radicalise également : la paysannerie contraint les partis agraires à défendre des positions nettement plus à gauche, le parti communiste se développe et le parti socialiste prône des grèves de grande ampleur. Les minorités deviennent également plus extrémistes sur le plan politique : les nationalistes ukrainiens recourent aux assassinats politiques, la majeure partie de la minorité allemande soutient les nazis et le soutien au sionisme se développe parmi les Juifs.

Le régime lui-même, conscient de sa faiblesse croissante et de son impopularité parmi les éléments les plus actifs politiquement, est divisé sur les mesures à prendre pour renforcer sa position. Les partisans d’une réconciliation avec la gauche se heurtent aux partisans d’une Endecja de droite concurrente et à un autre groupe, les technocrates, qui comptent sur la modernisation de l’État pour accroître le soutien au régime. Cette dernière tendance finit par l’emporter, mais sans effacer les deux autres.
À la fin des années 1930, les nationaux-démocrates deviennent l’opposition la plus active au régime. Ce dernier, toujours incapable d’obtenir un véritable soutien populaire de masse, tente de transformer les dernières élections de novembre 1938 en un plébiscite sur sa politique à l’égard de la Tchécoslovaquie pendant la crise de Munich. Malgré le triomphe apparent du régime, les élections municipales qui suivent, avec de bons résultats pour les socialistes et la droite, montrent la faiblesse réelle des « colonels ».

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