Qiū Jǐn (秋瑾) (8 novembre 1875, Minhou, Fujian – 15 juillet 1907, Shānyīn, Zhejiang), nom de courtoisie : Xuánqīng (璿卿) et Jìngxióng (競雄), surnom : Le Chevalier du lac aux miroirs (鑑湖女俠 Jiànhú Nǚxiá), était une féministe et écrivaine chinoise, révolutionnaire contre l’empire Qing. Elle a été exécutée après l’échec d’un soulèvement. Aujourd’hui, elle est considérée comme une héroïne en Chine.

Biographie

Née à Minhou (province du Fujian), Qiu grandit dans le village de Shānyīn (sous-préfecture de Shaoxing, province du Zhejiang). Une fois mariée, Qiu entre en contact avec les nouvelles idéologies de l’époque. En 1904, elle décide de voyager et d’étudier au Japon, laissant ses deux enfants derrière elle. Elle devient célèbre pour son idéologie gauchiste et pour avoir porté des vêtements masculins occidentaux. Elle rejoint les Triades, qui luttent alors pour le renversement de la dynastie Qing et l’instauration d’un gouvernement fondé sur la souveraineté populaire. Il rejoint également les associations Guangfuhui (Société de restauration), dirigée par Cài Yuánpéi, et le Tongmenghui (Alliance révolutionnaire chinoise), basé à Tokyo et dirigé par Sun Yat-sen. Elle retourne en Chine en 1905.

Elle était une oratrice éloquente, notamment dans ses discours en faveur des droits des femmes, tels que la liberté de se marier, l’éducation et l’abolition de la coutume du bandage des pieds. En 1906, elle fonde un journal féministe radical à Shanghai avec un autre poète, Xu Zihua. En 1907, elle est nommée directrice de l’école Datong à Shaoxing, officiellement une école pour professeurs de sport, mais en réalité une base de formation pour révolutionnaires.
En juillet 1907, à la suite d’un soulèvement manqué mené par son cousin Xu Xilin, Qiu est arrêtée à l’école. Après avoir été torturée sans révéler de secrets, elle est exécutée publiquement quelques jours plus tard à Shānyīn, à l’âge de 31 ans.

Après sa mort, Qiu a été immortalisée dans la littérature et l’imaginaire collectif de la République de Chine. Elle est aujourd’hui enterrée à Xī Hú (lac de l’Ouest), à Hangzhou. La République populaire de Chine a créé un musée qui lui est consacré à Shaoxing.

Œuvre littéraire

Malgré sa reconnaissance internationale en tant que féministe et révolutionnaire, la qualité de son œuvre littéraire, principalement des essais et de la poésie, ne doit pas être sous-estimée. Formée à la littérature chinoise classique, ses écrits reflètent une poésie plus traditionnelle (« shi » et « ci »). Qiu a composé des vers avec un large éventail de métaphores et d’allusions, mêlant la mythologie classique à la rhétorique révolutionnaire.

Par exemple, dans le poème dont le titre est traduit par Ayscough comme « Sélection de rimes avec dans le Shih Ching à partir de la terre racine du Soleil » (147) :

漫雲女子不英雄，萬裡乘風獨向東。
詩思一帆海空闊，夢魂三島月玲瓏。
銅已陷悲回首，汗馬終慚未有功。
ne sont pas faits du bois des héros,
J’ai chevauché tout seul sur les vents
jusqu’à la mer de l’Est sur 300 000 milles.
Mes pensées poétiques se sont alors étendues,
comme une voile entre l’océan et le ciel.
J’ai rêvé de vos trois îles,
toutes des joyaux, toutes scintillantes au clair de lune.
Je suis triste en pensant aux chameaux de bronze,
gardiens de la Chine, perdus dans les épines.
Honteux, je n’ai rien fait ;
aucune victoire à mon actif.
Je n’ai fait que faire transpirer mon cheval de bataille.
Contracté parce que ma patrie
me fait mal au cœur. Alors dis-moi ;
comment puis-je tirer le meilleur parti de mes jours ici ?

Les éditeurs Sun Chang et Saussy (642) expliquent certaines de ces métaphores :

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