Le Portrait de profil d’une dame est une peinture à l’huile sur panneau de 52 cm x 36,6 cm d’un maître franco-flamand anonyme, datée d’environ 1410-1415 et actuellement conservée à la National Gallery of Art, Washington, DC.
Histoire
L’œuvre est connue depuis le XIXe siècle, époque à laquelle elle faisait partie des collections du baron Stafford. Vendue à Londres en 1885, elle passe par plusieurs propriétaires avant d’être acquise par Andrew Mellon en 1936, dont les collections constituent le noyau originel de la galerie américaine dès son ouverture en 1937.
Description et style
Le portrait raffiné d’une dame de profil, tournée vers la gauche, a fait l’objet de plusieurs hypothèses attributives, qui n’ont pas encore abouti à une dénomination plausible. La grande homogénéité stylistique de la production picturale dans les différents pays où le style gothique international a été suivi a fait que, comme dans le cas du diptyque de Wilton, les hypothèses les plus disparates ont été avancées, de la Bohême à l’Italie (surtout Pisanello), jusqu’à l’hypothèse la plus largement acceptée aujourd’hui, qui parle d’un artiste du nord de la France ou des Flandres, également en raison de l’utilisation de la technique de l’huile.
Le visage de la femme est lumineux et lisse, représenté dans un profil parfait à l’écho humaniste, avec une description très précise des éléments décoratifs qui reflètent sa classe sociale élevée : la coiffure élaborée avec des épingles plantées entre les cheveux, le front rasé avec la magnifique coiffe aux appliques d’or, le col haut doublé de fourrure d’où pendent les élégants revers de la chemise blanche, le collier de petits disques d’or, la robe en précieux tissu damassé bleu, la taille haute et serrée, les chaînes de feuilles de vigne en or qui pendent des manches. Le buste est légèrement incliné pour mieux mettre en valeur la richesse des ornements, avec un raccourcissement qui semble un peu forcé et mal proportionné.
L’éclat de l’or est souligné par le fond sombre et la robe bleue, qui accentuent également la blancheur du visage, de sorte que c’est le premier détail qui saute aux yeux du spectateur.