La prison de Sierra Chica, dont le nom officiel est Unité pénale n°2, est un établissement pénitentiaire de haute sécurité situé à Sierra Chica, Olavarría, à l’intérieur de la province de Buenos Aires, en Argentine. C’est l’une des plus anciennes prisons du pays puisqu’elle a été inaugurée le 4 mars 1882, un peu plus de quatorze ans après la fondation d’Olavarría. La localité a une population estimée à cinq mille habitants et est située à huit kilomètres du chef-lieu de la municipalité, Olavarría. Le 30 mars 1996, une émeute sanglante a éclaté dans cette prison, qui a duré huit jours et a fait huit morts. Le plus ancien détenu actuellement incarcéré dans cette prison est Carlos Robledo Puch, depuis le 4 février 1972.
Description de l’ouvrage
L’établissement est situé à 12 kilomètres d’Olavarría et à 350 kilomètres au sud-ouest de la ville de Buenos Aires. Il accueille environ 3 000 prisonniers répartis dans trois unités : N° 2, N° 38 (régime semi-ouvert) et N° 27 (régime semi-ouvert et ouvert). Le pénitencier 2, de sécurité maximale, date de 1882, a la forme d’un panopticon et compte 12 pavillons, d’une capacité de 140 prisonniers chacun, et 4 autres qui accueillent jusqu’à 60 détenus.
En 1881, le pénitencier de Sierra Chica a été créé dans la carrière de la colline de granit du même nom, propriété de l’État. Le premier détenu – un ami de Juan Moreira – inscrit dans ses registres est Julián Andrada, argentin, marié, âgé de 25 ans, analphabète, accusé de meurtre. Dans la prison de Mercedes, il avait organisé une émeute et une évasion, en utilisant de la poudre à canon pour abattre un mur.
Au début, il y avait deux bâtiments entourés d’un mur de 3 mètres de haut. En 1907, six quartiers de 150 mètres de haut ont été construits en forme de rayons convergeant en un corps circulaire, puis le mur a été élevé à 5 mètres et aujourd’hui, il fait 7 mètres de haut et un mètre d’épaisseur au sommet, où les sentinelles gardent les quartiers. Au départ, le personnel de la prison était militarisé et son directeur avait un grade militaire, puis il est passé sous le contrôle de la police de la province de Buenos Aires. Actuellement, quelque 440 officiers et sous-officiers composent le personnel permanent de la prison.
Les délinquants les plus graves représentent 13 % de l’effectif total et sont détenus dans l’aile de sécurité maximale. Les cellules mesurent 3,75 mètres de long sur 1,80 mètre de large et 3,60 mètres de haut, sont occupées par deux détenus et disposent d’une toilette. Des rideaux derrière chaque porte grillagée assurent une certaine intimité aux détenus. Dans d’autres ailes, les cellules ont encore les anciennes portes en bois avec une petite fenêtre qui sert de sas de service.
Dans la cellule d’isolement du bloc 12, les prisonniers sont détenus pour une durée maximale de 15 jours s’ils ont été punis pour avoir commis une infraction – bagarre pendant une pause, insulte à un gardien – ou pour des raisons de sécurité, comme un violeur, par exemple.
Le secteur intra-muros occupe environ 9 hectares au sein d’une zone beaucoup plus vaste où se trouve également la carrière dans laquelle travaillaient les détenus. La boulangerie emploie deux équipes de détenus qui pétrissent une demi-tonne de farine par jour, qu’ils utilisent pour fournir du pain, des gressins, des pâtisseries et des biscuits aux personnes de la prison, ainsi qu’à certaines écoles de la petite ville de Sierra Chica. Il y a aussi une menuiserie, un rucher, un atelier de tapisserie, une ferme et un four à briques. Dans le secteur des carrières, il y a une fabrique de blocs, une forge et une carrière. Dans le secteur des carrières, on trouve une usine de blocs, une forge et une carrière. Les installations sont utilisées pour l’enseignement à tous les niveaux, du primaire à l’université.
Au cinéma
En 1929, le réalisateur Julio Irigoyen a réalisé le documentaire inaudible Sierra Chica avec des images de la prison de Sierra Chica et de la vie des détenus. Des années plus tard, Irigoyen les a recyclées pour les films sonores Sierra Chica (1938) et Su íntimo secreto (1948).
En 2014, le réalisateur Jaime L. Lozano a sorti le film Motín en Sierra Chica (Mutinerie à Sierra Chica), qui relate les événements de l’émeute de Pâques de 1996, et en 2019, La visita (La visite), un documentaire réalisé par Jorge Leandro Colás sur les femmes qui se rendent à la prison pour rendre visite aux détenus.