Taken 2 (intitulé Relentless Pursuit 2 en Amérique latine et Vengeance : Istanbul Connection en Espagne) est un film d’action français réalisé par Olivier Megaton, écrit et produit par Luc Besson. Le film met en scène un large casting international : Liam Neeson, Famke Janssen, Maggie Grace et Rade Šerbedžija. Présenté en avant-première au Festival du film américain de Deauville le 7 octobre 2012, le film est sorti en France le 3 octobre, puis en Espagne et aux États-Unis le 5 octobre, et a reçu un accueil négatif de la part des critiques. Taken 2 est la suite du film Taken de 2008, qui ont tous deux été des succès au box-office.
Le complot
Comme dans Taken, le film suit la tentative de Bryan Mills (Liam Neeson), agent de la CIA à la retraite, de sauver les êtres qui lui sont chers. Cette fois, ce n’est pas seulement la vie de sa fille Kim (Maggie Grace) qui est menacée, mais aussi celle de son ex-femme Lenore (Famke Janssen), qui a été kidnappée par le mafieux albanais Murad (Rade Serbedzija), pour se venger de la mort de son fils Marko, l’homme qui a kidnappé Kim et qui a été électrocuté à mort par les mains de Bryan (dans Taken). L’enlèvement de la famille a lieu à Istanbul, en Turquie, où Mills a emmené sa famille en vacances après trois jours de travail.
Après les événements de Paris à Taken, les parents des criminels que Mills a tués en recherchant sa fille reviennent de France dans leur ville natale de Tropojë, en Albanie, pour les funérailles de leurs proches tués par Mills. Lors de la cérémonie, Murad (Rade Šerbedžija), le père de Marko, que Mills a tué par électrocution, leur assure qu’il trouvera Bryan pour venger la mort de leurs proches.
Kim et sa mère Leonore, qui connaît des problèmes conjugaux, surprennent Bryan à Istanbul, où il passe des vacances après avoir conclu une affaire. Lors d’une sortie en ville, Leonore et Bryan sont suivis par les hommes de Murad, tandis que Kim reste dans la piscine de l’hôtel, donnant à ses parents l’occasion de se retrouver. Leonore est alors capturée, obligeant Bryan à se rendre, mais pas avant d’avoir appelé sa fille sur son téléphone portable pour la prévenir et lui permettre d’échapper aux hommes envoyés pour la kidnapper.
Bryan se réveille dans une pièce sombre, les mains attachées à un poteau. A l’aide d’un petit téléphone portable caché dans sa chaussette, il parvient à appeler sa fille et lui demande d’aller à l’ambassade des Etats-Unis pour leur raconter ce qui s’est passé, mais elle lui demande une chance de l’aider, Bryan refuse mais la fille insiste. Sur les instructions de Bryan, Kim ouvre sa valise contenant des armes et lance une grenade par la fenêtre, ce qui permet à Bryan de déduire son emplacement en calculant le temps qu’il faut pour que le son de l’explosion lui parvienne. Il lui demande alors de prendre un pistolet et deux autres grenades et de se diriger vers sa position en montant sur les toits, tandis qu’il se libère de ses entraves et allume une cheminée pour indiquer sa position. Kim jette le pistolet dans la cheminée, Bryan s’en sert pour s’échapper et la sauve ensuite des deux hommes qui la suivent.
Bryan revient pour sauver Lenore, mais elle a déjà été emmenée ailleurs. Après avoir laissé Kim à l’ambassade américaine, il part à sa recherche en suivant l’itinéraire qu’il avait mémorisé lors de son enlèvement. Après avoir vaincu les ravisseurs, il affronte Murad, qui prétend que ses deux fils restants se vengeront de lui à l’avenir s’il le tue. Bryan lui assure qu’il les tuera aussi, mais que Murad peut changer cela s’il jure de ne plus le poursuivre. Murad accepte d’arrêter sa vengeance en échange de rester en vie, après quoi Bryan jette son arme, mais Murad l’attrape et tente de lui tirer dessus, après quoi il se rend compte qu’elle est vide, car Bryan en avait retiré les balles, sachant que Murad n’accepterait jamais un tel marché. Bryan assassine alors Murad, en le clouant par le cou à un portemanteau, et sauve Lenore.
Trois semaines plus tard, tout semble être revenu à la normale. La famille est réunie pour un dîner de fête car Kim a réussi son permis de conduire, et Jamie (Luke Grimes), le petit ami de Kim, fait son apparition par surprise. Tous les quatre passent une agréable soirée chez le glacier.
Dans la fin alternative, Bryan parvient à sauver Leonore de l’endroit où ils étaient tous deux emprisonnés et l’emmène avec Kim à l’ambassade américaine d’Istanbul.
Production et marketing
Le tournage a eu lieu fin 2011 et début 2012, les scènes d’Istanbul ayant été tournées en novembre 2011. Les scènes montrant les personnages de Neeson et Grace à Los Angeles ont été tournées en janvier 2012.
La première bande-annonce officielle du film a été diffusée le 21 juin 2012. Taken 2 a été projeté pour la première fois le 7 septembre 2012 lors du 38e Festival du film américain de Deauville, puis a été commercialisé dans plus de 25 marchés internationaux, dont les États-Unis, le Canada et l’Espagne le 5 octobre 2012.
Le jour de sa sortie aux États-Unis et au Canada, le film a rapporté 18,4 millions de dollars, dont 1,5 million de dollars grâce aux séances de minuit. Lors de sa semaine d’ouverture, Taken 2 a rapporté 49,5 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, occupant la première place et établissant un nouveau record en tant que film PG-13 ayant rapporté le plus d’argent en Amérique du Nord lors de sa sortie en octobre, et a rapporté environ 55 millions de dollars sur d’autres marchés. Lors de sa deuxième semaine aux États-Unis et au Canada, le film a chuté de 55,8 % par rapport à sa première semaine, rapportant 21,9 millions de dollars tout en restant à la première place.
En décembre 2012, Taken 2 avait atteint un box-office de 138 654 367 USD aux États-Unis et au Canada, et 226 620 898 USD à l’international, dépassant le premier film original Taken (film), donnant au nouveau film un total de 365 275 265 USD de recettes mondiales.
Revue de presse
Sur Rotten Tomatoes, le film a reçu un score de 21% sur la base de 156 critiques, et rapporte une note moyenne de 4,2 sur 10, avec la critique consensuelle suivante : « Taken 2 est largement dépourvu des sensations cinétiques – et des surprises – qui ont fait le succès de l’original ». Sur Metacritic, qui attribue une note moyenne pondérée sur une échelle de 100 à partir des critiques des meilleurs critiques, le film a reçu une note moyenne de 45, sur la base de 35 critiques, ce qui indique des « critiques mitigées ou moyennes ».
Roger Ebert du Chicago Sun-Times a attribué au film 3 étoiles sur 4 et a écrit : « Taken 2 est un film d’action compétent et professionnel. Les acteurs sont uniformément compétents et sérieux à souhait, et si vous voulez acheter ce que Luc Besson vend, il ne va pas vous arnaquer ». Kenneth Turan, du Los Angeles Times, a également fait une critique positive du film, en écrivant : « Liam Neeson a certes l’air physiquement impuissant, mais c’est la notion de casting d’une personne capable de jouer un rôle de héros d’action qui a fait le succès des deux films – Taken 2 est plus un remake qu’une suite ». Bernard Besserglik du Hollywood Reporter a écrit une critique positive après la projection à Deauville, concluant : « Il y a une touche de défensive vigilante dans le film qui déplaira à certains, avec Neeson comme une version plus gentleman de Charles Bronson de la série Death Wish, mais il est clair qu’il y a toujours un marché pour de tels fantasmes. Les cinéphiles qui ont aimé Taken et qui veulent plus de la même chose auront exactement ce qu’il faut ».
Le site espagnol SOS Moviers lui a attribué une note de six étoiles sur dix (bon). L’auteur commente : « On pourrait pardonner aux critiques de cinéma, surtout américains, d’analyser Revenge comme un film d’action. Bien sûr, c’est le cas, mais le principal attrait de ce film résidait dans ses répliques élaborées, son ingéniosité sophistiquée pour capturer et saisir psychologiquement l’ennemi, ainsi que pour parler de l’esclavage des Blancs, qui est un problème mondial majeur. Nous supposons que les réalisateurs de la suite ont lu les critiques de ces journalistes, parce que Revenge : The Istanbul Connection défait toute sa cohérence en faveur d’un spectacle d’action beaucoup plus dynamique, bruyant et exotique ». Il ajoute que « la question n’est pas tant de savoir si l’histoire est bonne ou non, ou si le film est de qualité. La question est de savoir si ce film a de la substance et si les producteurs connaissent vraiment le secret du succès du premier volet. La grandeur de son prédécesseur résidait dans le fait que la cohérence du scénario était si forte qu’elle permettait aux confrontations de s’enchaîner et de s’enchaîner correctement, avec précision et de manière nourrissante. Ici, dans ce film, Revenge : The Istanbul Connection, il n’y a pas beaucoup de substance, il est donc difficile de ne pas prendre le film pour ce qu’il est : un film d’action » et conclut « dans Revenge : The Istanbul Connection, il n’y a pas beaucoup de substance qui puisse le transcender d’un film d’action commercial. Son objectif limité et étroit fait mal : bien sûr, le public pop-corn sera intéressé, mais il n’a pas l’intelligence de passer à un public hétérogène et de masse ».
John Anderson du Wall Street Journal a donné au film une critique moyenne, écrivant qu’il y a une « fidélité aveugle à une formule évidente dans la plus grande partie de Taken 2. Au niveau du battage médiatique, je pourrais dire que c’est un tour d’adrénaline, mais il aurait pu être tellement plus. Lisa Schwarzbaum d’Entertainment Weekly a donné au film une note de C, écrivant, « Vous savez ce qui se passe dans Taken 2, n’est-ce pas ? La même chose qui s’est passée quatre ans plus tôt dans Taken, mais différemment. (Neil Genzlinger du New York Times a donné une autre note mitigée, écrivant qu’une grande partie de Taken 2 « s’apparente à une course-poursuite ininterrompue en voiture et à pied, les Albanais tombant les uns après les autres face à l’extraordinaire adresse de Bryan au tir et à la lutte au corps-à-corps. Mauvais étrangers, bons Américains, box-office bien rempli ».
Keith Phipps de The A.V. Club lui a donné une note de C, écrivant : « Ce qui commence comme une sortie en famille, avec un soupçon de romance ravivée entre les parents, se transforme en kidnapping (le mot « pris » est utilisé presque librement), torture, poursuites à grande vitesse, et autres mésaventures qui n’ont probablement pas été bien accueillies par l’Office du tourisme turc. Scott Bowles de USA Today lui a attribué 2,5 étoiles sur 4, en écrivant : « La première moitié de Taken 2 est un film d’action convenable, mais la seconde moitié s’enfonce dans les clichés et, par moments, Taken 2 s’éloigne même des ombres de l’original avec une image terrifiante et une relation père-fille améliorée. Peter Bradshaw du Guardian lui a attribué 2 étoiles sur 5, en concluant : « Dans le premier film, qui date de la fin de l’ère Bush, Liam n’hésitait pas à utiliser des techniques de torture dignes de Jack Bauer, en branchant les malfaiteurs à l’électricité et en les électrocutant à l’aide de voltages contondants. Rien de tout cela aujourd’hui. C’était un 15, c’est un 12A, un peu plus banal, aussi ridicule soit-il, mais l’intrigue semble très ennuyeuse ».