Le Portrait de Dante est un tableau de l’artiste italien Sandro Botticelli, vers 1495, peint à la détrempe sur toile et aujourd’hui conservé dans une collection privée à Genève.
L’œuvre
Cette œuvre est un portrait du poète florentin Dante Alighieri. Le profil caractéristique du poète se détache fortement sur le fond clair. Selon les canons de l’époque, Dante porte un manteau et un capuchon rouges sur un bonnet blanc. Il est clair que Botticelli connaissait la fresque de Dante peinte par Domenico di Michelino dans la cathédrale de Florence, où le poète apparaît pour la première fois coiffé d’une couronne de laurier. Ces détails correspondent à la représentation standard de la figure du poète.
Dante représenté dans une miniature, datée d’après 1436
Dante représenté par Domenico di Michelino, 1465
Dante représenté par Raphaël, vers 1510-1511
D’un point de vue pictural, l’œuvre est marquée par un fort contraste de couleurs résultant de l’opposition entre les draperies rouges et un fond clair purement formel.
Botticelli et Dante
Botticelli a réalisé plusieurs illustrations de la Divine Comédie de Dante, qui comptent parmi les œuvres les plus raffinées du peintre. 94 gravures sont aujourd’hui connues et conservées au Cabinet des estampes sur cuivre de Berlin et à la bibliothèque du Vatican. 19 esquisses pour des gravures sur cuivre, probablement de Baccio Baldini, sont également attribuées à Botticelli, illustrant la première impression du texte en 1481.