Le port d’extension de la PlayStation 2 est un lecteur de 3,5 pouces introduit sur les modèles 30000 et 50000 de la PlayStation 2 (remplaçant l’emplacement PCMCIA utilisé sur les modèles 10000, 15000 et 18000, et disparu à partir du modèle 70000), conçu avec un adaptateur réseau et un adaptateur de disque dur interne (HDD). Ces périphériques améliorent les capacités de la PS2 pour permettre les jeux en ligne et d’autres fonctions qui ont été présentées à l’E3 2001.
Adaptateur réseau
L’adaptateur réseau a été lancé en même temps que le service PlayStation 2 Network Play. Deux modèles de l’adaptateur étaient disponibles : l’un avec un modem commuté et un connecteur Ethernet pour une connexion Internet à large bande (vendu en Amérique du Nord) et l’autre avec seulement une interface Ethernet (vendu en Europe et dans d’autres régions). Un disque de démarrage (« Network Access Disk ») est fourni avec l’adaptateur réseau et installe un fichier sur la carte mémoire pour les paramètres de connexion auxquels tous les jeux compatibles avec l’adaptateur réseau peuvent accéder. Tony Hawk’s Pro Skater 3 est sorti en novembre 2001 et prenait en charge le matériel de l’adaptateur réseau, mais pas le logiciel, qui n’a été finalisé que bien plus tard.
L’adaptateur réseau fournit également une interface ATA parallèle et un connecteur d’alimentation de disque Molex pour permettre l’installation d’un connecteur 3,5 sur le disque dur IDE dans la baie d’extension. Comme les deux connecteurs de disque se trouvent sur des circuits imprimés distincts de l’adaptateur réseau principal, des connecteurs de remplacement tiers sont disponibles, notamment un connecteur SATA et un convertisseur IDE-SATA.
Les modèles Slimline de la PlayStation 2 disposent d’un port Ethernet intégré, mais n’ont pas d’interface de disque dur officielle. Cependant, le premier modèle mince (SCPH-70000) dispose d’un adaptateur réseau complet intégré (y compris un modem analogique sur les premiers modèles nord-américains) et peut être modifié pour ajouter une carte de connexion IDE externe. À partir de la série SCPH-75000, la fonctionnalité Ethernet a été intégrée dans le processeur E/S (qui a été complètement redessiné en interne), éliminant complètement l’interface disque.
La vitesse maximale supportée est de 100 Mbit/s, full duplex. Elle est également rétrocompatible avec les versions antérieures du matériel et les configurations à 10 Mbit/s.
Disque dur
Le disque dur de la PlayStation 2 (PS2 HDD) est sorti le 19 juillet 2001 au Japon (avec l’adaptateur réseau) et le 23 mars 2004 en Amérique du Nord. Il nécessite l’adaptateur réseau pour se connecter à la PlayStation 2 et être alimenté. Le disque dur a une capacité de 40 Go que les jeux peuvent utiliser pour réduire le temps de chargement en plaçant temporairement des données sur le disque dur ou en sauvegardant des données à partir de la carte mémoire. En raison de la protection des droits d’auteur de MagicGate, les programmes qui peuvent être lancés directement à partir du disque dur (par exemple PlayStation Broadband Navigator, PlayOnline Viewer, Pop’n Music Puzzle-dama Online) sont connectés au système lorsque celui-ci les installe. Le disque dur peut être transféré sur un autre système PlayStation 2 et il est possible d’accéder aux fichiers du disque dur, mais ces programmes spécifiques ne peuvent pas être lancés sans les réinstaller. Contrairement à la croyance populaire, un reformatage complet du disque dur n’est pas nécessaire lors du transfert du disque dur entre consoles, sinon il ne serait pas utile d’avoir le disque dur préformaté et les logiciels préinstallés, comme c’est le cas avec le disque dur nord-américain. Un disque d’utilitaires de disque dur est inclus pour permettre la maintenance du disque dur (y compris des utilitaires de défragmentation, de réparation de disque et de formatage, ainsi qu’un navigateur de gestion de fichiers) et, en Amérique du Nord, Final Fantasy XI est également inclus. En Amérique du Nord, Final Fantasy XI est également inclus. 35 jeux sont compatibles avec le disque dur.
Maxtor et Seagate Technology ont produit les disques durs utilisés dans ces kits.
Un logiciel non officiel appelé HD Loader (plus tard également HD Advance et Open PlayStation Loader) permet aux utilisateurs de copier des jeux complets sur le disque dur et de les exécuter sans les disques. Ils permettent également d’utiliser certains disques durs standard dans la PS2, mais ne sont pas compatibles avec les logiciels qui utilisent le disque dur standard de la PS2. Ce logiciel combiné à un disque dur vous permet de jouer à des jeux sans utiliser le disque d’origine. Cette pratique est souhaitable car elle permet de protéger les disques de jeux fragiles et peut-être rares contre les dommages et, dans certains cas, d’améliorer les performances. Cependant, cette pratique n’est pas sans controverse. HDLoader contourne les mécanismes habituels de protection contre la copie intégrés à la console, ce qui permet le piratage.
Kit Linux
Le kit Linux pour PlayStation 2 est sorti en 2002 et comprenait le logiciel Linux pour PlayStation 2, un clavier, une souris, un adaptateur VGA (nécessitant un moniteur RGB avec synchro verte), un adaptateur réseau (Ethernet uniquement) et un disque dur de 40 Go. Il permet d’utiliser la PlayStation 2 comme un ordinateur personnel.
Piratage et modifications
Depuis la mi-2010, il est possible d’installer et d’utiliser le PlayStation BB Navigator (PS-BBN) et le HDD-OSD (HDD Utility-Disc) sur toutes les consoles PlayStation 2 dans toutes les régions. Cela est possible grâce à l’utilisation de fichiers spéciaux « patchés » pour HDD-OSD, PS-BBN et une version modifiée de « uLaunch » (un logiciel homebrew bien connu de la PlayStation 2) appelée « hacked-ule ». Il est désormais possible d’installer un logiciel homebrew sur le disque dur et de le rendre accessible via le HDD-OSD et le « Game-Channel » du PS-BBN, tout comme n’importe quel autre jeu officiel sur le disque dur. Cependant, l’installation de tels logiciels homebrew sur le disque dur nécessite encore beaucoup de travail avec un éditeur hexagonal. PS-BBN peut désormais être entièrement traduit dans n’importe quelle langue ; le processus de traduction implique l’utilisation de la version « Beta-linux » pour PlayStation 2 et d’un noyau spécialement compilé qui donne accès aux partitions « APA-ReiserFS ».
Depuis 2013, la plupart (sinon tous) des jeux qui utilisent le disque dur pour installer des données (afin de réduire le temps de chargement) et/ou sauvegarder/charger (au lieu d’utiliser une carte mémoire) peuvent être utilisés sur n’importe quelle console PlayStation 2 de n’importe quelle région et sur n’importe quel disque dur en utilisant un Hex-Editor (ou ATADPatcher v0.02) et une certaine forme de logiciel de démarrage « ESR » (un logiciel homebrew bien connu pour la PS2). En utilisant une copie « patchée » du HDD-OSD et/ou du PlayStation BB Navigator (PS-BBN), les utilisateurs peuvent voir toutes les données actuellement installées de la même manière qu’avec le « SONY 40 GB HDD » (SCPH-20401).