Province de Zélande

Encyclopédie

La Zélande (en néerlandais, Zeeland, « terre de la mer » – allusion à son statut d’île ; en zélandais, Zeêland) est l’une des douze provinces qui composent le Royaume des Pays-Bas. Comme les autres provinces, elle est gouvernée par un commissaire nommé par le monarque et une chambre législative élue au suffrage universel.

La province est située dans le sud-ouest du pays. Elle occupe les terres du delta de l’Escaut et de la Meuse. La province comprend la Flandre zélandaise, une bande de Flandre continentale entre l’Escaut occidental et la Belgique, ainsi que six anciennes îles : Schouwen-Duiveland, Tholen, Noord-Beveland, Walcheren, Zuid-Beveland et Sint Philipsland, toutes reliées entre elles ou à la province du Brabant-Septentrional par des ponts ou des digues.

La Zélande a une superficie de 1783 km² (soit 5,3 % de la superficie totale du pays). En 2018, elle comptait &&&&&&&&&0382304.&&&&&0382 304 habitants, soit environ 2,2 % de la population nationale. Bien que Middelburg soit la capitale provinciale, Terneuzen est la ville la plus peuplée (&&&&&&&&&&054589.&&&&&054 589 en 2019).

L’eau a influencé la société et la culture de la Zélande, en raison des inondations dévastatrices du passé ou des initiatives de génie civil, telles que le plan Delta.

Histoire

Nehalennia est une déesse de l’ancienne religion connue dans la province de Zélande. Son culte remonte au moins au IIe siècle avant J.-C., et elle a prospéré aux IIe et IIIe siècles de notre ère. Il est possible qu’il s’agisse d’une déesse régionale, celtique ou pré-germanique. Les sources divergent quant aux cultures qui l’ont vénérée en premier. À l’époque romaine, sa fonction principale semblait être la protection des voyageurs, en particulier des marins qui traversaient la mer du Nord. L’essentiel de ce que l’on sait sur elle provient des vestiges de plus de 160 offrandes (votives) en pierre sculptée qui ont été repêchées au fond de l’Escaut oriental. Deux autres pierres d’offrande de Nehalennia ont également été trouvées à Cologne, en Allemagne.

La Zélande était une région disputée entre les comtes de Hollande et de Flandre jusqu’en 1299, date à laquelle le dernier comte de Hollande est décédé. Les comtes de Hainaut ont alors repris le comté de Zélande.

Les Pays-Bas bourguignons sont les provinces des Pays-Bas acquises par les ducs de Bourgogne (dynastie des Valois) aux XIVe et XVe siècles. Ils étaient désignés comme « les pays de par-deçà » – comprenant la Zélande et les autres territoires néerlandais – ou encore « pays bas » pour les distinguer des « pays de par-delà », les possessions les plus méridionales de la Bourgogne et de la Franche-Comté.
Les ducs de Bourgogne unifient ces territoires, qui formaient des principautés séparées et parfois hostiles. Le premier d’entre eux, Philippe II le Hardi, reçoit le duché de Bourgogne de son père Jean II le Bon. En 1369, Philippe épouse Marguerite, fille du comte de Flandre. Dès lors, la politique des ducs de Bourgogne consiste à tenter de s’emparer des régions situées entre la Bourgogne et la Flandre et d’en faire un État entre la France et le Saint-Empire romain germanique. Ils procèdent par mariage, héritage ou achat (Jean sans Peur et Philippe le Bon) ou par conquête (Charles le Téméraire).

Par le mariage entre Marie de Bourgogne – fille de Charles le Téméraire – et Maximilien Ier de Habsbourg, les Dix-sept Provinces deviennent propriété des Habsbourg en 1477.

Pendant la guerre de Quatre-vingts ans, la Zélande s’est rangée du côté de l’Union d’Utrecht et est devenue l’une des Provinces-Unies. La région appelée aujourd’hui Flandre zélandaise ne faisait pas partie de la Zélande, mais du comté de Flandre (toujours sous le contrôle des Habsbourg) qui a été conquis par les Provinces-Unies, et qui s’appelle donc Staats-Vlaanderen.

Après la bataille des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale, la Zélande a été occupée par les forces allemandes nazies entre juin 1940 et novembre 1944. En 1944, la Zélande a été dévastée par la bataille de l’estuaire de l’Escaut entre les forces alliées et les forces allemandes d’occupation.



L’inondation catastrophique de la mer du Nord en 1953, qui a tué plus de 1800 personnes en Zélande, a conduit à la construction des ouvrages de protection du Plan Delta.

Politique

Lors des élections provinciales de 2019, les plus grands partis des États de Zélande sont le CDA, le SGP et le FVD, tous deux avec 17 des 39 sièges, suivis par le VVD et le PvdA avec 4 sièges respectivement. Une coalition composée du CDA, du SGP, du VVD et du PvdA. Han Polman, membre de D66, est commissaire du roi de Zélande depuis 2013.

Géographie

La province de Zélande est un grand delta fluvial situé à l’embouchure de plusieurs grands fleuves, l’Escaut, la Meuse et le Rhin. La majeure partie de la province se trouve sous le niveau de la mer et sa surface a été gagnée sur les eaux par la population au fil du temps. Ce qui était autrefois un paysage boueux, avec des inondations continues à marée haute et à marée basse, est devenu une série de petites collines artificielles qui sont restées sèches en permanence. Les habitants de la province ont relié les collines en créant des digues, ce qui a donné naissance à une chaîne de terre ferme, qui s’est ensuite transformée en grandes îles et a donné à la province sa forme actuelle. La forme des îles a changé au fil du temps en raison de l’intervention humaine et naturelle.
La crue de la mer du Nord de 1953 a inondé de vastes étendues de terre, qui n’ont été que partiellement assainies par la suite. La construction du delta a ensuite changé la physionomie de la province. Les barrages, tunnels et ponts qui constituent aujourd’hui une partie essentielle du réseau routier de la province ont été construits au cours des décennies suivantes et sont venus remplacer les anciennes lignes de ferry. La dernière étape de ce processus a été franchie en 2003, avec l’ouverture du tunnel de l’Escaut occidental. Il s’agit de la première connexion solide entre les deux rives de l’Escaut occidental, qui a mis fin à l’époque où l’eau séparait les îles de Zélande et les péninsules.

La Zélande se compose de plusieurs îles et péninsules. Il s’agit, du nord au sud, de Schouwen-Duiveland, Tholen, Noord-Beveland, Walcheren et Zuid-Beveland. Une bande de terre limitrophe de la Flandre et de la Flandre-Zélande est également incluse.



Données démographiques

La province a une population de 380 186 habitants et une densité de population de 210 habitants/km².

Transport

Il existe un chemin de fer de passagers ; ses abréviations officielles sont :

Les liaisons par autobus sont les suivantes

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