Le pont Estrella de 1933, également connu sous le nom de pont Estrella, est un pont routier situé sur la rivière Esla au niveau du barrage de Ricobayo, entre les municipalités de Perilla de Castro et San Cebrián de Castro, dans la province de Zamora, en Espagne.
Ce pont a été construit pour remplacer l’ancien pont Estrella de 1869, qui a été submergé après la mise en service du barrage de Ricobayo. Il a été construit à quelques mètres en amont du pont de 1869 dans le but de l’élargir et d’améliorer le tronçon de route auquel il appartenait, d’abord la route discontinue Villacastín-Vigo, puis la N-631.
Il s’agit du seul pont d’une route nationale en Espagne où deux véhicules ne peuvent pas circuler en sens inverse en même temps sur sa plate-forme, car celle-ci mesure moins de 4 mètres de large. En raison de son étroitesse, ses accès sont constamment encombrés, le trafic journalier moyen étant d’environ 3 206 véhicules par jour, dont 9,5 % de poids lourds, selon les données du rapport du Royal Automobile Club de Catalogne.
Curieusement, il a été construit selon une conception architecturale similaire et la même année que le pont Manzanal del Barco de 1933, situé en aval, qui reliait Manzanal del Barco et Palacios del Pan par la ZA-P-1405, fermé à la circulation en 2001 en raison de problèmes d’entretien et d’étroitesse, et remplacé par le pont Manzanal del Barco de 2001.
Lieu
Il est situé au point kilométrique 2.220 de la route N-631, qui appartient au réseau routier national espagnol et relie les communes de Perilla de Castro et San Cebrián de Castro, au pied desquelles coule la rivière Esla, retenue par le barrage de Ricobayo.
Le pont se trouve à 25 km de la capitale Zamora. La zone proche du pont comprend un lotissement appelé La Encomienda, ainsi qu’une zone de loisirs appelée La Encomienda et une zone sportive appelée Club sportif d’Esla.
Le pont Estrella est situé dans ce qui est décrit comme le « pire tronçon d’une route nationale en Espagne », un tronçon de la N-631 entre le km 0+00 après avoir quitté l’autoroute Ruta de la Plata et le km 14+400 à Pozuelo de Tábara, où les normes de sécurité routière d’une route d’État ne sont pas respectées. Les accès au pont sont très sinueux et comportent des zones où il est conseillé aux conducteurs de ne pas dépasser une vitesse de 40 km/h, ce qui est l’une des raisons de la forte densité du trafic dans cette zone.
Caractéristiques
Appelé pont de La Estrella en l’honneur du pont du même nom datant du XIXe siècle qui a été submergé après l’ouverture du barrage de Ricobayo, il dessert la route N-631 sur son tronçon au-dessus du barrage de Ricobayo, sur la rivière Esla. Cette infrastructure date du début des années 1930 et a été construite en même temps que le barrage de Ricobayo.
Il s’agit d’un ouvrage en béton armé composé de cinq sections droites soutenues par des piliers sur la rive droite, d’une arche centrale et d’une autre section droite sur la rive gauche. Il mesure environ 320 mètres de long.
Le principal inconvénient du pont est l’étroitesse de sa plate-forme, qui ne permet pas à deux voitures de la traverser en même temps, ce qui provoque des embouteillages de part et d’autre du pont, surtout en cas de trafic de poids lourds. L’état actuel de la N-631 n’est pas conforme à l’activité qu’elle supporte, car elle comporte des tronçons où le taux d’accidents est élevé. En outre, le pont Estrella fait partie de la principale route d’accès à la Sierra de la Culebra, le plus grand parc animalier régional de Castille et Léon, de sorte que le risque de rencontrer des animaux sauvages sur la route est très élevé.
Il a été construit selon une conception architecturale similaire et la même année que le pont Manzanal del Barco de 1933, situé en aval, qui reliait Manzanal del Barco et Palacios del Pan via la ZA-P-1405. Ce pont a été fermé à la circulation en 2001 en raison de problèmes d’entretien et d’étroitesse et a été remplacé par le pont Manzanal del Barco de 2001.
Nouveau pont Estrella
Cette infrastructure, qui approche de son centenaire, est le reflet de la planification des investissements de l’État dans une Espagne vidée de sa substance. Le pont Estrella, avec ses caractéristiques obsolètes, a pu rester opérationnel pendant près de 100 ans en fournissant un service dangereux et sinistre à la région naturelle d’Aliste, Tábara et Alba, la moins développée de la région rurale de Zamora. Ce n’est le cas d’aucun autre tronçon du réseau appartenant à la direction générale des routes.
Selon les données de la direction générale du trafic, la N-631 connaît une moyenne de plus d’un accident par semaine, raison pour laquelle elle a été incluse dans le catalogue officiel des routes dangereuses d’Espagne. La N-631 et le pont Estrella ont fait l’objet d’un débat politique au XXIe siècle, utilisé comme une arme contre le parti au pouvoir, mais la vérité est qu’aucun parti au pouvoir ne réalise de projets d’amélioration au-delà de l’entretien correctif.
En 2007, le ministère des travaux publics a commandé un projet de réparation du pont, ce qui a entraîné la fermeture du pont à la circulation pendant plusieurs jours. En 2018, avec le PP au gouvernement espagnol, une allocation de 10 millions d’euros a été créée dans le budget général de l’État, mais avec l’arrivée du PSOE après le changement de gouvernement, aucun des deux gouvernements n’a exécuté un seul euro pour l’amélioration de la N-631.
En 2020, des débris de béton ont été détectés dans l’Esla et l’usure de l’arche centrale a laissé visible l’acier intérieur du béton. Le manque d’entretien est une plainte fréquente du public en raison de l’usure progressive du béton dont souffre le pont. La même année, des travaux d’entretien ont été effectués à proximité du pont, mais pas sur l’infrastructure endommagée.
En ce qui concerne les routes nationales, l’élargissement de la N-631 en une route à deux voies suivant le tracé de l’AVE vers la Galice est la principale demande de la province de Zamora, ainsi que l’élargissement de la N-122 en une route à deux voies le long du Duero. Il existe un avant-projet de 2016 de l’École d’ingénierie civile de La Corogne qui propose la construction d’un nouveau pont à La Estrella répondant aux normes de sécurité routière, en utilisant une connexion directe de l’autoroute Ruta de la Plata à la N-631 via Montamarta-San Cebrián de Castro en suivant la nouvelle ligne de l’AVE vers la Galice ou plus haut via Fontanillas de Castro à la sortie 250 de l’autoroute.